Спустя пару минут в каюту к Эдварду заходит один из матросов и уносит посуду, из которой ел капитан. А он даже и не заметил его. Слишком ушел в себя и вернулся в реальность только через два час.

— Закончил. Что так спать-то хочется? Всего девять часов вечера вроде. — Эдвард кинул взгляд на часы. — Ох, черт. Одиннадцать уже. — чуть удивившись, юноша поднялся с кресла. — Ох, сколько я дней-то не спал нормально? Голова раскалывается просто. Мне срочно нужен хороший сон.

Капитан медленно подходил к своему шкафу. Снял одежду, скидал в шкаф, оружие сложил на стол, подошел к двери, запер ее на замок и грохнулся на кровать. А сам корабль засыпать не хотел. Пол где-то раздобыл гитару, и команда собралась у обеденного стола. Боцман, где-то отыскал песни моряков из Вест-Индии. В этом человеке тоже была некая загадка. Чарльз и Эвен вместе со всеми горланили эти песни. Удивительно, но Эдвард не услышал все эти гуляния. Удивителен человек все же. Если сильно захотеть, насколько много можно подстроить под себя? Насколько много можно сделать?

Ночь прошла незаметно для всех. Кто-то гулял и пел, а кто-то спал в своей постели. Капитан встал очень рано, с первыми лучами золотого кольца. Оделся, вооружился и вышел на свежую пустую палубу. Птицы еще не поднялись в воздух из своих гнезд, а ветер только-только начал набирать скорость.

— Эх, как хорошо. — чуть чавкая пустым ртом, раскинул руки в стороны и слегка потянулся. — Все спят, а я — нет. — Какое-то странное чувство, будто бы я один во всем мире. — озаряя прекрасную водную гладь своим взором, заключил капитан. — Как я не замечал, что море в это время выглядит бесподобно, вечно бы смотрел на него. — юноша направил голову в сторону восходящего солнца и чуть прикрыл глаза тенью от поднятой ладонью. — Легкая прохлада, солнце светит, но греет. Прекрасно.

Эдвард в момент влез на мачту и уселся на площадку.

— Все-таки хорошо этому матросу, что стоит и наблюдает за горизонтом. — слабый ветерок прогулялся по волосам капитана «Пандоры». — Огромная высота здесь не кажется такой пугающей. Или я уже окончательно решился инстинкта самосохранения. — чуть усмехнулся наблюдатель. — Может это и плюс.

Так Эдвард и просидел до восьми утра, пока не услышал голос.

— Эй, матрос! Где капитан?! — прокричал мужчина в шлюпке, рядом с которым сидело еще двое.

— Что нужно от него?! — сохранив лицо отозвался Эдвард.

— У меня послание от капитана Тича!

— Я — капитан этого судна! — с гордостью об этом заявив, юноша быстро слез и подошел к правому борту. — Что за послание?

— Флаг и письмо.

— Кидайте. Ловлю. — чуть согнул колени Джонсон и выставил руки вниз.

— Сами попросили. — матросы подкинули завернутый флаг.

Эдвард сумел ухватиться за него и затащить на корабль.

— Давай письмо.

Матрос кидает и письмо, которое на удивление не унесло ветром. Обменявшись взглядами, шлюпка развернулась и поплыла к берегу. Удивительно, что Эдвард смог в одиночку поймать флаг, когда обычно его кидают, а тем более ловят два человека. Растет видимо, сильнее становиться. Брюнет развернул флаг, и увидел рисунок, что на долгие года будет ассоциироваться не только с ним, но со множеством пиратов этого моря — белый череп на черной ткани и две сабли, расположенные накрест под ним, ручками в низ, а лезвием к черепу. Он развернул конверт и начал читать про себя.

«Эдвард, я хочу дать тебе этот флаг в честь присоединения твоего корабля к пиратскому союзу. Этот флаг показывает то, что ты и твое судно не подчиняется приказам короля и властью Короны. Те корабли, что носят этот флаг, являются твоими союзниками и братьями по оружию. Мы расширяем свое влияние в этом море. Ходи под этим флагом достойно. И да я перенес время встречи. Теперь это двадцать третье марта в полдень. Эти ублюдки должны успеть доставить тебе письмо. Все там же, у порта Гаваны.

«Черная борода» — Тич»

— Пол! — прокричал капитан, убирая письмо в карман.

23 марта 1714 года.

— Да, где же ты? Пол! — Эдвард отрывает взгляд от письма, поднимает голову и просматривает палубу. — Черт! Дрыхнет, еще. Ну, хорошо.

Капитан достал шпаги, поднял люк и спустился в трюм. Подойдя ко входу в каюты, юноша ударил шпагами друг о друга, создавая яркий неприятный звон.

— Подъем! Черт вас дери! Через три минуты всем быть на палубе! Чарльз, Пол, Эвен, вас тоже касается! — не дожидаясь ответной реакции, развернулся к люку и направился на выход.

В трюме началась настоящая суматоха. Пытаясь одеться как можно быстрее, матросы падали на пол с натянутыми до коленей штанами и на половину застегнутыми жилетками. Этой суматохе были под властны все. Почему же на них всех так повлияло поведение Эдварда? По рассказам Пола, Эвена и Чарльза у команды сложилось мнение о капитане как о жизнерадостном и хитром человеке, но, когда его жизни что-то угрожает он становиться зверем и буквально любого готов разорвать на куски. Вот этот огонь почувствовала команда «Пандоры».

В это время Эдвард взобрался на мостик и сел на релинг1 перед штурвалом. Через две минуты из трюма на палубу начали «вываливаться» матросы. В конце этого потока показались Пол, Чарльз и Эвен. Вот и вся команда стояла напротив своего капитана, в ожидании чего-то. Эдвард уперся руками в релинг и оттолкнулся настолько сильно, что смог в воздухе сгруппироваться, прижав к себе колени, крутанулся и поставил ноги на релинг.

— Сегодня важный день! — начал свое обращение капитан. — Но для начала нужно подготовить корабль! Мистер Тич прислал нам флаг! Пол, твоя задача его повесить! Флаг на ящике, что перед вами! Чарльз, возьми несколько матросов и проверь вооружение! Остальные остаются здесь! Нам нужно плыть в порт Гаваны! Нас уже ждут! Что стоим?! Выполнять! — капитан грациозно спрыгнул с релинга и подошел к штурвалу.

Пол с двумя матросами взял флаг и начал взбираться на грот-мачту. Эдвард глазами провожал Пола и его экспедицию. Боцман, как стоило быть настоящему моряку, был хорошо физически подготовлен. В силовых навыках на этом корабле с ним не мог посоревноваться никто, даже Чарльз с Эдвардом. Мужчину метр девяносто и весом под девяносто килограмм, весь вес которого, это твердые будто камень мышцы, можно было одолеть только экстраординарной ловкостью или же хитростью. По окончании этой мысли в голове капитана, Пол с матросами уже стоял на площадке, и готовился закрепить флаг. Благодаря Полу и матросам флаг через минуту уже развивался по ветру. И тут юноша наконец взялся за штурвал.

— Полпаруса! — в эту же секунду опустились паруса, но только те, что находились в верхней части мачт. — Ветер крепчает! — чуть поворачивается корабль — Все паруса!

Ветер выталкивал «Пандору» из спокойных вод Ност-Поинта. Весь путь до Гаваны «Пандору» сопровождала чудесная погода. Чарльз, сделав обход и осмотрев вооружения, поднялся на мостик и доложил капитану ситуацию с орудиями. После доклада, не получив новых указания, Чарльз встал подле своего капитана и устремил свой взгляд на горизонт, что мерцал всеми красками радуги. Чуть завидев боковым зрением фигуру боцмана с другой стороны от капитана, квартирмейстер лишь усмехнулся и показательно зевнул, демонстрируя всем свое спокойствие. У Пола же рука все это время находилась на рукоятке его шпаги, и вены время от времени-то и дело чуть подергивались, наливаясь кровью. А молодой еще, неопытный, капитан почему-то чувствовал внутри себя непреодолимый интерес к предстоящему. Зная этих двух, можно рассчитывать на что-то очень интересное. Тич, обладая садистскими наклонностями, все лезет в бой, в то время как Хорниголд, своей расчетливостью его останавливает от превращения в настоящего дьявола. Минута за минутой, и «Пандора» уже прибывает на место встречи.

— Что дальше, Эдвард? — ожидая хоть какой-то конкретики, задал вопрос Чарльз.

— Ждать будем. Все равно они только в полдень прибудут.

— В полдень?! А нам, зачем было так рано сюда плыть?! — возмутился Пол и имел на это полное право.