— Сюда могут нагрянуть другие группы Искателей, а значит, у нас не осталось времени на прокачку. Завтра мы займёмся зачисткой подземелья, так что хорошо сегодня отдохните и морально подготовьтесь к тому, что в следующие несколько дней нас ждёт череда жестоких и опасных сражений в местности, откуда просто так не сбежать.

Я добавил, обращаясь к Лейланне и Заре:

— Постарайтесь отдохнуть за четыре часа, чтобы при необходимости мы могли сделать перерыв в пещере, когда её объем сократиться до трети и сделали новый привал для отдыха и восстановления. Выжмите из этого времени всё что можете.

Лейланна нахмурилась, жадно поглощая кусок фруктового пирога, который я приготовил.

— Ты просишь нас хорошо отдохнуть, но даёшь всего четыре часа, — пробормотала она. — Может, ты наконец определишься чего от нас хочешь? Мы ведь не наберёмся сил за этот срок, так чего ты вообще от нас ожидаешь?

Зара похлопала эльфийку по руке:

— Ну не вредничай, ведь это для нашего общего блага. Тем более я составлю тебе компанию. Пошли, не будем терять зря времени!

Как только девушки начали собираться спать, я решился кое-что сделать:

— О, кстати, Лейланна, чуть не забыл, — сказал я и кинул эльфийке приглашение в группу.

— Не переживай, я не стану смотреть твою личную информацию, если ты этого не хочешь, — добавил я, хотя мне было интересно узнать, почему девушка себя так странно ведёт.

— Если честно, вообще не хочу вступать в группу, — выдала Лейланна. — Хотя вряд ли это тебя остановит. Кого вообще волнует моё мнение?

Пусть она и ругалась, но приняла приглашение. Как и обещал, я не стал смотреть её личную информацию.

— А что здесь плохого? Ты всегда сможешь выйти из группы, это тебе никто не запрещает, а вместе мы сможем поровну делить опыт, брать совместные задания и равномерно распределять трофеи, — подытожил я. — Я вижу только плюсы.

Эльфийка закатила глаза и одарила меня взглядом, в котором читалось: «Спасибо, капитан очевидность». Было ясно, что она и без моих слов прекрасно всё понимала. B xего тогда возмущалась?

Ночью я долго не мог даже поверхностно задремать, как и мои спутницы, которые, будто сговорившись, по очереди аккуратно предлагали с ними развлечься. И как бы мне этого не хотелось, я всё же решительно отказывался. Нам нужно хорошо отдохнуть.

Спутницы отнеслись с пониманием, и мы наконец легли спать.

Наутро все были в предвкушении предстоящего мероприятия, хотя единственным, кто заметно нервничал, был я. Я перепроверял всё, до чего мог добраться, чтобы немного унять волнение: факела, верёвки, дрова, еду, воду, спальники, рюкзаки и другое снаряжение.

Фух, вроде всё в порядке!

Пока девушки проверяли своё оружие и вещи, я внимательно осмотрел изогнутый лук, а затем взял в руки копьё. Я заметил нетерпеливые взгляды спутниц — они уже были готовы, а вот я до сих пор возился. Тревога, будто забыл нечто важное, не отступала. Ещё добавляло нервозности отсутствие танка и информации о подземелье. На нижних этажах вполне могли оказаться монстры с высоким уровнем, не говоря уже о сложных боссах.

Нет, я, конечно, имею базовое представление о подземельях, ведь сотни раз проходил их в играх. Я успел побывать главой двух гильдий, исполнял роли лидера, стратега, бойца как в одиночных, так и в многопользовательских проектах, где мы дрались в группах до пятидесяти человек. Так что я точно пойму, когда нам нужно будет остановиться, вернуться на поверхность и прокачать уровень, если подземелье окажется слишком сложным. Но уверенности это не добавляет — здесь запасных жизней у нас нет.

Ладно, пора все же выступать, раз все готовы и снаряжение в полном порядке.

— Ну что, все готовы? — спросил я и приготовил лук.

Девушки одобрительно кивнули.

— Тогда вперёд! — сказал я, и мы пошли ко входу в подземелье.

Добравшись до пещеры, мы выстроились в боевом порядке: Белла впереди, за ней Зара и я, а Лейланна замыкает строй. Добравшись до зала с каменными сосульками, я сразу обнаружил притаившихся монстров, классифицированных Системой как Кошмарные летучие мыши. Правда, внешний вид существ лишь отдалённо напоминал животных из моего мира. Они были куда кошмарнее, будто горгульи из страшилок.

Используя Глаз истины, я быстро оценил параметры противников и рассказал остальным об их возможностях. На скорую руку составил план: если нападёт одна или нескольких тварей, мы сразимся на месте. Если же врагов окажется слишком много, отступим к узкому входу в подземелье, где Белла сможет сдерживать толпу, а мы спокойно расстреливать чудовищ.

Перед тем как начать, я решил ещё раз собрать всех и проинструктировать, вспоминая свой гильдейский опыт. В опасной ситуации важно чтобы все действовали по плану, а не как придет в голову.

— Итак, что самое важное в групповом сражении?

— Не умирать, — тут же сказала Зара.

Я усмехнулся:

— Это, безусловно, важно. Но я сейчас о другом.

— Убивать монстров? — предположила Лейланна.

— Тоже хороший ответ, но это не совсем то.

— О! — воскликнула Белла, вскинув руку. — Нужно защищать товарищей!

— Почти правильно, — улыбнулся я и поднял указательный палец вверх. — Главное правило — исполнять свою роль. Не нужно геройствовать или делать то, к чему не привык. Для каждой задачи есть свой член группы.

Я посмотрел на каждую из девушек:

— Лейланна, какова твоя задача?

— Наносить урон и убивать как можно больше врагов, — уверенно ответила она.

— Да, правильно. Как только бой начнётся, ты атакуешь, пока цель не умрет. Однако, если существует непосредственная угроза твоей жизни — защищай себя, а потом возвращайся к атаке, как только справишься с угрозой.

Я повернулся к Заре:

— А твоя роль?

— Наносить урон и исцелять раненых, — ответила она.

— Именно. Используй Шип маны, но будь готова в любой момент переключиться на исцеление. Если существует угроза для жизни — бросай всё и защищайся, потом возвращайся в строй и стреляй Шипами маны.

Я посмотрел на Беллу:

— На тебе одна из самых ответственных и опасных ролей, ты хорошо понимаешь свою задачу?

— Да, нужно отвлекать врагов и защищать остальных, — сказала она и ухмыльнулась. — А ещё наносить урон при каждой возможности.

— Именно так, — кивнул я и указал пальцем на себя. — А я буду наносить урон и прикрывать от монстров, не поддавшихся на провокации Беллы. Прислушивайтесь к моим командам и ничего лишнего не делайте, если только это не чрезвычайная ситуация.

Мы вытянули руки вперёд и сложили их вместе, словно скрепляя общее решение:

— Если каждый будет делать своё дело, мы справимся!

Все согласились:

— Да! Покажем этим монстрам, чего добились тяжёлым трудом! Вперёд, легендарный сундук ждёт нас!

Усмехнувшись, я указал на ближайшую летучую мышь.

— Зара, Лейланна, начинайте. Я сейчас тоже ударю, — скомандовал я, активировал Быстрый выстрел и достал сразу четыре стрелы.

Когда маги начали произносить заклинания, я выпустил первую стрелу и тут же приготовился запустить вторую. Шух! Снаряд ударил монстра в грудь, и он противно завизжал на всю округу, используя навык Звуковая волна. Визг мыши за секунды распространился на всю пещеру и на мгновение оглушил всех.

Закрытое пространство — отличное место для таких атак. Тяжело, но придётся сражаться в таких условиях. Мы хоть и ожидали подобного, но всё равно это довольно неприятный приём, от которого зазвенело в ушах, а зрение слегка помутилось.

Однако долго визжать тварь не смогла. Монстр отделился от потолка и уже полетел на нас, но я тут же запустил вторую стрелу, попавшую в нижнюю часть тела.

Не успели мы разобраться с одной тварью, как к ней присоединились ещё две летучие мыши. Все они дружно завизжали, но такого же сокрушительного эффекта, как в первый раз, добиться не смогли. Хорошо, что на нас напало всего трое монстров, с ними мы точно справимся.