- Спор, ком. Трикс и Ханна поспорили, что каждый из них эффективнее тренирует своих бойцов. Решили с согласия десятков проверить опытным путëм.

- Ну-ну, - хмыкнул я и рявкнул: - Кто просрëт - пятьсот отжиманий от меня лично! Выигравшему отряду увольнительная на всë время пребывания здесь!

Люблю дух соперничества. Всегда замечал, что это подстëгивает и бодрит бойцов. И десятники тоже так считают - не сомневаюсь, что эти двое нарочно устроили этот спор, чтобы иметь повод в очередной раз устроить такую тренировку, чтобы дерьмо из ушей полезло.

Пожалуй, и я поотжимаюсь...

Минут сорок спустя выигравший десяток, неразборчиво матерюсь, тащился вместе со мной до импровизированного душа у тех же бараков - деревянные бочки с водой, установленные вверху на простом каркасе, от которых вниз тянулись шланги с кранами и лейками. Проследив за ватагой взмыленных бойцов, я потопал к бочкам поменьше, предназначенных для, так сказать, старшего состава, стащил потные тряпки и врубил нагревшуюся от жары воду. Под соседней бочкой пристроилась Ханна - именно еë десяток получил увольнительные. Бойцам Трикса ещë предстояли отжимания... когда очнутся.

- Как прогулка, ком? - поинтересовалась Ханна, отфыркиваясь.

- Пока не знаю. Есть намëтки... хотя в любом случае мы долго в этой дырище торчать не станем.

- Я говорила. Нехрен тут делать.

- Говорила, говорила, - буркнул я, вырубил воду и швыряя полотенцем в Ханну. - Будешь доставать командира?

- Ни в коем случае.

- Ну и вали тогда до особого распоряжения вместе с отрядом, пока не передумал.

- Есть, ком.

Ханна шестой вытерлась, натянула шмотьë и рванула к своему десятку. Я же поднялся и потопал к бараку. Надо пожрать.

- Трикс! Какого хрена твои придурки ещë не отжимаются?!..

Наутро я сидел за тем же столиком в баре, что и прошлым днëм. Пришëл заранее - хотелось просто пожрать чего-нибудь получше консервов. Да, не все любят жареных змей - но лично мне они по душе. Как и небольшая бутыль самогона.

- Немо?

Я проглотил очередной кусок и поднял взгляд к плюхнувшейся на стул напротив Эмили.

- М?

- Я пойду с тобой, нечего всë равно делать... Но только как сопровождение. В отряд я не стану вливаться, в определённых момент пойду своей дорожкой.

- Пойдет, - кивнул я. - Но в критических ситуациях обсуждение приказов до выполнения не потерплю.

- Это смотря как ты...

- Либо так, либо никак. Ты, конечно, всегда мне сможешь задать вопрос "а какого хрена", но если я приказал - сначала делаем. Это моë главное и безоговорочное правило.

- Чтобы работа была слаженной, - правильно поняла меня наëмница. - Хорошо. Пусть так.

- Отлично. Где базируемся, знаешь?

- Приметила.

- Представишься мужику в чëрной майке и со шрамом на морде, зовут Триксом. Скажешь как есть, мол, наëмник-сопровождение.

Эмили не стала тратить время, лишь слегка посмотрела на меня сквозь прищуренный монгольский разрез глаз, быстро встала, подхватила прислонëнную к столу FN SCAR-L, видавшую виды, но при этом бережно обихаживаемую и вышла вон.

Я тоже не стал задерживаться. Найдя Эйтри, я вместе с ней прикинул, что из имеющегося мы можем продать, что нужно докупить, затем с этим списком, парой бойцов Трикса и тележкой барахла попëрся к тому же коротышке-торговцу, у которого, кстати, начисто пропала охота хоть как-то меня дурить. Прикупив некоторое оружие, запчасти к четырëм самопальным восьмиместным недорожникам и различные припасы, я притащил всë в Барак и дал команду на подготовку к дороге.

На следующее утро мы отправились в Новый Дублин. Я, Эмили и ещë пятеро рядовых бойцов разместились в головном автомобиле. В прицепе рядом со специально приобретëнным генератором мы разместили "Кобру". Трикс и Ханна также разместились среди бойцов в третьей и четвёртой машинах.

- Мы... мы залатали твою голову. Там как замыкание случилось - куски микросхем из виска торчали! Мы вытащили, что смогли, а потом зашили...

- Кто "мы"?

То, что я сначала принял просто за гору тряпья в углу, зашевелилось и перед моими глазами появилось страшное обожжëное лицо.

- Спокойно, парень. Меня Олег зовут.

Пытаясь хоть что-то сказать в ответ, я машинально прошëлся по вороту некого подобия рубахи... и нащупал цепочку. Потянув за неë, я увидел жетон, на котором была выгравирована только лишь одна буква N.

- Н... Немо я, - ухватился я за первое, что пришло в голову.

- Хорошо, Немо... В общем, сейчас наверх тебе нельзя никак, сломают и не заметят. Над нами война - куча сторон и все что-то делят, так что лучше дождаться, пока всë затихнет. Иначе не уйти - разбираться не будут, чей ты - свой, чужой... сейчас там хаос.

- Немо!

- Что такое? - встряхнулся я.

- Справа!

Глянув туда, я быстро подхватил винтовку и рявкнул на бойцов. Те зашуршали снаряжением, быстро сообщили о ситуации жестами другим машинам, которые тут же ощетинились оружием.

- Грëбаные черепахи... - процедила Эмили, на ходу забираясь в прицеп к экзу.

- Не нападать пока! Полный вперëд,, выжать из этих колымаг всë, что можно! - прорычал я, глядя на приближающихся монстров.

Черепахи.

По сути, просто зомби, за некоторыми отличиями от классических, иначе называемых "дефолтами" - во-первых, они были гораздо сильне физически, во-вторых, их кожу покрывал весьма прочный и гладкий слой толстых чешуек, пробить которые удавалось не всякой пуле, которая либо застревала в них, либо просто рикошетила, если пуля шла под углом. Единственным их недостатком по сравнению с зомби являлась некоторая медлительность, но даже они были способны нагнать автомобиль, двигающийся на средней скорости.

Что я и собирался использовать - патроны недешëвы, так что тратить их на тех, от кого можно убежать, я не хотел. Кроме того, выстрелы иногда могут привлечь других врагов. Поэтому мы взяли полный курс в противоположную сторону от тварей. Впрочем, нескольких зомби, гнавшихся за нами, это не смутило - они продолжили мерно бежать непосредственно нашему следу.

- Внимание! - вдруг рявкнул Трикс в замыкающей машине. Я поморщился - из-за спин черепах выскочили четыре дефолта и помчались вперëд, сокращая расстояние.

- Не стрелять! Эмили!

- Делаю!

Экз выпрыгнул из прицепа и помчался наперерез врагам. Несколько ударов лезвиями, выдвинувшимися из манипуляторов, превратили атаковавших в кровавое месиво, после чего экз развернулся и помчался следом. Дав команду снизить скорость, я дождался, когда Эмили снова окажется в прицепе, после чего снова дал команду на полный ход. Черепахи начали постепенно удаляться и понемногу скрылись из виду.

- Грëбаные уроды... снова экз чистить... - проворчала снова забравшаяся через открытый верх в кабину Эмили.

- Никто тебя не просил весëлый праздник кровавой лапши устраивать, - фыркнул я в ответ.

- Ох, а иначе не получается, - картинно вздохнула наëмница. - Как-то оно само...

- Ну да, - кивнул я.

- Воды дай.

Я повернулся к одному из бойцов, тот молча вытянул из-под сиденья потëртый короб-холодильник, извлëк оттуда литровую запотевшую бутылку и сунул Эмили.

- Во, нормально...

Эмили сделала несколько глотков, налила немного воды на ладонь, растëрла на коротко стриженой голове и шее, повторила ещë раз и вернула бутыль обратно. Мельком посмотрев, как боец убирает холодильник обратно под сиденье, проворчал:

- Тоже экз хочу. Только тут они где попало не валяются, более того, я уже пару так лет экзов не видел. Где взяла?

- Сувенир с Евразии.

- И давно ты тут?

- Год примерно, если не ошибаюсь.

- И каким же ветром?

- Таким.

- Не расскажешь?

- Нет, ведьмак. Отвали.

- Ладно, хрен с тобой, - кивнул я. - Отвалил...

С наступлением сумерек мы добрались до следующего посëлка. Точнее, мы его просто-напросто встретили - посëлок представлял собой здоровенную колëсную самоходную платформу, на которой примостился десяток бараков.