— Подойди ближе, отпущу вашу бес-сполезную...

Просто словам демона не верила. Любые их клятвы натуральный обман.

— Отпусти...

— Эх, ладно, — существо усмехнулось. — Иди сюда, а девчонку к матери толкну.

Он так и поступил. Не успела я и шага сделать, как Поля отлетела в объятия Екатерины Степановны. Я собой заменила жертву и судорожно вздыхала, страдая от ауры пришельца из потустороннего мира.

Сергей делал попытки меня остановить. Удерживал руку, но смысла в его жестах не было. Я дернулась, вырвалась из захвата, очутившись под взглядом рогатого.

— Где фея? — дыхнул он на меня.

Я почувствовала смрад, трупный запах, гниль, доносящуюся из его рта. Мне мгновенно стало дурно. Чудом сознание не потеряла.

— В лесу.

Василису выдавать не планировала. Поменялась, и хватит с него. Себя не так жалко.

— В каком? — разъярился противник.

Теперь в его когтистой ладони была моя шея. Я ощущала, как сжимались черные, узкие пальцы, лишающие меня воздуха.

— В любом, — хрипела я, используя остатки кислорода в легких. — Обойди каждый, пока фея тебя не прибила.

Как бы демон ни рисовался, но силы его утекали. Портал закрыт, новый откроет он не коро. Подпитки нет, значит, его мощь, волшебство на исходе. Станется, получится его пленить, раз уничтожить мы не в состоянии.

— Ах ты тварь, — подняв меня над полом, бес намеревался отбросить меня к стене, может добить, но откуда ни возьмись появился черный кот.

Вздыбив шерсть, увеличившись на пару размеров, Воланд запрыгнул ему на спину и принялся драть и кусать. Никто не ожидал, что мой питомец настолько воинственный.

Князь, опомнившись, в это же время крикнул родным:

— Скройтесь, — велел им, показывая на двери свободных комнат.

А сам подошел близко, не страшась за благополучие домашних, и выпустил свою магию, обдавая монстра яростным огнем.

Демон завыл, словно в него тысячи ножей воткнули. Загорелся, заметался вокруг, силясь достать моего фамильяра. Стукнулся спиной об стену, прижимая черного кота. Едва не кинулся в мою сторону, но Сергей пихнул меня подальше, приняв нападение на себя. Жег его дальше, не обращая внимания, что существо его когтями вспарывает.

Я визжала, испугавшись и за Воланда, и за супруга. По потолку, по ковру, по стенам брызнули алые капли.

Закрутившись, всполыхнув, враг оставил следы в коридоре, заорал, как чудище на болоте, но сам пропал, словно его никогда и не было.

Через секунду, я первым делом бросилась к мужу.

— Боги, как ты? — прижимала ладони к его животу, стараясь остановить кровь.

Рана длинная, глубокая. От одного бока до второго. С таким долго не живут.

— Сносно, — бледнел Долгорукий, касаясь моего лица. — Главное, что ты в порядке. Хорошего кота себе выбрала. Заведи таких с сотню.

Сказал и отрубился у меня на руках.

Платье мгновенно пропиталось его кровью. Длинные рукава с клятыми оборками можно было выжимать.

Испугавшись за Сережу, взывала к своим внутренним резервам, плакала, молилась, лишь бы он выжил. Где-то неподалеку тяжело дышал фамильяр.

До Воланда я дотянуться не могла. Вроде он не сильно пострадал, ударился, упав на мокрый, заляпанный пол.

— Я в порядке, Олюшка, — питомец почувствовал мое смятение.

— Выглядишь плохо, — рыдала я.

Мой друг страдал, а я помочь не могу. Держу в этом мире князя.

— Магия закончилась. Я посплю, буду как новенький. Долгорукого восстанови.

Повелев, котик словно заснул, обмяк, а я испытала настоящую панику. Закричала, что есть мочи.

— Помогите!

Из дверей первой вылетела Екатерина Степановна. Настоящая мать-наседка. Села рядом, обезумела, увидев полумертвого сына.

— Оля? Оля, ты же можешь ему помочь? Ты ясновидящая, ты лечить умеешь, — тараторила она.

— Не знаю, — я мотала головой, боясь хоть что-то пообещать. — Я едва чему-то научилась.

Княгиня растерянно огляделась. Ярослав и Полина тоже вышли из комнаты.

— Чем помочь? — брат князя был предельно серьезен. — Я еще не умею силой делиться.

— Ты и не можешь, — отозвалась я, но придумала парню полезное занятие. Ему можно верить, он благороден, как и его брат. — Отыщи корзинку в нашей карете, принесу в комнату, — повелела я, осознавая, какой ценный артефакт там лежит. — Спрячь все в сокровищницу. А после отыщи прислугу и выживших воинов, учителя своего. Уберите тела, приведите усадьбу в божеский вид. Напиши друзьям Сергея, императору, пусть прибудут. Бери управление на себя.

— Сделаю, — кивнул юнец.

Побежал прочь, пятки засверкали.

— А мне что делать? — завыла Полина. — Я хочу брату помочь, он меня спас.

Вредина. Ее спасла я, но заострять на этом внимание не стала.

— Кота возьми, — вспыхнула ее мать, игнорируя мой вопросительный взгляд. — Выходи, накорми, умой. Чтобы шерсть блестела и лоснилась. Вызови этих животных лекарей. Если бы не он, то и тебя бы не было.

— Кота? — морщилась девушка.

— Будешь с ним плохо обращаться, выпорю, — обозначила моя свекровь. — В комнату к себе неси.

Почувствовав, что мать не шутит, Полине пришлось послушаться. Впрочем, ее наигранная неприязнь моментально улетучилась. Она не была злой, не желала смерти животным. Просто лично я ей не нравилась, а к Воланду она отнеслась с большим уважением. Погладила по грязной шерстке, почесала за ухом.

— Минутку, малыш, — шептала она ему. — Такой храбрый. Я тебе помогу.

Кажется, вдовствующая княгиня понимала больше, чем сама показывала.

— Он выживет? — она коротко спросила, кивая на князя.

Дети ушли, можно не скрывать истинные эмоции, не прятаться, говорить честно.

Боги, да я сама задавалась подобным вопросом.

Включая дар, которым толком едва овладела, я чувствовала, как мощь Долгорукого утекает. Как больно его ранили, как он борется, но сильно ослаб. Я не отвечала, латала дыры, останавливая кровоподтеки.

— Не знаю, — честно призналась ей. — Нужен умелый лекарь, подпитка...

— У Бестужевых Танька лекарь, — выдала Екатерина Степановна, — очень одаренный. — А ты подпитать можешь, жена же. Или Женьку позвать?

— Могу, — разозлилась я.

Бесилась, что вдовствующая княгиня имя любовницы вспомнила, но не обвиняла. К Евгении она и сама теплых чувств не питала, но ради сына душу и демону бы отдала.

Мы вдвоем подняли мужчину и перенесли в ближайшую комнату. В мою. Там было чисто, постель просторная.

Я объявила свекрови, чтобы она сама моих родственников вызывала, сама с ними будет расшаркиваться, а я останусь с Сергеем, буду стараться, чтобы наш хозяин свое тело не покинул.

Обработала его раны, перевязала с чужой помощью. Остановила кровь, не дала уйти Долгорукому в другой мир. Устала невероятно.

Дверь позади меня распахнулась.

— Оля, — В комнату зашла жена Федора. За ее спиной маячил Всеволод, которому я начала всецело доверять. — Я могу помочь?

— Тебе виднее, — дала себе слабину и прослезилась. — Вылечи его.

Мечтала быть хладнокровной, спокойной, а все равно выдала боязнь. На щеках слезы брызнули.

Татьяна обошла тело князя по кругу.

— Хорошо перевязали, — обозначила она и коснулась лба Сергея. — Он будет жить, Олюшка. Уходи, не мешай мне здесь. Обещаю, что твой муж из царства мертвых вернется, но тебе возле меня делать нечего.

— Где же мое место? — томилась я в идиотском ожидании.

— В роли хозяйки дома, — не реагировала жена брата. — Ярослав был очень точен и короток. Сюда все дворяне скоро примчатся.

Чуть позже ко мне подошел младший Долгорукий.

— Оль, — на меня с виноватым лицом смотрел Ярослав, — ты же не злишься?

— Ты брата спас, — объявила ему за завтраком. — За что мне злится?

Злилась в основном на себя, на собственное бессилие. Как бы я ни хотела оставлять Сергея одного, как бы ей не доверяла, все равно медлила. Она не лгала. Четко ощущала, что в особняк прибывают гости. В течение нескольких часов встречала друзей Долгорукого. Арки светились, полыхали сиреневым цветом и затухали. Одна, вторая, третья...