Хоть я так и сказал, но в глубине души я уже знал: теперь мне нужно будет построить новую жизнь для всех, кто оказался втянут в эту историю. Как прежде уже не будет. А всё из-за одного грёбаного показателя, о котором я не подумал, а она не сказала.

Голос покровительницы стал ещё более серьёзным:

— Что, если я скажу тебе, что с каждой девушкой, которой ты подарил ребёнка, всё будет хорошо? Что они идеально подходят для материнства и с радостью воспитают детей, которых будут любить всем сердцем? Тебе не придётся беспокоиться о них. Гуляй, веселись, делай что захочешь. — Её тон неожиданно потеплел.

— Я, присмотрю за ними. Немногие удостаиваются божественного покровительства. С ними всё будет хорошо, это я тебе обещаю. Пусть я и люблю развлекаться, но в Валиноре я высшее существо, так что обязана заботиться обо всех в этом мире. А тебе и твоей… проблеме… я уделю особое внимание.

На самом деле стало гораздо спокойнее. Но всё же я не привык бегать от ответственности. Я тихо проворчал:

— Ну, это уже хорошая помощь, но эти дети заслуживают отца, разве нет?

— Я позабочусь и об этом. У них будут отцы, — уверенно ответила покровительница. — Каждая девушка найдёт достойного мужчину, который будет их любить и станет хорошим родителем твоим детям. Клянусь.

Она сделала паузу:

— Ну… кроме Клевер и Лилии. Их ситуации особые и культурные особенности работают немного не так, как в случае с людьми или теми же гоблинами. Но тебе не о чем беспокоиться — их дети будут в порядке.

Я открыл рот, чтобы возразить, но решил сдержаться. Хоть часть ответственности пусть примет на себя, ведь в ситуации есть и доля ее вины.

— Всё равно это полнейший абсурд, — пробормотал я. — Я не хочу быть каким-то автоматическим донором-осеменителем, который со стопроцентной гарантией оплодотворяет всех девушек, с которыми оказывается в постели. Это убьёт мою сексуальную жизнь. Я уже не хочу ни с кем ложиться в койку!

К богине вернулся весёлый настрой:

— Я готова взять на себя ответственность, раз ты так этого хочешь. И успокойся, любимый. Зара через пару уровней сможет повысить ранг заклинания Предотвратить зачатие. Оно будет действовать даже при показателе фертильности в шестьдесят пунктов. Правда почти никто не утруждается изучать что-то подобное, ведь базовый навык работает для подавляющего большинства, так что его дальнейшее улучшение — пустая трата времени и сил. Но тебе повезло с доброй гоблиншей.

Я устало потёр лицо руками и высказался:

— Ну, хоть какой-то свет в конце тоннеля.

— Только тут уже я тебя предупрежу. Зара очень предана тебе и, скорее всего, изучит навык добровольно, — строго заявила богиня. — Однако ты всё равно должен вежливо попросить её об этом. Прояви внимание, умоляй, делай что хочешь, но не заставляй её! Пусть придёт к этому сама. И всегда задавайся вопросом, достоит ли ты такой верности?

Почему-то это прозвучало скорее как угроза, чем совет. Благодетельнице что, настолько сильно приглянулась Зара, что она решила помогать и ей? Ну ничего себе поворот!

— Хорошо, я сделаю, как ты сказала. Тем более, что Зара моя спутница, и я её очень ценю, — пообещал я, затем нахмурился. — Но, как бы ты ни старалась оправдаться, факт остаётся фактом: ты скрыла от меня важную информацию. Это создало проблемы для меня и девушек, которые мне небезразличны.

Я начал расхаживать взад-вперёд, кипя от негодования:

— Да, Зара и Белла, может быть, счастливы. Но я еще не достиг высокого уровня и могущества! Теперь нам придётся изо всех сил выживать и копить деньги, берясь за любую тяжёлую работу. Я ещё не достиг того уровня, чтобы обеспечить девушкам и нашим детям хорошую жизнь. Мне даже в городе оставить их негде!

Я взглянул на небеса:

— Ты же понимаешь, что ты… ну, грубо говоря, подставила не только меня, но и их? Ты поставила меня на колени!

В ответ раздался лёгкий смех и объяснение:

— Хорошо, я признаю. Я знала, что это усложнит ситуацию. И да, я специально не стала тебя предупреждать, потому что мне было любопытно, как ты справишься. Но будь честен: несмотря на все твои жалобы, ты ведь рад, что у тебя будет семья.

Я сердито тряхнул головой и заговорил:

— После беременности будут роды, младенцы. Всем понадобится дом, удобства, снаряжение, книги, наставники… всё, что только можно дать. А у меня нет ни ресурсов, ни времени, чтобы обеспечить всё это. Вместо того, чтобы стать богоподобным искателем с гаремом из женщин всех рас, я оказался на грани превращения в обычного городского добытчика. Похоже, ты довольна этим фактом? — бросил я, глядя куда-то в пустоту.

Она мягко ответила:

— Мой дорогой. Мне жаль, что мой дар фертильности оказался для тебя обузой. Но ведь ты сам тоже несёшь ответственность за свои поступки, не так ли? Ты доверился магии предотвращения зачатия вместо того чтобы изучить её ограничения. Твоё невежество породило большую часть всех проблем.

— Ладно, — буркнул я, всё ещё раздражённый, но спорить становится всё труднее. Во мном она права. — Тогда, возможно, ты могла бы исправить свою ошибку? Ты говоришь, что присматриваешь за мной ради развлечения. Но даже если ты отмахиваешься от этого факта, сейчас я поставлен в ситуацию, когда вынужден отказаться от своих целей и желаний, чтобы добывать золото для своих любовниц и детей. И что, в таком ключе тебе тоже будет весело наблюдать за моей жизнью?

Она замолчала на несколько минут, продлившихся мучительно долго. Я уже почти потерял терпение, когда богиня ответила серьёзным тоном:

— В твоих словах есть смысл. Об этом я не подумала, тут ты прав. Если ты создашь поместье и накопишь достаточно средств, я помогу твоим женщинам и детям устроиться. Они будут счастливы и жить в безопасности, пока ты продолжишь искать любовниц, исследовать мир и прокачиваться. Я уже нарушала из-за тебя правила… Полагаю, я могу дать одну подсказку. Слушай меня внимательно!

Она сделала паузу и продолжила:

— Но за свою помощь мне нужно кое-что взамен.

За всё время нашего общения с богиней я хорошо понял одну вещь — благодетельница никогда не будет действовать в ущерб собственным интересам. Если она что-то предлагает или делает, значит, за этим всегда скрывается подоплёка, и зачастую очень скверная. Иногда, конечно, покровительница помогает мне без подвоха, а ещё приходит ради великолепного секса. А еще она спасла мою жизнь после несчастного случая на Земле… Не хочется подвергать сомнениям все ее действия и мотивы, но её возможные просьбы меня напрягают. Вдруг там что-то абсурдное…

Хотелось бы всецело доверять богине, но откровения последних часов о фертильности, детях и сокрытии важной информации серьёзно поколебали мое доверие. Её действия вышли далеко за рамки обычной шутки. Теперь это серьёзный вопрос, решать который придётся всю жизнь.

— И что же ты хочешь получить? — настороженно спросил я.

— Ну чего ты так злишься? — ответила она с лёгким смешком. — Всё очень просто и не отличается от твоих изначальных целей. Заведи большой гарем. Забавно наблюдать, как ты находишь новых девушек для совместных приключений и постельных игр. Мне очень интересно смотреть за тем, как ты общаешься с подругами, и на что готов пойти ради секса с ними. Захочешь — прими их в семью, пригласи в дом, да хоть детей заводи. Если будешь действовать по плану, я даже присмотрю за всеми и помогу, чем только смогу. Возрадуйся, Артём! — закончила она, озорно расхохотавшись.

Я с подозрением посмотрел на небо:

— Другими словами, ты поможешь, если я просто выполню то, что и так собирался? В чём подвох? Лучше сразу признайся, чтобы я меньше злился потом, когда все мои планы в очередной раз рухнут из-за твоих интриг.

Покровительница весело рассмеялась, но потом на мгновение замолчала.

— Ну не будь такой букой! Никакого подвоха, дорогой. Я хочу того же, что и ты, — сказала богиня мягким голосом, будто извинялась. — И ещё… мне не хотелось бы, чтобы ты ненавидел меня или перестал мне доверять из-за одного недоразумения.