— Опять хлебаешь? Командир увидит — шкуру спустит.

— Да ладно тебе, — отмахнулся первый. — До базы ещё полчаса пути, успею протрезветь.

Этот короткий диалог был последним, что я успел уловить — способность выдохлась, выбросив меня в реальность. Колени подогнулись, и я едва успел опереться о ближайшее дерево, чтобы не упасть.

Перед глазами плыло, виски сжимало словно раскалёнными обручами. Использование «Взгляда в будущее» таким нестандартным способом оказалось настоящим испытанием для организма. Каждый мускул ныл, словно я действительно пробежал эти километры, а не просто просмотрел возможное будущее.

— Эй! — Кира подскочила ко мне, подставляя плечо. — Ты в порядке? Выглядишь так, будто марафон пробежал!

— Примерно так себя и чувствую, — выдохнул я, пытаясь сфокусировать взгляд. — Но оно того стоило.

— Да неужели? — она скептически приподняла бровь. — Мы даже не знаем, куда идти, а ты тут…

— Как раз знаем, — я слабо улыбнулся, всё ещё пытаясь отдышаться. — Примерно в пяти километрах отсюда патруль. А от них до базы, судя по их разговору, ещё полчаса ходьбы.

Кира несколько секунд изучала моё лицо, потом покачала головой:

— Ты невозможный. Превратить способность предвидения в инструмент разведки… Как ты вообще до этого додумался?

— Просто представил, как бы сам разведывал территорию, — я пожал плечами и тут же поморщился от боли в мышцах. — И решил проиграть это «вживую» через предвидение.

— И как ощущения? — в её голосе слышалось искреннее любопытство.

— Будто реально бегал. Каждый шаг, каждый вдох, каждое движение — всё чувствуется как настоящее. Только последствия остаются чисто энергетические — усталость, головная боль, истощение.

Я наконец смог оторваться от дерева и выпрямиться. Мир всё ещё слегка покачивался, но хотя бы перестал расплываться перед глазами.

— Знаешь что самое интересное? — я повернулся к остальным членам отряда, которые с беспокойством наблюдали за мной. — Теперь у нас есть не только направление, но и примерное представление о системе патрулирования. Эти двое вели себя слишком расслабленно — значит, считают территорию безопасной. А это…

— А это значит, что они не ждут нападения, — закончил за меня Ваня, и в его глазах загорелся азартный огонёк.

— Именно! — я кивнул, радуясь, что ученик схватывает на лету. — Плюс мы теперь знаем, что до их базы примерно час быстрым шагом.

— И всё это ты увидел… в будущем? — кто-то из местных с недоверием покачал головой.

— В одном из вариантов будущего, — поправил я. — Но поверьте моему опыту — если уж способность показала этот путь, значит, он наиболее вероятный.

Люди начали перешёптываться, обсуждая услышанное. А я прикрыл глаза, восстанавливая силы и мысленно прокручивая увиденное. Что-то подсказывало — эта разведка была только началом. Настоящие приключения ждали впереди.

— Ну что, — Кира легонько подтолкнула меня в плечо, — готов вести свою маленькую армию на большие подвиги?

— Готов, — я открыл глаза и улыбнулся. — Только давай без подколок на этот раз?

— Даже и не думала! — она шутливо сощурила взгляд, но в её глазах плясали весёлые искорки. — Лучше думай, как будем пробираться мимо патруля.

Я кивнул и начал собирать людей для обсуждения плана. Впереди нас ждала серьёзная операция, и каждый должен был точно знать свою роль.

А где-то там, в пяти километрах от нас, два беспечных патрульных даже не подозревали, что их пост только что стал ключом к падению всей базы.

Мы двигались всё медленнее и осторожнее, следуя по пути, который я видел в предвидении. Каждый шаг выверен, каждое движение просчитано. Даже дышать, казалось, старались через раз — настолько все были сосредоточены на скрытности.

За полкилометра до предполагаемой встречи с патрулём я поднял руку, останавливая группу. Снова активировал «Взгляд в будущее», на этот раз сосредоточившись только на патрульных и направлении к базе.

Видение накрыло мягче, чем в прошлый раз. Вот они — всё так же беспечно шатаются между деревьями, переговариваются, то и дело останавливаются «перекурить». След их маршрута в будущем вёл чётко на северо-запад, к небольшому скалистому кряжу, едва видневшемуся между деревьями.

Выйдя из способности, я почувствовал лишь лёгкое головокружение — действительно, короткое применение оказалось гораздо менее выматывающим. Жестом указал направление и дал знак продолжать движение.

Десять минут осторожного продвижения — и вот они, наши «друзья». Всё так же расслаблены, всё так же беспечны. Один как раз присел на поваленное дерево, второй привалился к стволу сосны рядом.

Я активировал скрыт и метнул сюрикен в того, что стоял. Лезвие вошло точно тазобедренный сустав. Одновременно с этим Кира метнула свое копье во второго, пригвоздив его к дереву. Он даже не успел понять что произошло — удар пришёлся точно в плечо под ключицу.

Быстро связав обоих, мы оттащили их подальше с тропы. Пришлось зажать рот тому, который ещё мог кричать — бандит явно собирался позвать на помощь, как только отдышится.

Разделили пленных — одного утащили метров на пятьдесят в одну сторону, второго в другую. Первым я занялся тем, который словил копьё. Он уже немного отдышался и теперь сверлил меня злобным взглядом.

— Ну что, — я присел перед ним на корточки, активируя эмпатию, — поговорим?

— Пошёл ты! — выплюнул он.

От него волнами исходили злость, страх и… что-то ещё. Неуверенность? Интересно.

— Послушай, — я говорил спокойно, почти дружелюбно, — у меня есть два варианта. Первый — ты рассказываешь всё, что знаешь, и остаёшься жив. Второй…

Я достал нож и начал задумчиво поигрывать им. Страх в его эмоциях усилился, но к нему добавилось упрямство.

— Ничего не скажу!

— Уверен? — я наклонился ближе. — Потому что я чувствую твой страх. Буквально ощущаю его. И знаешь что? Он оправдан.

Моё «тёмное я» рвалось наружу, требуя крови, требуя причинить боль. Но я сдерживал его, концентрируясь на эмпатии. Страх, неуверенность, упрямство и… вина? Да, определённо вина.

— Что, совесть мучает? — как бы между прочим спросил я, и его эмоции вспыхнули ярче. — За что? За налёты на мирных жителей? За убийства?

Вина усилилась настолько, что я почти физически ощущал её вкус. Значит, я на верном пути.

— Знаешь, — продолжил я, всё так же спокойно, — я ведь вижу, что ты не такой как они. Ты ведь не хотел всего этого, верно? Просто… выбора не было?

Его эмоции метались как пойманные в клетку птицы. Страх, вина, злость на самого себя… и что-то похожее на надежду?

— Я… — он запнулся. — Я не…

— Можешь всё исправить, — мягко подсказал я. — Прямо сейчас. Просто расскажи правду.

Эмоциональная плотина прорвалась. Он начал говорить — сначала медленно, с запинками, потом всё быстрее и быстрее. О том, как попал в банду, как не смог уйти, как его заставляли участвовать в налётах.

А потом пошла конкретика — расположение базы, количество людей, системы патрулирования. Я чувствовал — он не врёт. Эмоции не умеют лгать.

Второй пленник оказался покрепче. Когда я подошёл к нему, он только презрительно сплюнул. Его эмоции были проще — злость, ненависть, уверенность в своей неуязвимости.

— Ничего от меня не получишь, ублюдок!

Я вздохнул. Что ж, придётся действовать иначе. Достал нож:

— Знаешь, что самое интересное? Я чувствую твои эмоции. Каждую. И знаю, когда ты врёшь.

Он снова сплюнул, но в его эмоциях мелькнуло сомнение.

— Давай проверим? — я поднёс лезвие к его пальцу. — Сколько человек на базе?

— Пошёл ты!

Короткое движение — и первая фаланга отделилась от пальца. Он закричал.

— Повторяю вопрос, — всё так же спокойно произнёс я, борясь с тёмной частью души, которая требовала продолжить пытку. — Сколько?

— П-пятьдесят! — выпалил он.

Эмоции вспыхнули — ложь.

— Неправда, — покачал головой я и взялся за следующий палец. — Давай ещё раз?

— Тридцать два! — почти прокричал он, и на этот раз эмоции подтвердили — правда.