И малыш будет спать – сон-трава лежит прямо у него перед носом.

А она беспомощна. Она – обыкновенная женщина, а не ведьма. Пусть и имеет силу и быстроту нечеловеческую. Что проку от быстроты, когда не можешь двинуться с места?!

- Ответь! – снова подала она голос – теперь он хоть не дрожал. – Кто ты, что тебе нужно?

Вновь никакого отклика. Она могла лишь стоять на месте и смотреть, гадая, что ее сейчас ждет. Дух не торопился – понимал, что она в ловушке. Сгусток голубоватого света вытянулся, приобретая очертания человеческой фигуры.

Накато вглядывалась, пытаясь разобрать, что это спадает волной с головы – длинные волосы или покрывало. Линии оставались по-прежнему нечеткими.

Лицо медленно проступало, но разглядеть его тоже пока не удавалось. В душе образовалась знакомая пустота без мыслей и чувств – как бывало прежде, в бытность ее рабыней, когда случалось заслужить наказание.

Неотвратимое всегда нагоняло на нее отупение.

Возглас, прилетевший откуда-то сбоку, заставил вздрогнуть и подобраться. Этот возглас не был похож на исходивший от духа шепот. Да и шел вовсе не от сгустившегося силуэта. То, что должно было сделаться лицом призрака, обернулось на звук. Там, за чертой светового пятна, окружившего Накато, что-то двигалось.

А потом воздух дрогнул, всколыхнулся. Давивший на уши шепот резко смолк, и свет погас. Накато поняла, что снова способна шевелиться. Бежать, бежать как можно скорее! Пока не явился еще какой-нибудь дух.

- Погоди, не так скоро! – окрик ударил по ушам.

Перед ней выросли две фигуры. Амади! Накато замерла, пораженная его появлением. За его спиной маячила Адвар. К хранилищам, скорее! Отыскать щель – и наружу. Ничего колдун не сделает, чтобы остановить ее – колдовать ему нельзя! Никто не колдует – иначе башня развалится.

Ошибку свою она поняла уже в следующий миг.

Ноги заплелись, а в спину ударило упруго, швырнув плашмя на пол. Она тут же вскочила, но ее настигли. На плече сомкнулись жесткие пальцы Амади.

- Не так стремительно, - повторил он. – Ты слишком торопишься.

Все-таки нагнал. На миг нахлынула безнадежность – и тут же растаяла. Пожалуй, оно и к лучшему, что бывший хозяин ее нашел! Подумать – если бы не он, что бы сотворил с нею неведомый дух?!

А еще ей нужно не попасться погоне. И найти колдуна, который сумеет изгнать духа, завладевшего телом ее сына. Без помощи бывшего хозяина ей придется нелегко!

- Решено! – проговорила она, прекращая вырываться, обернулась к нему. – Я пойду с тобой, куда ты скажешь, - взглянула прямо в глаза. – Но сына я заберу с собой!

- Что?! – на лице Амади отразилось недоверие.

- Я слышала, как колдуны говорили между собой: где-то здесь есть щель во внешней стене, - заторопилась Накато. – Говорили, она достаточно широка. Мы сможем выбраться наружу! Я помогу, - прибавила она, кинув мельком взгляд на Адвар. – Хозяин, - она заглянула колдуну в глаза. – Мой малыш одержим. Его тело захватил дух! Могущественный дух. Помоги изгнать его, прошу! Помоги найти того, кто сумеет. Я знаю – не все колдуны остаются верны магистру башни. Ты знаешь, где можно найти того, кто сумеет вернуть душу моего сына. Я бы не стала уносить его – если бы это был он! Но это не он – это дух, который вселился. Вытеснил душу ребенка, потому что та была потрясена. Я буду слушаться тебя. Мой малыш не помешает, - она смолкла.

- Эк много слов, - протянул Амади после некоторого молчания.

Хотел прибавить что-то еще, но пол под ними заходил ходуном. Со стен посыпались мелкие камешки, по потолку зазмеились трещины.

- Бежим, скорее! – вскрикнула Адвар.

- Чтоб тебя, - пробормотал колдун. – Это все из-за магии – я бы не сумел без нее ни прогнать духа, ни эту резвую девицу остановить! Сейчас сюда набегут подручные великого непогрешимого Энистана.

Пол под ногами затрясся, просел, и Амади с неожиданной силой оттащил Накато в сторону. После этого пришлось спешно перебираться по узкой каменной полоске, прижимаясь к трясущейся, осыпающейся стене. Пол посередине коридора провалился. Им повезло, что хотя бы по краям оставалась узкая полоса, на которой можно было удержаться человеку. И все-таки в этот момент Накато все еще полагала, что благословение Нефер по-прежнему с ней.

Им удалось отыскать щель наружу без особых усилий. Та рассекала не только стену комнаты, но и пол, и потолок. Небольшое помещение раскололось почти надвое.

- Что ж, выход мы нашли, - заметил Амади и развернул Накато к себе. – Младенца ты оставишь здесь!

- Что? – та не поверила ушам. – Мастер Амади!

- Умолкни, - взгляд колдуна сделался бешеным. – Ты не заберешь его с собой.

- Но мастер! – она непонимающе глядела на него.

- Горская тупица, - это зашипела Адвар. – Ты не слышишь, что тебе говорят?! Снимай мешок со спины! Что ты выдумала?

- Мастер, я сделаю все, что ты скажешь, - повторила Накато упрямо. – Я буду слушаться, я буду следовать за тобой. Но я не оставлю сына!

За спиной раздался тихий смех, и она похолодела. Младенец! Вернее – дух в его теле.

- Упертая у тебя служанка, ренегат, - прошепелявил малыш. – Но ты, надеюсь, умнее ее? Я быть может, отпущу вас троих. Ответь – кто ты, и чего тебе было от меня нужно? Не сейчас, тогда, - прибавил он. – Когда ты попался!

О чем он? Амади крепко держал Накато за плечо, пока Адвар выгребала пучки сон-травы из уютной колыбели малыша за ее плечами.

- Это была случайность, мастер, - проговорил Амади со странным почтением. – Я метил в советника Бабатанда. Твоего врага.

Накато слушала, не веря ушам. О чем они оба?!

- Вот как, - младенец рассмеялся снова. – Значит, ты счел меня ступенькой. А ступенька-то обвалилась! Не боишься сейчас?

- Со ступеньками такое случается. Я заберу эту неразумную и уйду. Ты никогда больше не услышишь ничего о нас. Тебе лучше не пытаться нас остановить. Сейчас я сильнее тебя. Мне ничего от тебя не нужно – только уйти беспрепятственно. Тебя оставим здесь – магистр и мастера башни наверняка близко.

- Они близко, - согласился младенец. – Хорошо же! Забери эту, - он выделил последнее слово. – Забери и привяжи ее к себе хорошенько, ренегат. А меня распеленай и оставь в коридоре. И тогда останешься цел! Если, конечно, тебе на это хватит ума.

- Я освобожу тебя и уйду, - Амади склонился. – Не сомневайся!

Накато не понимала. Младенец отпускает их, а Амади ведет с ним разговоры?! И все ее усилия напрасны – колдун просто уведет ее из башни? Адвар содрала с ее плеч привязанного малыша, вынесла бегом в коридор. Сердце сжалось при виде того, как его – маленького и беспомощного – женщина разворачивает и оставляет на голом полу. Накато рванулась – бесполезно: колдун держал крепко. И от ее нечеловеческой силы не оказалось проку.

Она попыталась упираться, когда ее за шиворот потащили к пролому. Куда там! Амади не стал колдовать – ткнул пальцем под ребра, и ноги сделались тяжелыми. Сил хватало аккурат на то, чтобы переставлять их, следуя за ним.

О Нефер, где же ты, когда так нужна?!

«А где была ты сама? – та подала-таки голос в ответ на невысказанную мольбу, вот только не обнадежила ее речь Накато. – Не выполняешь ты своих обещаний».

Полученная отповедь обескуражила. Амади волок ее к выходу, не слушая.

Вспомнился настойчивый шепот богини в голове. Подношения щедрые, богатства несметные. Она требовала даров. Нефер не пожелала ждать. Ветреная повелительница удачи нетерпелива – это все знают. Она не получила немедленно того, что хотела, и отвернулась от незадачливой смертной. В конце концов, может, эта смертная, выйдя за порог башни, снова забудет об обещании!

На что Нефер нерадивая степнячка, которая вспоминает лишь, чтобы попросить об удаче. Тут любой бог разгневается!

Почему дух в теле младенца отпустил их? Не призвал сам гром и молнию на головы наглецов, не выдал колдунам? Он знал Амади…

Из разговора колдуна с духом она ничего не поняла. Они упоминали Бабатанда. Адвар вылезла в щель первая, следом Амади подтолкнул Накато.