- Харон, ты гений! - выкрикнула Эмили и круто повернула байк, устремившись вниз. Мы проследовали за ней. Эмили лихо приземлилась прямо рядом с новой палаткой Велеса и ломанулась через полог без стука. Внутри кто-то рявкнул, брезент полога выгнулся и Эмили вынесло обратно. Ругнувшись, она приподнялась на локтях и бешеным взглядом уставилась на озабоченное лицо высунувшегося следом Велеса.

- Давно не виделись, - мрачно произнес он. - Нет, ну вот обязательно так ломиться? А если бы я бил насмерть?

- Мы тут с идеей, - вмешался я.

Харон с моего напутствия рассказал Велесу свою мысль. Долго думать он не стал - вызвав Немезиду, дал ей инструкцию про сканировать каждый квадратный дюйм земли лагеря в поисках хоть одного металлического осколка того же цвета, что и купол Артемиды, пусть даже и крошечного.

Результат оказался положительным. Правда, прошли почти сутки, но Немезида все же удалось найти то, что требовалось. Кусок металла был тут же проверен Брейном, который постановил - сталь. Обычная причём. Узнав это, мы все изрядно удивились. Неужели так просто?..

Велес принял решение все же атаковать купол. Были запрошены реактивы из Харбора - вся азотная и вся солянка, кислоты, которые только можно было раздобыть. Перед исполнителями стояла крайне сложная задача: смешать тонны кислоты в царскую водку прямо в транспортнике и обрушить резервуар на купол сверху, после чего по тому же месту тут же будет нанесён удар термическими снарядами. Как минимум ослабить купол, сделать его более хрупким это могло точно.

Естественно, было практически невозможно сделать это неожиданно. Поэтому в бой сначала пойдет техника Немезиды - связанные с ней экзоскелеты, транспортники и дроны. Крупные потери неизбежны, поэтому Немезида не хотела направлять в отвлекающий маневр живые силы.

- Завтра прилетят реактивы, - оповестила меня Эмили, появившись вечером в палатке, куда я пришёл немногим раньше и уже валялся в койке. - Ранним утром.

- И начнётся...

- Да. В общем, вполне возможно, скоро уже доберёмся до грёбаного Кроу и полетим домой.

- Мы ведь место ещё не выбрали, - заметил я.

- Это ты не выбрал, - широко ухмвльнулась Эмили, - а я всё выбрала. Знаю одно поселение, которое сейчас пустует - тебе понравится. В тайге практически.

- Ого. И дом строить не надо, хочешь сказать?

- Строить не надо, а вот ремонта там полно, я так думаю.

- А что за домик?

- Да один кадр отгрохал себе дом двухэтажный за каменным забором. Достроил, даже ремонт начал навороченный - а его зомби съели.

- Думаешь, дом теперь не занят?

- А я там краской на стене написала: "если кто залезет - найду и кол в жопу загоню". И подписалась. А в тех краях меня отлично знают. Рисковать не станут, это точно.

- Ну, если ты так говоришь...

- Ага, - усмехнулась Эмили, улегшись рядом и закуривая. - Горы рядом, дичи уйма, а рыбы вообще так завались. Зимой только холод такой, что аж кедры трещат.

- Погоди...

- Да, это недалеко от того городишки, где тебе корпораты модуль сломали... Ну а что? Места хорошие, уверена, ты со мной согласен.

- Да я и не спорю, просто... сейчас там что?

- А ничего. Город тот в руинах. Зомби... зомби ушли. Просто этакая мини-Припять со следами когтей и войны. Плюс кости там и сям попадаются. Разные...

- Какие-то хэллоуиновские декорации, кроме шуток, - фыркнул я.

- Ну, там действительно было всё мрачно. Мы вообще в подземелье жили таком... - Эмили неопределенно махнула рукой, - вроде круга с кучей выходов. Весёлое время. Там я и встретила этого мудака...

Проигнорировав очередной выпад в сторону Велеса, я поинтересовался:

- И насколько далеко этот домик?

- Километров семьдесят от того города. Дорога убитая, но на джипе в самый раз. И почти никакого присутствия Немезиды... так, дроны пролетают иногда. Если не ошибаюсь, там до этого момента вообще осталась жизнь такой, как была до дня "икс".

- Это как?

- Ну, там главный источник ресурсов - тайга, так что это не слишком трудно для местных жителей. Разве что одежда... ну, они её у Немезиды покупали. В обмен на ресурсы.

- Неплохо...

- И как тебе идея?

- План прекрасный, - улыбнулся я. - В принципе давай так и сделаем. Только закончим начатое... Можно будет туда кое-кого с Дикого Континента взять. Мне кажется, они прекрасно впишутся в подобную обстановку.

- Да как сыр в масле уж, конечно, - фыркнула Эмили.

- Во-о-от...

- Выпьем за это, - Эмили поднялась, стащила со стола бутылку и улеглась обратно. - С горла, по нашему.

Какое-то время мы по очереди молча потягивали бурбон. Говорить больше не особо и хотелось - мыслями я ушёл в будущее, к природе и кедрам, где нет монстров, зато была мирная и простая жизнь таёжника.

- Эмили...

- М?

- Знаешь, я никогда не говорил тебе ничего подобного, но... я счастлив, что тебя встретил.

- Не надо так говорить, - вздохнула она. - Может, и проблем бы тогда не было, и отряд твой был бы жив...

- Не факт. Совсем не факт. Артемида в итоге всё равно на Дикий Континент напала. Не думаю, что всё было бы так же. Война началась бы и без нас.

- Может быть, - слегка кивнула Эмили, повернулась на бок и обняла меня, прижавшись щекой к плечу. - Тогда ладно... пожалуй, я скажу, что это взаимно. Во всяком случае ты меня не бесишь и вообще такой... пластичный. Наверное, только такой человек меня и выдержит.

- Приятно слышать. Правда.

- Давай вздремнём, что ли... - зевнула Эмили. - Завтра дел будет куча.

Этой ночью мы уснули спокойно. И это были последние спокойные часы для нас на землях Артемиды.

На следующий день разразилась буря.

Вокруг кипела жестокая битва.

Весь лагерь был попросту растоптан. Всюду вспыхивали пожары, трещали выстрелы, звучали многоголосые крики, маты, слова проклятий на разных языках и наречиях.

План Харона удался более чем на сто пятьдесят процентов. Двойное воздействие адской кислоты и инфернальной температуры превратило поверхность, на которую пришелся удар, в оплавленную, покрытую мелкими кратерами площадь. Купол отреагировал огнем из всех орудий, устроив машинам Немезиды праздник железной лапши - и со всех сторон обрушился враг.

Немезида не останавливалась. В поврежденную часть купола одна за другой долбили снаряды. Часть из них отбивалась ПВО купола, но Немезида не скупилась и наносила удары самыми передовыми разработками. В итоге спустя полчаса и черт его знает сколько тонн взрывчатки брешь наконец была пробита, куда тут же рванул Велес на ховерцикле. Транспорт был сбит, но Велес умудрился спрыгнуть в момент взрыва прямо над брешью и исчез внутри купола. Спустя миг туда же влетел рой дронов Немезиды.

- Какого хрена?! - рявкнула Эмили, увидев эту картину.

- Не знаю! Прорываемся туда же!

Надо сказать, это было очень нелегко. Ни одного транспорта поблизости не наблюдалось, а Ромул куда-то пропал. При желании он мог нас и "за шкварник" унести, но даже такой способ был нам недоступен. Тем более что само отсутствие Ромула уже вызывало дополнительное беспокойство.

- Пешком не вариант! - правильно поняла меня Эмили.

- Тут тоже не надо оставаться - пришибут! - рявкнул я, отправляя в полет чью-то злобную харю пинком ботинка и добавляя мечом. - Ну, Велес...

- Сами прошляпили... точнее, ты! "Где Ромул, где Ромул... сами справимся! Ну не отвечает он, даже по системным каналам - значит, важная причина!

- Ладно, ладно, хорошо, виноват! Слушай... может, нам вообще туда не надо, а?

- В смысле?!

- Снаружи караулим!

- Думаешь, Велес его наружу выгонит?

- Почти уверен, он же знает нашу задачу...

- Позвонить ему надо!

- Ага, хрен там плавал, - скривился я. - Там мертвая зона, ни черта не проходит, никаких сигналов... сука! Да куда вы...

Пришлось прервать разговор, так как прямо нас понёсся натуральный вал мутантов. С целым десятком запримеченных в орде джаггернаутов я сталкиваться совсем не собирался, поэтому просто сгреб руку Эмили, переглянулись с ней и мы синхронно оттолкнулись от земли, прыгая далеко вверх и хватаясь за пролетающий мимо дрон Немезиды.