— Привет! — выдаю я раз за разом, широко улыбаясь.

А как иначе, если все взоры направлены на меня. Это одногруппник. Это староста второй группы. Это девчонка, с которой я в паре работала на «Экономике». Только раньше они меня не замечали. Здоровались, только если приходилось сталкиваться нос в нос по каким-либо вопросам. А тут вдруг такая отзывчивость. Неужели настолько наличие машины и дорогих шмоток делает тебя заметнее и значимее в глазах окружающих. А может, отсутствие Зверюги рядом так положительно действует на людей. Возможно. Он еще тот грубиян и отшельник. Из его каждое слово нужно клещами вытаскивать. А к интонации вообще надо привыкнуть, потому что поначалу кажется, что он всем недоволен и все его раздражает.

— Девушка, вы обязаны угостить меня номером телефона, а я вас кофе.

Знакомьтесь, ловелас Ян Ильин. Один из друзей Зверюги. У него их четыре: Рома и Демьян Ветровы, Гордей Воропаев и Ян Ильин. Хотя, наверно, настоящий друг у него только один — Рома. Остальные так, близкие знакомые, те, с кем он общается и говорит не через зубы. Зверюга не особо дружелюбен.

— Янчик, мой номер уже у тебя есть. Поищи в телефонной книге, — говорю я парню, вытаскивая кофе из кофейного автомата.

— Блин, Насть, не узнал. — бубнит парень, продолжая меня разглядывать. — Ты сегодня шикарно выглядишь. Есть повод?

— Я стала свободной девушкой, — говорю я равнодушно, но в груди покалывает. — Мы со Стасом расстались. Предлагаю отметить это значимое событие у тебя в «Фараоне».

Офонарел.

— Шутишь? — не верит.

А я вот сразу поверила и приняла факт расставания. Со скрипом, но приняла.

— Не шучу. За подробностями к Стасу. — бросаю я и ухожу, не дожидаясь расспросов. А они будут, потому что это Ян — информационный центр нашей компании. — Пока. Вечером у тебя в клубе.

Ян у нас владелец ночного клуба.

Как ни странно, все друзья Зверюги — богатеи, которых он ненавидит. У Ильина — «Фараон». У Гордея — тату-салон. У Ромы — фитнес клуб. У Демьяна — кресло вице-президента в крупной строительной компании отца. Зная мир богатой элиты изнутри, скажу, что друзья Зверюги не хапали деньги из кармана родителей, как большинство, а зарабатывали сами. Конечно, папаши дали старт их бизнесу, но дальше парни раскручивались сами.

У Стаса Громова не было богатых родителей, которые обеспечили бы ему высокий старт, поэтому он начинал с низов. Грузчик, курьер в пиццерии, рабочий на стройке и нынешнее место работы — охранник в ночном клубе «Марио». Но, несмотря на материальные различия, парни дружили.

Так же, как мы с Катюхой. А вот и она.

— Настя, я согласна… — кричит из далека.

— На что ты согласна, Богданова? — непонимающе спрашиваю я.

— Сесть в твою машину. — говорит, притормаживая около меня. — Насть, отвези меня на турнир по баскетболу. Сегодня финал у Дёмы. Я совсем забыла. Пожалуйста. Пожалуйста.

Уже несколько месяцев наша университетская баскетбольная команда участвовала в турнике города среди студенческих команд.

— Хорошо. А с кем игра?

— Не знаю, Насть.

На игру мы не успели. Приехали к финальному свистку. И, как оказалось, игра была с универом информационных технологий.

Узнав это, я заволновалась. Хоть сегодня я, как никогда, была надлежаще одета и причесана к встрече, но я трусила. Раньше было проще пересекаться с Ником. Раньше я была девушкой Зверюги. Раньше я любила Стаса, и в этом не сомневались. Никто даже не мог подумать, что я специально прижималась к Зверюге и смотрела только на него, чтобы не прикоснуться взглядом к бывшему.

— Привет, бывшая!

Мой Ник.

Только это он обращается не ко мне, а к моей подруге.

Сначала он обязательно обнимет Богданову и поцелует в щеку. А только потом, заметив меня, скажет:

— Привет, школьная подруга.

— Привет, школьная подруга, — сухо сказал Зорин после ухода «бывшей» к своему новому парню.

— Привет, Ник, — тихо, но совсем не равнодушно. У меня каждый раз перехватывает дыхание от этого «Ник».

— Насть, мы не в нашем лицее. Здесь нет Ден, Ди, Сью, Ви. Можно быть проще. Притом Никита мне приятнее.

Он это специально?

«Ник» так я его всегда называю, а ему, оказывается, не нравится.

— Ладно. Буду называть, как тебе нравится. Никита.

Вроде банальное замечание, но оно меня задело. Словно еще больше отдалило от него. Точнее, он оттолкнул меня подальше от себя.

— Где твой Стас?

— Не знаю, — промямлила я. Мне вроде и хотелось сказать ему о том, что я свободна. Но с другой стороны. Меня бросили. А это жалко. — Где-то.

— Поругались?

— Расстались… — резко сказала, глядя прямо в глаза.

Ничего. Никакой реакции.

Я как дура-шизофреничка реагировала на его отношения с моей подругой. Не знаю, как бы реагировала на отношения с другими девушками. Я о них ничего не знала. Не знала и знать не хочу. Мне уже хватило красных от смущения щек Богдановой и горящих глаз Зорина.

Впервые после расставания мы с Ником встретились уже здесь, в столице, на открытии ночного клуба «Марио», куда Катя устроилась на работу танцовщицей, а Зверюга — охранником.

Он заметил меня первой и подошел. До сих пор мурашке бегут по спине, когда вспоминаю его:

— Вот я и нашел тебя, Божья коровка.

Тогда его слова пугающим эхом гудели в моей голове, потому что я испугалась. Испугалась того, что он может рассказать о моем богатом прошлом. Того, как Стас может отреагировать на правду и вообще на моего бывшего парня. А больше всего я испугалась своей реакции на него. Ведь до того, как сработал мой немного опьяненный мозг, я уже повисла на его шее. Каждая клеточка вибрировала от его близости и нежилась в знакомом аромате.

А потом — бамц! И я в кольце тяжелых лап Зверюги.

— Стас, это всего лишь мой школьный приятель. — оправдывалась я, прижимаясь как можно крепче к Стасу. Мне нужно было спрятаться от морока, навеянного Ником.

Вот так, одной фразой мой бывший любимый парень превратился в школьного друга. Больше никогда мы не прикасались друг к другу, больше никогда расстояние между нами не становилась меньше метра. Ведь у меня любовь со Стасом, а с Ником — френд зона.

Зверюга пригласил Ника к нам за столик, познакомиться поближе. Зорин и познакомился только не со Стасом, а с Катюхой. А через день притащился за Богдановой к универу с букетом моих любимых белых роз.

Помню, как советовала Кате принять предложение Ника встречаться, как организовывала нам двойные свидания, а потом рыдала в подушку, видя, что Ник реально равнодушен ко мне.

— Мы расстались на время, — зачем-то добавила я. Может, это «на время» звучит как надежда на будущее со Стасом или как стоп-слово для меня в чувствах к Нику. А они есть. Всегда были. И ушла я от Ника не потому, что разлюбила, а потому, что любила очень сильно.

— Ого, вы уже дошли до такой стадии любви, что проверяете ее расставанием? — издевательский вопрос, от которого сердце в груди совершило кульбит, запустивший по телу волну холода.

Чтобы сохранить лицо, решила не продолжать эту тему. В моей любви к Стасу всё еще более запутано, чем в самом факте нашего беспричинного расставания.

— Я хочу тебе кое-что показать, Ник… То есть Никита.

Через минут десять мы стояли около моей машины.

— Знакомься, моя «божья коровка», — восторженно выпалила я, указывая на машину.

— Настя, если это намек, то я не понимаю, как на него реагировать?

Его пристальный темный взгляд отталкивал. Но вместо этого я сделала шаг к нему и провела пальцем вдоль его скулы. Нежно. Но так обжигающе.

Это было не до конца осознанное действие, но мне оно показалось правильным. Нужным. Кончики пальцев покалывает. Тело реагирует мелкой дрожью. Закусываю губу от беспокойства. Он бездействует. Молчит. Мы оба молчим слишком долго.

— Отреагируй хоть как-нибудь… — сдаюсь я первой.

И стрелой лечу в его объятия.

Его руки на моей талии, но он не прижимает меня к себе. Между нами несколько сантиметров. Но даже на таком расстоянии я каждой клеточкой чувствую его. Легкое покалывание по всему телу.