— Сдаюсь! Сдаюсь! Не убивай! Прошу! — сказал капитан на испанском, судорожно хватая воздух ртом.

Полились слезы из его глаз. На его лице был страх. И именно тот страх, что испытывают перед лицом смерти.

— Прости. Не понимаю. — солгал пират, готовясь забрать жизнь. — Но обещаю — это будет быстро. — достал пистолет, направил на капитана и выстрелил.

Пуля попала ему прямо в сердце. Капитан сначала рухнул на стол, а затем на пол. Эдвард убрал пистолет в кобуру вышел из кабинета и увидел, что испанцы сдались. Его ребята ликовали. Он достал часы, открыл и посмотрел на циферблат.

— Девять двадцать восемь. — капитан подошел к ограждению и обратился к команде. — Минутная готовность, парни! К пушкам! И ждать команды!

Парни рванули занимать места и начали готовить пушки к бою. Эдвард забрался на крышу одного из укреплений, достал часы и приготовился.

— Время. Бен, Тич, давайте. — Эдвард посмотрел по сторонам и увидел нос «Рейнджера» и нос «Мести Королевы Анны». — Огонь!

После этой фразы из форта полетели десятки тон чугуна. От внезапного удара испанские корабли просто разрывало. Бриги уже после первого залпа затонули, но фрегаты и линейные еще оставались наплаву. Эдвард развернулся и подошел к противоположному краю.

— Через сколько сможете еще раз пальнуть?! — прокричал капитан, смотря на своих парней.

— Тридцать секунд, капитан! — ответил Чарльз.

— Тридцать?! — капитан сжал кулаки и развернулся к морю. — Всего один раз пальнуть успеем. До того, как Бен и Тич прибудут. Ждать приказа! — выкрикнул Эдвард и подбежал к краю. — Мы должны как можно больше унести на тот свет. — прошептал капитан и взял в правую руку шпагу.

Испанцы не хотели сдаваться так просто. В этой суматохе они придумали план. Протаранить стены форта линейным. Форт чуть возвышался над уровнем моря с помощью холма, на котором он и стоял. Если бы линейный набрал достаточно скорости, он бы отпрыгнул от громадных камней, которыми был усыпан берег, и влетел бы прямо в укрепления. Испанцы хотели воплотить эту задумку в жизнь. Они развернули корабли и помчались по направлению к форту.

— Линейный, капитан! Он идет прямо на нас! — прокричал Пол.

— Вижу! Ждать сигнала! — Эдвард убрал шпагу, зарядил один из пистолетов и приготовился.

Линейный набирал скорость, а Эдвард все готовился. Как только линейный налетел на камни, Эдвард сорвался с крыши форта, что была выше линейного, на уровне последней площадки на его мачте. В воздухе Эдвард схватился за веревку, свисающую с реи, вцепившись в веревку словно кошка. Он свободно падал, но только до того момента как закончилась веревка. Она была хорошо привязана на рее. Капитан смог плотно обмотать в воздухе веревку вокруг кисти и как только он почувствовал резкое движение вверх в руке, он сгруппировался и из свободно падения перешел в качание. В верхней точке своей амплитуды Эдвард отпустил веревку и достал шпагу. Направив клинок вниз, Джонсон приземлился на испанского матроса. Шпага пробила грудь матроса. Мягко приземлившись на свою жертву, он не замешкал и начал убивать испанцев одного за другим. Парирование. Оглушение. Смерть. В бой шло все: удары ногами, коленом, кулаком, в котором сжимал рукоятку шпаги.

— Десять. Девять. — считал Эдвард про себя.

Он краем глаза увидал за спиной капитана бочки с порохом, достал заряженный пистолет и выстрелил. Прогремел гром, и взрывная волна начала разрушать корабль. Трюм все больше и больше наполнялся водой.

— Три. Два. — капитан рванул к фальшборту и прыгает в море. — Огонь! — крикнул он во весь голос и нырнул вниз головой.

После этих слов из форта полетели еще несколько тон чугуна. Все это время Эдвард был под водой и смог наблюдать настолько яркие вспышки, что свет от них смог добраться до него. Как только он вынырнул, он увидел, что большинство испанских кораблей потоплены, а Бен и Тич уничтожают оставшиеся. Джонсон поднял руку и прокричал во весь голос.

— Ура! Парни, мы справились!

Эдвард приплыл к каменному берегу и добрался до причала, к которому он подвел свою «Пандору», что осталась цела. Стоя на причале, он повернул голову к морю. Бен и Тич уже подплывали к форту. А Эдвард направился в форт. Его команда радовалась победе, среди трупов, кричала, обнималась и смеялась над испанцами. Эдвард подошел к Чарльзу.

— Скажи мистеру Хорниголду и мистеру Тичу, что я их жду в кабинете капитана.

— Понял. — чуть отдышавшись, проговорил Чарльз, смотря на мокрого капитана.

Эдвард поднялся по массивной лестнице и зашел в кабинет капитана порта. Труп его, который валялся на полу, Джонсон просто вышвырнул из кабинета, облокотился о стену возле стола, скрестил руки на животе и начал ждать. Долго ждать ему не пришлось. Через минуту вошли Бен и Тич.

— А вот и наш герой! — воскликнул Тич.

— Хорошо сработано, друг мой. — сказал Бен.

— Сделал, как и должен был. Все по времени. Но линейный был не по плану. Я может и не остановил его, но уничтожил. Ему не хватило скорости, чтобы преодолеть каменный утес, но он бы сделал вторую попытку. И моя команда справилась выше всяких похвал.

— Согласен! Твои парни не промах!

— Сколько мы получили в результате? — спросил расчетливо Бен.

— По бумагам, которые лежат на столе перед вами, здесь, в форте, полмиллиона фунтов. — ответил Эдвард.

— Ух! Повезло! — выкрикнул Тич улыбаясь.

— Я считаю так, что двести тысяч Эдварду и по сто пятьдесят нам, Тич.

— Не имею возражений. — Тич дружески ударил рукой по спине Бена. — Эдвард заслужил.

— Нет. Не я. Команда заслужила. Пошла на поводу у трех безумцев. Вот что заслуживает восторга. А как с фортом поступим?

— Тебе он нужен?

— Нет. Мой дом — это корабль. Да и столько лишней ответственности мне ни к чему.

— Значит, он достанется Тичу. — проговорил Бен и повернул голову в сторону Тича.

— Благодарю. Теперь эта часть моря будет принадлежать пиратам, свободным людям!

— Эх. — вздохнул Эдвард. — Ребята, я утром уплываю в Гавану. Вы здесь останетесь?

— Я да. Буду обустраивать этот форт. — ответил Тич. — Ну и чуть приберусь. — заметив кровь, добавил Эдвард.

— А я поплыву на юг. Узнаю, что да как. — ответил Бен.

— Удачи вам парни.

— К черту удачу! — выкрикнули одновременно капитаны.

— Сейчас мои ребята унесут фунты.

— Эдвард. — сказал Тич.

— Что?

— Заходи, когда захочешь, этот форт всегда будет рад тебе.

— Хорошо. — Эдвард усмехнулся и вышел из кабинета.

Капитан спустился на первый ярус, сказал Чарльзу взять Пола и пару матросов, чтобы те занесли деньги в каюту Эдварда. А сам он вышел из форта, перешел на борт «Пандоры» и зашел в свою каюту. Первое что сделал — это сорвал с себя мокрую испанскую одежу. Он скидал ее на стул возле дверей, вытерся тряпкой, что лежала на тумбе и надел свои штаны и рубашку. И от усталости сел на стол, где была карта Вест-Индии, и начал немного помахивать своими босыми ногами. Через некоторое время в его каюту заходят Чарльз с Полом с огромным сундуком, а за ними матросы тащат еще один такой же. Они все поставили сундуки и начали выходить из капитанской каюты, в то время как Эдвард молча и с улыбкой не лице наблюдал за ними. Перед уходом Чарльз обратился к своему капитану.

— Эдвард, что с этой формой-то делать?

— Что-что? Снять и сжечь! — уверенно ответил Джонсон.

— А куда мы теперь направляемся?

— Эту ночь здесь переночуем, а дальше в Гавану.

— Ясно. — Чарльз перевернул голову и посмотрел в приоткрытую дверь. — А команда-то как радуется и празднует.

— Они заслужили.

— Я пошел.

— Иди. — чуть кивнул капитана своему подчиненному.

Эдвард встал со стола и медленно побрел к кровати. Как только он оказался прямо перед ней, он упал на нее и вскоре заснул крепким сном.

24 марта 1714 года.

Ночь для капитана прошла тихо и спокойно, в то время как для команды это было время удивительного и замечательного праздника в честь первой стоящей победы. Кружки команды все время были наполнены ромом, громкий смех и радостные крики не утихали не на минуту, и в этом балагане была слышна гитара. Матросы пели свои родные песни про море, про дом. Эти песни знал каждый, ведь моряку во время путешествия нужна была моральная поддержка для того, чтобы продолжить свой путь с гордо поднятой головой.