— Замечательная, наверное, была битва, да? — все не сводил Чарльз, своих глаз со слаженной работы команды.

— Да. — юноша встал рядом со своим рекрутом. — А теперь давай поговорим о твоей роли на этом судне.

— Давай. Но намотай себе на ус, что обычным моряком я быть не желаю. — набивая себе цену, заверял Чарльз.

— Я это уже осознал. Раз ты спас мою жизнь, хотя до этого явно хотел смотаться.

— Совесть заела. — со смешком прознал зеленоглазый. — Ты ведь спас меня, ворвавшись в бой. А за мной не заржавеет.

— Вот из-за наличия у тебя совести я и хочу предложить тебе должность квартирмейстера.

— Квартирмейстер? — не веря своему счастью, переспросил бывший разбойник. — Меня устраивает. Тем более я умею ладить с людьми. И да одна из причин того, что я согласился это возможность вновь вернуться в море.

— В каком смысле?

— Капитан, Ност-Поинт! — крикнул матрос, прерывая беседу капитана со своей правой рукой.

— Ладно, потом договорим. — Эдвард взял штурвал и начал медленно подводить корабль к острову.

Эдвард спустил якорь не далеко от берега. Капитан подошел к борту, посмотрел на берег, спустил шлюпку на воду и поплыл в сторону деревни. Доплыв до знакомого берега, юноша забирается на деревянные дорожки. Найдя взглядом дом Эвена, подходит к тому и что есть мочи стучит в хлипкую дверь, что вот-вот сорвется с петель.

— По тише. По тише! — недовольно крича раздались шаги за дверью. — Кто там такой? — и вот дверь открывается перед капитаном. — Эдвард? Ну хотя, кто еще так чертовски плохо ко мне может относиться? Конечно, же молодой пират, Эдвард! — Эвен развернулся и пошел неторопливо в сторону стола. — Присаживайся сейчас как раз хотел пообедать.

— У меня к тебе предложение.

— Какое? — спросил Эвен, протирая стол исхудалой тряпкой.

— Не хочешь стать коком на моем корабле?

— Ха — усмехнулся Эвене, откидывая тряпку в сторону. — Пару дней назад голодный выпрашивал у меня еду, а теперь со своим судном. Что будет через неделю?

— Черт его знает. Так ответ. — все напирал и напирал юноша.

— Почему я?

— Твои крабы были восхитительные. И как я понимаю, не только их, ты умеешь готовить. — гость наконец уселся за стол.

— Правильно. Но служить на пиратском судне, это равносильно приговору к смертной казни. — Эвен уселся напротив капитана.

— Мне не простые пираты. Вскоре у нас в руках будет сосредоточена вся власть над этим морем. — самоуверенно и даже не до конца веря в свои слова произнес Эдвард, стараясь переманить Эвена на свою сторону.

— С одной стороны меня здесь ничего не держит. Ни семьи, ни детей, а уже между прочим тридцать пять лет.

— Так что, ты с нами? — Эдвард протягивает руку Эвену.

— Эх, черт с вами! — Эвен пожимает руку, и скрепляет свою судьбу с судьбой помешенного на деньгах юноши.

— Вот и славно. Собирай свои вещи и отправимся на корабль.

— Секунду. Эдвард, подожди пока на улице.

Эдвард так и сделал и вскоре через несколько минут вышел Эвен с ящиком своих вещей. Они вместе направились к берегу, где стояла шлюпка капитана. Погрузив свои вещи, кок вместе со своим новым капитаном направился к «Пандоре». Эвен и Эдвард забрались на палубу, где обменялись парой слов. Немного погодя бывший рыбак отправился в свою каюту, а после того как расположился на новом месте, отправился на кухню. После тяжелого дня Джонсон возвращается в свою каюту, где вновь усаживается в кресло. Наклонив голову и немного сомкнув глаза, юноша задремал.

22 марта 1714 года.

Долго ли, коротко ли путешествовал по своим грезам капитан, как раздался чей-то голос на задворках сознания.

— Эдвард, подъем! — наконец пробились слова Пола сквозь завесу сна.

— Не дадут мне сегодня поспать. — томным голосом с недовольной гримасой на лице пробурчал юноша. — Который час? — массируя шею, Эдвард чуть поворачивает голову и направляет свой взгляд на часы, что весели над его кроватью. — Семь?! — выпучил глаза и чуть не свалился на пол. — Черт, возьми!

— Ну, да. Семь вечера. А что? — спокойным голосом и с легкой ноткой недоверия озвучил Пол.

— Число? -

— Двадцать второе.

— Ух. — смахнув, что-то со лба, капитан облокотился на спинку. — Повезло. Это получается, что я спал всего час?

— Получается, что да. — на удивление Эдварда, на серьезном доселе лице Пола, начала появляться улыбка.

— А что ты так весел, Пол?

— Я скажу прямо, я думал, что мы с ребятами попали в руки зеленого паренька не способного на решительные действия, но сейчас видя, как вы стараетесь, что аж уплыли за достойным коком в Ност-Поинт, я могу быть спокоен за команду и за себя. Да и выбор квартирмейстера немного придает уверенность, хоть ситуация и абсурдна.

— Ха, Пол, все мои убитые так же считали. Я зеленый малец и не представляю угрозы. — хвастаясь и не скрывая этого юноша чуть выпятил грудь. — Но этого зеленого мальца жизнь научила кусаться словно акула. И что я могу сказать. Может, ты не знаешь всех моих приключений, — указывая пальцем на шрам на лице, продолжил капитан. — но как видишь, я до сих пор жив. И пока помирать не собираюсь. Я еще не закончил на этом свете. А на тот я всегда успею.

— Не знаю почему, но я верю в эти слова. — чуть серьезнее стал голос боцмана. — Рискну и задам вопрос. Вы нам доверяете.

— Если честно, пока не очень. — не скрывая правды, озвучил свои мысли. — Как писал Макиавелли, хороший государь должен дружить со своим народом, иначе сгинет. А вы сейчас скорее наемники, нежели народ мой. Чем плохи наемники? Чем больше у них доблести, тем это опаснее для государя. Но я все душой верю, что по прошествии времени и вы, и я притремся друг к друг.

— Читали трактат Макиавелли? Жизнь обещает быть интересно. Ты прав, время пройдет, и мы притремся друг к другу. Пока, просто присматриваемся.

— Эвен, уже приготовил ужин? — неумело перевел тему капитан.

— Да. Команда уже поела. — зачем-то помассировал горло боцман «Пандоры». — Говорю же, великолепный кок.

— Хорошо. Передай Чарльзу, что я его жду у себя в каюте через двадцать минут. А пока поедим. — Эдвард несильно ударил себя по урчащему животу.

— Сегодня больше не предвидеться отплытий?

— Нет. Но кто знает. Кто знает. — загадочно проговорив, поднялся на ноги капитан и вместе с Полом направился к выходу.

Эдвард и Пол вышли из каюты, но первый спустился в трюм, а второй зачем-то остался на палубе. Юношу распирает гордыня, ведь он, можно сказать, организовал нормальную жизнь этим парням. Все было на корабле, и всех все устраивало. Эдвард постоял, осмотрел мельком трюм и прошел в столовую. Столовая — это просторная комната, где посередине стоят несколько столов объединенный в один, вокруг него расположены скамейки и пара стульев, а сама кухня, где хозяйничал Эвен, находилась в углу. И не сказать, что места Эвену было мало. Он забил все ящики кухонной утварью и посудой, и даже взял с собой сковороду и пару кастрюль. Столовая находилась прямо под капитанской каютой.

— Эвен, ты закончил? — подходя к вчерашнему рыбаку, что натирает утварь, произнес юноша.

— Да. Команда уже поела. — легкий звон и кастрюля оказалась уже на полке.

— Я уже знаю. Каши мне кинь в тарелку. И чайку с ромом.

— С ромом? — чуть приподнялись брови кока, когда тот уже потянулся за тарелкой для капитана.

— Да ладно тебе. Расслабиться хочу. Отдохнуть, а то день был слишком уж суматошным. Чересчур даже. Спроси у команды, узнаешь.

— Уже. — смешок раздался пока Эвен накладывал кашу.

— Быстро сориентировался.

— Вот держи. — кинув в густую кашу ложку, подлив чуть рома в чай и протягивая тарелку, проговорил Эвен.

— Спасибо. — капитан аккуратно взял тарелку с кружкой и направился в свою каюту.

Он положил еду на свой, пока пустой, стол, уселся в кресло и начал трапезу. Через несколько минут каюту посещает Чарльз.