- Вставай!

- Как же я встану? – вырвалось у Накато помимо воли.

«Я ведь пальцем шевельнуть не могу!» - хотела было прибавить она.

И в изумлении замерла. Она безо всякого труда произнесла короткую фразу. И руки двигались. Она свободна! Как?!

Осторожно приоткрыла глаза, приподнимаясь. Низкое тесное помещение, сама она лежала на ложе из голых досок. На полу валялся высокий мужчина в длинной светлой тунике. Широко раскрытые глаза остекленели и таращились невидяще в потолок. Мертв! Сбоку – Адвар. Это она его так?!

- Это же колдун, - выдавила Накато. – Как ты ухитрилась? – она не договорила.

- Если я лишилась силы, это не значит, что я лишилась и соображения, - проворчала та. – Он жив! И скоро придет в себя. Так что я бы не советовала тебе разлеживаться здесь.

- Куда же мне, - в растерянности пробормотала Накато.

- Куда пожелаешь, - резко оборвала ее Адвар. – Ты хотела попасть внутрь башни – я тебя провела сюда. Пусть и не совсем так, как планировала. Теперь я свободна и ухожу. Ты хотела искать сына? У тебя есть такая возможность!

Сын. Да, ее сын… голова кружилась, мысли путались.

Накато осторожно спустила ноги на пол. Кое-как поднялась. Шатало. Адвар времени не теряла – она склонилась над бесчувственным колдуном и обшаривала его одежду.

- Долго он так пролежит? – выдавила Накато, кивнув на лежащего.

- Может, и до ночи, если его не хватятся, - отозвалась женщина, едва взглянув на нее. – Но если явятся его товарищи – могут привести в чувство раньше. Сейчас время между полуднем и закатом. Ближе к закату. Слушай! – она распихала по карманам то, что нашла у колдуна, выпрямилась. Схватила Накато за руку. – Я ухожу! Я знаю, где выход. Они подумают, что мы удрали обе. Ты же запомни: не показывайся никому на глаза! Любой, самый слабый колдун, справится с тобой без труда. Поэтому ходи по коридорам и прячься от взглядов. Если сумеешь разжиться накидкой послушника или ученика – какое-то время выиграешь. Но не будь слишком уж самоуверенна!

- Я…поняла, - выдавила Накато.

Мутило. Как она станет скрываться от колдунов в их вотчине?! Как после найдет выход наружу? С другой стороны – она ведь с самого начала хотела попасть сюда.

Адвар потянула ее наружу. Выглянула воровато, выскользнула в длинный, изгибающийся коридор. Вытянула Накато следом.

- Забыла тебе сказать, - губы женщины искривила ухмылка. – Здесь нет ни лестниц, ни спусков и подъемов. Но ты, если не будешь зевать, сможешь спускаться и подниматься вслед за магами. Они перемещаются прямо по воздуху, когда у них есть нужда перейти с этажа на этаж. У тебя есть и зоркость, и быстрота. Ты увидишь, как мерцает воздух, сгущаясь под стопами колдуна. И сумеешь пройти по следу. Ну, или ошибешься – и свалишься с высоты.

Накато кивнула. Она по-прежнему ощущала себя ослабшей и растерянной. Адвар махнула ей рукой и скрылась за плавным поворотом.

Может, стоило спросить, где выход? Нет, глупо, - девушка тряхнула головой. Где выход – она найдет после, когда будет выбираться. А сейчас – негоже оставаться в коридоре. К слову, стена у него имелась лишь одна, а по другую сторону широкого перехода находилась пропасть.

Накато подошла и взглянула вниз. Бездна! Далеко внизу и вверху виднелась лишь чернота – точно ни дна, ни потолка здесь не было.

Постояв немного на месте, она двинулась по переходу, настороженно прислушиваясь. Да пребудет с нею благословение Нефер! Без божественной помощи ей придется туго.

Накато не сразу и поняла, что на ней нет никакой одежды. Колдуны, должно быть, все сняли. Бесстыдники!

Зато рана на руке, не заживавшая почти два года, затянулась. Теперь ее покрывала тонкая розоватая кожица. Хоть какой-то прок от колдунов!

Она шагала вперед и вперед. Охватывало странное ощущение – будто башня совершенно безлюдна. Будто они все вымерли или спят. Ни шагов, ни голосов. Для Накато оно и к лучшему – но с каждым шагом все более делалось не по себе. От царящего безмолвия охватывал безотчетный страх. А еще шорохи и возгласы, которых не было, мерещились то и дело. Она озиралась, ожидая, что вот-вот, и столкнется с погоней. Так, должно быть, сходят с ума.

Переход мощеный сплошным камнем, без намека на стыки между отдельными плитами, тянулся вперед, изгибаясь. С одной стороны – стена. С другой – пропасть.

Накато никогда прежде не случалось видеть таких коридоров: тянущихся бесконечно, вдоль чернеющей бездны. В домах коридоры вели вдоль комнат. Но здесь ей не попалось ни единой двери – за исключением той, через которую она покинула комнатушку, где очнулась. По другую сторону пропасти, через которую не перекидывалось даже хлипкого мостика, тянулась, опять же, сплошная стена. Только по ту сторону не было даже узкой тропки вдоль этой стены.

В чем суть такой планировки?

Все-таки колдуны – странные существа! И мыслят они не так, как все прочие люди. Их мыслей и резонов не разберешь.

Окон нигде не видать. Откуда просачивается свет, интересно? Не поймешь – то ли дневной, то ли от факелов или колдовских светильников. Пожалуй, более всего свет походил на тот, что шел от последних. Ровный, рассеянный, он не дрожал и исходил, казалось, со всех сторон одновременно. И теней от него не получалось. Ни факелы, ни плошки с горящими в масле фитилями такого света не давали.

Коридор убегал, забирая все время влево. За очередным плавным поворотом он раздваивался, и это вызвало смешанное чувство облегчения – наконец-то хоть что-то новое! – и растерянности: какое из двух направлений выбрать?

Накато замерла в нерешительности. Снизу послышались голоса. Девушка настолько привыкла к совершенному безмолвию, что вздрогнула.

Она торопливо улеглась на камни, прижалась спиной к стене. Возможно, так ее не будет видно. Спохватившись, подползла ближе к краю. Увидела, как раскрылся прямоугольный проем в стене, хотя до этого момента она казалась совершенно гладкой. Изнутри вышли двое – лысый в темно-коричневом одеянии и второй, целиком закутанный в белую накидку с капюшоном.

Эге! А вот этажом ниже противоположная стена уже не шла сплошной скалой. Вдоль нее появлялась дорожка – такая же, как та, по которой шагала Накато. Она и не приметила поначалу, когда глядела в ту сторону.

Разговор велся на одном из южных наречий – Накато некогда изучала его, но говорить на нем ей почти не пришлось. И слова она практически забыла.

Теперь ей пришлось напрячь слух и внимание, чтобы разобрать хоть что-нибудь. Она отметила, что дверь за двумя появившимися колдунами закрылась. И снова сделалась невидимой. Ни щелей, ни дверной ручки!

- Это свойство живой материи, - толковал тот, что был одет в коричневое. – Оно распространяется на растения и животных, насекомых, рыб и даже людей.

- Вы упомянули людей в последнюю очередь, учитель, - почтительно отозвался тот, что был в белой накидке. – Тогда как именно человек, казалось бы, может называться носителем свободной воли!

- Это поверхностное суждение, - мягко отозвался одетый в коричневое. – Поверхностный взгляд не пристал будущему магу.

Они зашагали прочь. А Накато вгляделась пристально в стену, находившуюся совсем рядом. Получается, в любой момент может открыться проем, из которого появятся местные обитатели! Тут-то она и предстанет перед ними. Ей даже скрыться некуда! Одна посреди дороги, голая и босая.

И правда – ей бы разжиться какой-нибудь одеждой. Вроде длинного плаща с капюшоном, закрывающим всю голову и лицо, как у виденного только что незнакомца.

А еще лучше – амулет, дарующий невидимость! У нее когда-то такой был. Это ведь башня колдунов – значит, здесь можно найти какие-нибудь колдовские штуки. Вот только штуки эти наверняка в каком-нибудь тайнике или хранилище. А туда еще нужно пробраться. А перед тем – найти его.

Эх! Вот ведь загвоздка. И все-таки: в какую сторону ей следует повернуть на этом перекрестке?