После этих слов я улыбнулся и задумчиво посмотрел на небо, как всегда делал, размышляя о своёй невидимой благодетельнице. Не зря же богиня направила меня именно сюда.

— А сколько обычно добычи находят в таких легендарных сундуках? — спросил я.

Лейланна закатила глаза, не скрывая раздражения:

— Их тут не будет, но если вдруг окажется, то там обязательно найдётся предмет высшего качества, подходящий уровню подземелья, от одного до трёх исключительных вещей, куча ремесленных материалов и реагентов, а также…

— И достаточно золота, чтобы купить поместье с прислугой! — перебила радостная Белла. — Спасибо, Артём! Это отличное место! Я думаю, тут мы найдём много трофеев!

— Да откуда такая уверенность? — рявкнула эльфийка, а улыбка Беллы тут же увяла. — Мы не найдём там легендарный сундук. Даже если бы нашли, золота хватило бы на небольшой дом для одного человека и безбедную жизнь на остаток дней. А нам это разве поможет? Четверо взрослых, да и дети скоро появятся. Чему радоваться?

— А если бы мы всё-таки нашли достаточно денег и вложили их в обустройство поместья, — настойчиво спросил я, — насколько их бы хватило?

Лейланна махнула рукой и, не ответив, отправилась осматривать вход в подземелье. Через несколько секунд её место заняла Зара:

— Может быть, на пару лет. Но только если мы будем добывать золото на подработках или заниматься ремёслами. Без этого долго не протянем.

— Хорошо, — я улыбнулся. — Я ничего никому не обещаю, но мне тоже хочется надеяться на успех кампании.

— Там точно будет легендарный сундук! — оживилась Белла, снова засияв от радости. — Я уверена в этом! Если тебя сюда послала покровительница, значит это точно нужное нам место!

— Я тоже так думаю, — поддержал я кошкодевушку, вспоминая богиню. — Поэтому мы и зачистим наше первое подземелье здесь, в Бастионе. — Я выдохнул и подозвал всех. — Ладно, давайте спланируем, как будем зачищать это подземелье.

Все замерли, внимательно слушая. Даже Лейланна вернулась.

— Мы разве можем штурмовать его в лоб прямо сейчас? — спросила эльфийка, прищурившись.

Я задумался:

— Технически это возможно, но очень рискованно. Монстры у входа — 22–23 уровня. Не такие сильные, как рейдовые, но всё равно достаточно мощные. Чем глубже зайдём, тем сильнее будут враги. Если, конечно, это подземелье устроено таким же образом, как и остальные, которые я видел раньше.

— И в скольких ты уже был? — спросила удивлённая Лейланна. — С твоим уровнем вряд ли их было много.

Вот не может она не язвить! Я хотел ответить, что насмотрелся на подземелья в играх, но это бы никому ничего не объяснило, а лишь сильнее запутало. Так что я решил проигнорировать вопрос и просто начал продумывать наши дальнейшие действия.

— Я бы чувствовал себя спокойнее, если бы Белла достигла тридцатого уровня и открыла новые способности. Мне и Заре тоже не помешало бы подняться хотя бы на один уровень, — сказал я и посмотрел на Лейланну. — А тебе надо прокачаться до до двадцатого, чтобы ты могла нас нормально поддерживать в бою.

— И как мы этого добьёмся? — спросила Лейланна. — Ты предлагаешь торчать тут месяц? Я только-только достигла пятнадцатого уровня! Да, ты доказал, что прокачка идёт быстрее, чем я ожидала, но пять уровней — это очень много!

— Нет, мы не можем ждать так долго, — покачал я головой. — Я не хочу, чтобы кто-то узнал об этом месте и попытался отобрать его у нашей команды. Биться за возможность войти в подземелье в мои планы не входит. Тем более что группа, решившая его пройти, наверняка будет большой и сильной. На подготовку выделяю не больше недели!

Я посмотрел на Лейланну с озорной улыбкой:

— Так что нам лучше поторопиться. Настало время плодотворной работы. Скоро ты получишь много уровней, а наша группа наконец-то обзаведётся отличной волшебницей с сильной атакующей магией! Но будь готова к очень тяжёлой неделе. Прокачивать тебя будем настолько быстро, насколько это возможно.

— Я что, снова в чем-то провинилась и должна быть наказана? — сказала жалобно Лейланна и посмотрела на меня с грустью.

Я рассмеялся:

— Нет, но такова наша теперешняя жизнь. Ещё спасибо скажешь, когда заткнёшь за пояс даже того старика, ведущего караван.

Лейланна задумалась и заметно повеселела:

— Стану сильнее и надеру всем задницы!

Теперь уже рассмеялись все.

Ближе всего к повышению уровня была Белла, которая в ближайшее время возьмёт тридцатый и получит уникальный навык. Надеюсь, он окажется полезным. Будет интересно посмотреть, какие особенности она получит, ведь Зара и я совсем скоро догоним кошкодевушку по опыту, а значит, и нам должны выдать что-то полезное.

Чтобы ускорить процесс прокачки, мы договорились, что несколько дней будем поднимать уровень с Беллой, пока Зара и Лейланна зачищают логова, где обитают монстры с подходящим уровнем и слабыми атаками. Гоблинша немного расстроилась, что не сможет прокачиваться вместе со мной, но я обещал, что наверстаю упущенное и поохочусь с ней на пару в ближайшем будущем. Если она, конечно, захочет.

Мы с кошкодевушкой времени зря не теряли и довольно быстро перешли на новые уровни: я добрался до двадцать шестого и стремительно шёл к двадцать седьмому, а Белла перешла на заветный тридцатый, чего долго не могла добиться. Эльфийка, к слову, взяла семнадцатый уровень и заметно повеселела, когда её боевая мощь увеличилась в несколько раз.

К нашему всеобщему удивлению, тридцатый уровень Беллы принёс достойные изменения боевых возможностей, но не прямо впечатляющие. Хотя я рассчитывал, что Система на этом этапе выдаст что-то сверхмощное, ведь достичь даже такого результата удаётся далеко не всем жителям Валинора.

Белла освоила новый боевой навык — Стена клинков, позволяющий ей мгновенно совершать рывок к союзнику, находящемуся под атакой, и занять позицию между ним и врагом, принимая удары на клинки. При активации способности она способна на несколько секунд полностью блокировать весь входящий урон, а также увеличивать агрессию противников, вынуждая их сосредоточить внимание на себе. Эта способность не только обеспечивает защиту группы, но и даёт время для перегруппировки или нанесения контрудара.

Кошкодевушка сначала обрадовалась новой способности, а потом резко расстроилась. По её словам, такой навык был очень нужен ей четыре года назад, когда она защищала своего хозяина. Однако Белла сразу пришла в себя, когда я вежливо напомнил, что теперь она не одна, и от нее зависит, доберется ли враг до нас, или нет.

— Ты ведь прекрасно знаешь, что тот аристократ совершил серию ошибок, — спокойно сказал я. — В случившимся нет твоей вины. И теперь ты наша единственная защитница, так что не раскисай. Лучше подумай о том, какой полезный навык ты получила.

Белла смущенно посмотрела на меня.

— Да, нельзя расклеиваться, прости, — улыбнулась она и вздохнула. — Просто достижение тридцатого уровня было нашей общей целью в те годы.

— Понимаю, но зацикливаться на прошлом нельзя, — сказал я и обнял Беллу. — Всегда легко рассуждать, как бы ты поступила в прошлом, находясь в настоящем и зная все, но даже тогда ты приняла ряд верных решений. Так что, двигаемся вперёд?

— Конечно, — воскликнула девушка и подняла палец вверх. — Всё, истерика закончена, продолжим путь!

Вскоре Белла полностью успокоилась, её лицо вернуло краски. Она снова обрела своё привычное весёлое настроение, особенно когда обратила внимание на другие бонусы уровня.

Помимо того, что кошкодевушка получила навык, переход на тридцатый уровень принёс ей пассивное увеличение всех характеристик, которое Система обозначила как Усиление. Его, к слову, получают все Искатели, достигшие такого же результата. К базовым значениям Беллы прибавилось по пять очков к основным параметрам: Силе, Выносливости, Ловкости, Телосложению, Интеллекту, Скорости, а также ко всем небоевым характеристикам, вроде Фертильности.