От моих аргументированных указаний эльфийка недовольно ворчала некоторое время, мол, почему это я позволяю себе указывать, что ей делать. Однако, возмущалась она больше из вредности, чем от злобы, так как я её не заставлял, а лишь предлагал, и она это прекрасно понимала.

Порадовало, что Лейланна уже не грубила также сильно, как в первые дни знакомства. Сейчас она сама идёт на контакт и больше наигранно вредничает, чем действительно хочет кого-то задеть язвительными комментариями. Я считаю, что это большой прогресс, ведь её истинный характер постепенно раскрывается.

Учитывая, что волшебнику для улучшения навыков нужен так называемый катализатор, которым служит магический посох, мы решили заняться их изготовлением из подручных средств. Конечно, сейчас она справлялась и без него, но Лейланна решила, что будет неплохо прокачать новый навык Изготовление посохов.

По её просьбе я каждый вечер вырезал из подходящих кусков древесины множество заготовок, Лейланна же преобразовывала их в посохи различных форм, адаптируя под свои нужды. На этих деревяшках она оттачивала мастерство нанесения формул заклинаний, готовясь к моменту, когда сможем купить её первое дорогое оружие высокого качества. Она осознавала, что будет иметь ограниченное количество попыток для написания рун и не могла позволить себе ошибиться.

Изучая полученные навыки и предметы, мы весело проводили время в пути, и быстро дошли до Тераны. Все с нетерпением ждали прибытия в город: здесь мы планировали не только продать трофеи и обновить снаряжение, но и выбрать место для постройки или покупки нашего первого дома.

Чем ближе мы подходили к городу, тем больше нарастало напряжение. Нужно было не только произвести хорошее впечатление на местные власти, которые могут быть со своими причудами, но и заручиться их доверием.

Однако все опасения отступали перед мыслью, что этот город может стать нашим домом. Возможность изучить каждую его улочку, завести полезные знакомства и обрести стабильную, достойную жизнь разжигала энтузиазм.

Пока мы шли, таща тяжёлый груз, я решил подбодрить девушек, напоминая, что у нас с собой внушительное количество золотых монет, и что каждый получит свою долю без ограничений. А это значит, что все смогут приобрести любые товары для путешествий или домашнего быта: еду, снаряжение, личные вещи, одежду, украшения, инструменты и многое другое.

Кроме того, помимо поместья и слуг, чтобы мы могли оставить детей в безопасности и продолжать путешествовать по свету, нам предстояло найти приличных лошадей и каждому обновить снаряжение, чтобы мы могли без лишних рисков для здоровья зачищать логова монстров и, возможно, новые подземелья.

Смотря на город с вершины холма, я быстро понял, что он мне нравится. От него прямо веяло приятной, уютной и спокойной атмосферой. Терана — небольшое, но оживлённое поселение, окружённое высокими прочными стенами.

Вокруг них, в разных местах, уже подготовлены участки для строительства новых кварталов. Это говорило о том, что местные власти активно работают над развитием, стремясь улучшить и расширить Терану, превращая её в более современный и процветающий город Бастиона.

Издали здания показались мне аккуратными, богатыми и в хорошем состоянии, а улицы чистыми и просторными. Когда до городских ворот оставалось всего ничего, девушки решили отойти в ближайший лесок, обильно засаженный разными кустарниками, деревьями и цветами. Там они захотели переодеться в свою самую красивую и чистую одежду, прошедшую Очищение Зары.

— Если хотим произвести хорошее впечатление и показать себя богачами с большим количеством золотых монет, то внешний вид очень важен, — заявила Лейланна.

И в этом я с ней более чем согласен, поэтому и сам нашёл укромное местечко и переоделся в чистые вещи. И, как обычно, сделал это гораздо быстрее моих спутниц. Наряжаются прямо как на праздник. Хотя это и в самом деле торжественное событие. Мы такое подземелье прошли в один момент… Кому расскажем — не поверят!

— Ну вот, мы готовы! — синхронно произнесли радостные девушки, вернувшиеся свежими и сияющими, с аккуратными причёсками, безупречно подобранными нарядами и искренними улыбками на лицах.

Ничего себе! Не зря их ждал — теперь захотелось поскорее сделать красавицам пару комплиментов.

— Выглядите потрясающе! — искренне сказал я, с удовольствием разглядывая каждую из них с головы до ног. — Вы неотразимы, как настоящие принцессы!

Белла и Зара, похоже, были довольны — с их лиц не сходили улыбки, и они мигом залились лёгким смехом. А вот Лейланна, давно не носившая платье, раскраснелась, словно спелый помидор.

— Вот бы ты всегда говорил только хорошие вещи! — заявила эльфийка, хотя в её голосе звучала ещё и скрытая радость.

— Ладно, не будем терять время, пойдёмте к воротам, — сказал я и указал в сторону главного входа в Терану.

Как оказалось, наши усилия по приведению себя в приличный вид не прошли даром. Стоявшие у ворот стражники выглядели хорошо экипированными и дисциплинированными. Стоило нам подойти, как лица охранников просияли, они выпрямились, приняли официальный вид, будто перед ними не искатели, а настоящие странствующие аристократы.

— Рады приветствовать вас, господа! — командным тоном выпалила девушка, когда мы подошли на осмотр груза.

Стражница была воином тридцатого уровня, а второй охранник также был воителем, но только двадцать шестого.

— Я тоже рад вас приветствовать, — тепло сказал я, отвечая на любезности. — Мы странствующие искатели и пришли в город для продажи добычи и решения кое-каких дел. Издалека мы заметили, что ваш город прекрасен, а сейчас я вижу, что не только он…

Слова не были просто комплиментом. Хотя стражница выглядела немного уставшей, но даже в броне она оставалась жгучей красоткой.

Девушка посмотрела на меня и улыбнулась, оценив комплимент, а её щеки слегка покраснели.

— Добро пожаловать в Терану! Вы можете проходить без особого досмотра. Никаких налогов для путешественников, торговцев и искателей не предусмотрено. Просто ведите себя прилично, не используйте запрещённые предметы и соблюдайте закон! — сказала стражница, мельком осмотрев наши сумки, но особо в них не копаясь.

— Конечно, мы приличные люди, — сказал я и решил кое-что уточнить. — Знаете, мне нравится этот город, о нём говорят только хорошие вещи. Может, подскажете, где мы можем найти свободный дом или землю? Я хочу или купить, или построить поместье.

— Желательно за городом, но не слишком далеко, чтобы мы могли регулярно приезжать за товарами, — добавила Зара. — Подойдёт какое-нибудь тихое местечко, где смогут жить, может быть, десять человек.

Охранница удивилась вопросу, немного постояла в замешательстве, но потом тепло улыбнулась.

— Думаю, тут вы найдёте много таких мест, — мягким тоном сказала девушка. — Баронесса много работает над развитием города и готова выделить землю любому, кто захочет считать себя жителем Тераны. Она лично занимается многими важными делами, а ваш запрос выглядит именно таким. Попробуйте обратиться к ней, но не ждите, что вас быстро примут — она занятой человек.

Когда она говорила о своей баронессе, в её голосе звучало искреннее дружелюбие, а в каждой фразучувствовалось безоговорочное уважение.

— Ого, вы относитесь к ней с большим почтением, — заметил я.

Стражница посмотрела мне в глаза и улыбнулась.

— Иначе и быть не может. Вам тоже следует относиться к ней с уважением. Она многое сделала для города, — продолжила новая знакомая. — Терана процветала при руководстве барона, но когда он погиб, госпожа взяла на себя все заботы о городе. Поэтому, если вы хотите большой участок для поместья, вам стоит поговорить с ней. Запросите аудиенцию — она примет вас при первой возможности.

Я решил, что нужно очень вежливо ответить:

— Для меня будет честью встретиться с ней.

Стражница объяснила нам путь к поместью баронессы, а также к рынку и гостинице, где мы могли бы остановиться. Городок был небольшой, и ориентироваться в нём будет легко. Я уже запомнил почти все основные ориентиры.