И вот тогда кайманам, возможно, придёт звездец.
Все это понимали. Велес тоже.
Он всё-таки вдруг заглянул к нам в палатку. Что любопытно - без Немезиды. Просто сунул за полог голову во время обеда, спросил разрешения войти и поставил на стол шесть бутылок какого-то бурбона в пузатых бутылках. Я его звал чисто из желания разрядить обстановку - а он и правда явился.
- Времена и нравы, - философски проговорил Велес, разливая виски по принесенным с собой стеклянным хайболам. Эмили, увидев стаканы, не удержалась от того, чтобы обозвать Велеса выпендрежником, но тот и ухом не повел. Надо сказать, ледяной виски в хайболах странным образом подходил к здоровенный сковороде жареного мяса с консервированными овощами, которое мы трескали до прихода Велеса.
- Ты это к чему?
- Да вот захотелось вспомнить, каково это - посиделки и болтовня в походном жилище. А то всё Башня да Башня уже какой год.
- Да-да, я вижу, - насмешливо фыркнула Эмили. - Ты тогда на кедровом чурбане самогон с нами хлестал и ставки делал, какая деревенщина какую отмутузит. А сейчас... посмотрите на него - виски, да из хайбола, сидит в пиджачочке, ножки скрестил... Пиджак-то тебе сейчас на кой, жопа ты железная?!
- Эмили, вот ты... - Велес откинулся на спинку стула и состроил шутливо-оскорбленное лицо. - Немо, эта мегера, когда надо, и святому объяснит, что он мудак. С самого знакомства так делает.
- Не замечал такого, - односложно ответил я. Такого Велеса я ещё не видел, и, надо сказать, он меня изрядно поразил. Даже Эмили была удивлена, хоть и не показывала этого - потом она мне сказала, что не помнит, когда они вот так по простому последний раз вообще сидели.
- Да? Интересно, - усмехнулся Велес. - Хотя, может, просто не... а, ладно. Слушайте, вы ведь на Диком Континенте встретились... расскажите, как вообще жизнь в пустыне?
Импровизированный отдых протянулся несколько часов. Мы рассказывали Велесу различные истории с Дикого Континента, в которых принимали участие и с удовольствием обсуждали их с разных сторон. Велес в ответ делился разнообразными моментами, происходившими с ним с того дня, как он стал сначала губернатором небольшой территории в Сибири, а затем и лидером всего Евразийского континента.
Неожиданный визит добавил красок в посиделки. В разгар очередной истории по пологу пару раз хлопнули ладонью и после моего разрешения внутрь заглянул борец ARE:
- Легионер Немо, к вам здесь посетитель, утверждает, что это срочно.
- Кто?
- Армеец с Дикого Континента. Назвался Хароном.
- Да ладно?! Зови скорее! - вскочил я.
В палатку тут же ввалилась приземистая фигура. По хозяйски оглядев убранство, Харон цапнул со стола открытую бутылку с виски, сделал мощный глоток и удовлетворённо крякнул.
- Во, давненько хотел чего покрепче. Немо, - немёртвый протянул мне узловатую лапу. - Чего отмечаем?
- Сидим, так уж... ты задержался.
- Бумагомараки ваши странные виноваты, все им порядок надо, так их... о, Эмили, рад видеть. А это чё за пиджак с ушами?
- О... эм... - смутился я.
- Велес, - протянул тот руку.
- А, это ты, что ли, Велес? Ну-ну, рад знакомству... ох, ептить, какая рука крепкая!...
- Ну, у каждого свои особенности, - усмехнулся Велес, вновь откидываясь на спинку складного стула. - Присаживайтесь и угощайтесь уважаемый.
- Э... ну... это я да, хе-хе...
- Это вот так, значит, немёртвые выглядят, Немо?
- Не всегда, - заметил я, жуя кусок мяса с уже второй сковороды. - Иногда гораздо хуже. Харону в этом вопросе знатно повезло. У меня одна такая в отряде была...
Я не закончил фразы, помрачнев. Вспомнился погибший отряд...
- Помню, - кивнула Эмили. - Эйтри и ходить-то без поддерживающего экза была не в состоянии. Зато интеллект не пострадал.
- А бывают такие, что не поймёшь, где башка, а где жопа, - подхватил Харон. - Такие долго не жили - если ты пожрать без посторонней помощи не можешь, в песках тебе не справиться. Ну, разве что если у тебя знания какие есть, как у той же Эйтри - та могла хоть головой зарабатывать, вот и притёрлась. А если ты просто дуболомом был до изменения...
- В Харборе бы такого могли просто киборгом сделать, - пожал плечами Велес. - Я, к примеру - просто мозг и нервная система в кибернетическом теле.
- Ну извиняй, в песках хороших кромсал не сыскать, - сварливо заявил Харон и опрокинул стакан. - Угх... во, нормально. Так вот... а если найдешь, то где взять такие импланты? Ну да, щас могу, но только вот у вас тут катавасия началась, да такая, что аж до нас долетело. Варвилладж разнесли, ты в курсе, а, Немо?
- Рассказали, - мрачно ответил я. - Жаль посёлок.
- Поселок-то ладно, а вот люди... эх... - печально махнул культяпистой рукой бородач. - Раскатали по песку. Или вплавили... песок аж кое-где в стекло превратился от того, что творилось...
- Выпей, - плеснула Эмили виски в стакан Харона. - Велес, видишь, что творится? А мы тут чешем всё, что можно...
- Эмили, я и так думаю так, что мозги скрипят, - холодно отозвался Велес. - Не начинай.
- Велес, ты...
- Не надоело? - иронично поинтересовался я. - Третий час слушаю уже, как вы любезностями обмениваетесь.
- Иди в жопу!..
- Ну не, так не годится, - знакомым добродушным тоном пробасил Харон. - Говорите, в купол никак попасть не можете? А что там вообще за дела?
Я глянул на Велеса. Тот кивнул и я пересказал Харону всё положение дел. Немёртвый внимательно выслушал меня и задумался.
- Вы немного не то делаете, кажись, - наконец заговорил он. - Вот осадили, наблюдаете, да... так это не особо для них и угроза же. Напугать их надо. И напугать как следует. Тогда сами выскочат, но, извиняюсь, в этот момент вам бы портки не намочить, потому что шарахнут всем, что есть. Ну, короче, это будет генеральное сражение.
- Напугать, говорите? А чем? - заинтересовался Велес.
- Ясное дело, уничтожением того, без чего они жить не могут. Ну это типа шантажа, короче. Ресурсы у них что, все в этой бандуре разве?
- Надо обдумать эту мысль, - Велес заинтересованно подался вперёд. - Чем мы можем им грозить таким... Если честно, я не сильно уверен, что у нас есть нечто такое, но - подумаю. Знаете, я пойду, пожалуй, - он поднялся на ноги и кивнул, прощаясь. - До скорого. Немо, Эмили... Харон...
Проводив взглядом скрывшегося за пологом Велеса, я отметил:
- А ты вообще не имеешь пиетета к сильным мира сего, Харон...
- И что? Ну главный он самый, что мне теперь... - немного сварливо ответил Харон. - Вы лучше расскажите, что с вами происходило, рожи у вас помятые прямо...
Мы коротко пересказали Харону всю историю с момента битвы у Варвилладжа. Выслушав, он задумчиво опёрся локтями о стол и уставился на нас своим страшноват смым взглядом.
- Тэээкс, ну у вас тут тоже не Багамы были. Ребят жалко... Говоришь, Кроу видели?
- Ага. Точнее, слышали урода, - поморщилась Эмили.
- Угумс... Ладно, - Харон потер глаза, навернул ещё стакан и хлопнул ладонью по колену. - Покажете мне эту страшилку вашу? Сможем полетать?
- Купол? - уточнил я.
- Ага.
- Сейчас ховерциклы подготовлю...
Сооружение вызвало у Харона огромный интерес. Строений такого размера и формы не было нигде на Диком Континенте, да и в старом мире тоже было нелегко их сыскать. Впрочем, через некоторое время восторг матёрого кладоискателя утих и сменился сосредоточенностью.
- А ведь и правда крепость, - пробормотал он, глядя в бинокль. - Ни единого шва не видно. Ни клёпанного, ни сварного - будто конструкцию прям на месте натурально ковали. Металл узнали?
- Эм... - замялся я.
- Короче, вот вам идея, - Харон азартно потер руки. - Можете попробовать вылить на поверхность парочку десятков тонн реактива, который может разъесть это дело. Ну или сделать более хрупким.
- Сканы не работают! Купол экранирован, причём по полной! А подлететь близко...
- Немо, ну ёпперный театр!.. Мысли как кладоискатель! Когда они строили эту всю хренотню, по-любому оставили в земле фрагменты материала...
