- Давай, - вскинул я пистолет. - Начинай. Проверить стоит, да? Ваши или наши? Очень интересно! Ну?!

Пантомима не затянулась. Плюнув, длинный рыкнул на барыгу, приказав принести требуемое, а сам плюхнулся на скамью у стены.

- Нормально всë, ком? - сунулась в проëм навеса шрамованная харя.

- Нормально, пойдëм ща.

Коротышка вернулся быстро, таща требуемое на громыхающей тележке. Я постучал по стенке, и следом за коротышка ввалились два бугая, которые, следуя моему знаку, бесцеремонно поставили ящики с пола поверх лежавших в тележке и покатили вон. Я почему-то не сомневался - на этот раз всë верно. А если я ошибся... ну, земля пухом дебилам.

Ничего не сказав на прощание, я вышел следом. На меня пахнуло жарой - в тенëчке всë как-то легче, а под прямыми лучами палящего солнца сразу приходило ощущение, что тебя запихнуть в духовку. Впрочем, в это время на берегах Нила всегда так.

Посмотрев на растущие вдоль реки пальмы, я пнул песок под ногами и зашагал по направлению к другому навесу, где на скамьях перед врытыми в горячую почву столами расположились местные выпивохи, среди которых затесалась и парочка моих бойцов. Поймав их взгляды и не уловив ничего интересного, я подошëл к стойке и требовательно постучал по ней парой патронов от АК.

- Самогон, - коротко произнëс я в ответ на взгляд чернокожей барменши. - И сушëной рыбы.

Мне было показано четыре пальца. Хмыкнув, я выложил ещё парочку патронов и тут же получил хороший стакан самогона, к которому прилагалась глиняная тарелка с сушëным нильским карасëм. Сделав глоток, я постучал патроном ещё раз, только перевернув его вниз пулей - тут же мне был выдан лист грубой бумаги с нацарапанным на нëм списком свободных заказов - естественно, на английском языке, который тут был общепринятым: на нëм и писали, и говорили.

Так...

"Песчаный жнец, 4 мили на С-3, 1/30 цинка 7,62."

Мелкая дичь. Цена соответствующая - песчаный жнец нападает лишь на малочисленные группы либо одиночек, и то есть шанс отбиться, если знаешь, с какого конца стрелять. Видимо, кому-то немногр кровь попортил, вот и дали объявление... на всякий случай. Вдруг не придется самому возиться.

"Группа зомби-? от 4 до 6, 11 миль на Ю, 3/4 цинка 9x19 Parabellum."

Мутный заказ. Но, волне вероятно, за этим скрывается некий куш - на это прямо намекает неплохая оплата для, вероятно, не особо пыльной работëнки. Возможно, они засели у чего-то, что представляет ценность для заказчика. Ещё смущает, что не известен тип зомби - чëрт его знает, что там за дерьмовый могут сидеть. Но запомним.

"Стая волчьих гиен..."

"Группа зомби..."

"Группа зомби..."

"Найти и доставить части для техники..."

"Любые книги... Цена договорная..."

Скука.

Я досмотрел список до конца, приметив пару заказов как потенциально интересные и отодвинул бумагу, после чего взялся за сушëного карася, незаметно оглядывая столики. Тоже ничего интересного. Кроме, пожалуй... ага. Любопытно.

Стол в дальнем углу. Женщина. Стрижка короткая, высокая, с виду - доходяга, но под кожей видны сухие узлы мышц. Рядом у стены, присоединëнный к электрическому терминалу, застыл открытый экзоскелет. Причëм необычный, хоть и явно видавший виды - "Кобра-Бета". Серьëзный персонаж. Выглядит как человек, с которым можно и нужно иметь дело.

Впрочем, не думаю, что задержусь в Кости-на-Ниле надолго. Нужно брать выше - выдвигаться в Новый Дублин, Дельтон или вообще двинуть через материк на юг, к Мозамбикскому проливу. Пожалуй, всë-такии сначала в Дублин - как никак крупнейшее северное поселение, может, удастся поймать какую-то информацию о по-настоящему стоящем деле. Мне необходимо снаряжение. Много.

Кстати...

Экзоводчица, похоже, никуда не спешит. Просто отдыхает с полуприкрытыми глазами. Может...

Постучав патронами по стойке, я заказал полную бутыль самогона, небольшое блюдо варëного мяса - не берусь судить, чьë оно - прихватил парочку стаканов и направился к столу экзоводчицы. Молча опустил всë это дело на стол. От стука наëмница чуть шире открыла глаза и лениво взглянула на меня.

- Падай, - правильно поняла она меня.

- Немо, - протянул я руку.

- Эмили.

После обмена рукопожатиями я уселся напротив, раскупорил бутылку и разлил по половине стакана.

- На работе?

- Нет, в поиске, - ответила Эмили, махнул рукой. - На мелочи не размениваюсь.

- То же самое.

- Да я заметила, - фыркнула "коллега по цеху". - Видела, с каким видом ты заказы просматривал.

- Деньги нужны.

- Всем деньги нужны... - зевнула наëмница.

Пару секунд я оценивающе смотрел на неë. Сказать - не сказать? Вреда не будет, а польза, может, и появится.

- Мне нужно очень много денег. Для путешествия в Евразию.

Эмили чуть пошире распахнула глаза.

- Какого зомби тебя туда понесло? - в еë голосе зазвучал лёгкий интерес.

- Личные дела. Кого-то прибить, что-то узнать... Рутина, в общем.

- Понятно.

Эмили замолчала. Сделала небольшой глоток из стакана. Я не мешал, спокойно ожидая, когда мыслительный процесс закончится.

- Полагаю, ты потому ко мне и подошëл, верно?

- Вполне вероятно.

- Ты один? Или с отрядом?

- С отрядом, - кивнул я.

- Куда хочешь идти после Кости?

- В Дублин, потом, возможно, на юг.

- Я подумаю.

Эмили потянулась за бутылкой, налила себе полный стакан самогона и прикончила его за пару секунд.

- А теперь отвали, ведьмак. Утром найдëшь меня здесь, поговорим.

Я кивнул, допил остатки своего самогона, закусил хорошим куском мяса и направился прочь из бара. Завтра - так завтра. Боец крайне серьëзный, более того - что-то в ней было... крайне знакомое.

- Где я?

- Это погреб раньше у меня был, сейчас дом мой, - ответил дедок, роющийся в стороне на полках. - Как окаянные твари полезли, так и схоронился...

- Какие твари?

- Так зомби же, натуральные самые, вон, весь город сначала заполонили, а потом вообще везде стали появляться... и не изведут их никак...

Я не стал пока спрашивать дальше. Все равно сейчас ничего не пойму. Голова болит... Машинально вскинув руку, я попытался прикоснуться к виску... и резко отдëрнул пальцы. Шов. Недавний.

- Это что такое?..

Только сейчас я вдруг осознал, что не помню совершенно ничего...

Я встряхнул головой, выгоняя воспоминания прочь. Не хочу сейчас об этом думать, мозг зря загружать... Так. Ладно. Пора заканчивать прохлаждаться.

Я вновь вышел под палящее солнце и быстро дошëл до барака, занимаемого моим отрядом, где застал весьма любопытную картину.

Оба десятка во главе с моими замами, находясь в упоре лëжа, методично отжимались. Причëм не все. Некоторые уже не двигались, уткнувшись красными харями в песок, остальные же продолжали пыхтеть, отдуваться, но всë же старались. Присмотревшись, я понял, что десятки затеяли обычное соревнование на выносливость - правда, что стало причиной, не ясно. Хотя весьма интересно, что их так раззадорило...

Я тихо подошëл со спины к сидевшей в стороне на большом камне Эйтри. Она единственная в нашем отряде не являлась бойцом, просто потому, что ей это не позволяли некоторые физические недостатки, проще говоря, она была "немëртвой", и плюсов еë организму это не принесло - лишь трансформацию и хроническую атрофию мышц, из-за чего ей приходилось постоянно носить поддерживающий и усиливающейся экзоскелет. Зато она была просто гениальным техником - чем у нас и занималась, ну и как кладовщик-учëтчик работала до кучи. Поэтому она просто сидела в сторонке и наблюдала за тренировкой.

- Ну и что тут происходит?

Эйтри дëрнулась на месте, повернула в мою сторону лицо и шумно выдохнула.

- Пугаете, ком...

- Так что?