— Боги явили свою волю, не узрев скверны. А потому сим днём я нарекаю тебя Альвбрандом Альвгейрсоном, носи это имя с гордостью, свободный тингман по воле асов, ванов и людей.

Я сидел в почти пустом трюме и мрачно смотрел как Гринольв разливает свой любимый сяньский чай с ассонхеймскими сушёными ягодами по кружкам, стоящем на ящике, ставшем импровизированным столом. Закончив с делом, старик придвинул ко мне одну из ёмкостей с душистым напитком и проговорил:

— Угостись и заканчивай строить такое лицо, будто я тебе ноги случайно переломал.

— Нормальное у меня лицо, даже шрамов от огня почти нет — фыркнул я, лишний раз вспоминая старания целительниц — Лучше скажи на кой хрен ты это сделал?

— Сделал что? — наигранно удивился он.

— Знаешь прекрасно — раздалось в ответ моё ворчание — Альвбранда моим сыном нарёк.

— А как тебе хотелось? Ты парня сюда притащил, не убил, в триела не обратил, тингманом назвал, меня попросил провести обряд в капище, как твоего наставника и предка. Боги явили свою волю, у них к природе мальчишки особых претензий нет, скорее уж он им любопытен. Вот я его в род и принял, в твою ветвь. Или думал скинуть всю ответственность на старого наставника? — с усмешкой проговорил вирдман.

— Вообще-то я думал, что ты обучишь его, как и меня в своё время. Чай опыта с полуэльфами у тебя побольше, чем у некоторых, а талантливых учеников ты любишь — отозвался я.

— Это и называется скинуть ответственность — фыркнул Гринольв и кажется только чай в руке помешал ему дать мне подзатыльник — Не этому я тебя учил. Ты направил вьюрд парня в благое русло, изволь уж править им и дальше, пока он не станет достаточно силён и мудр, чтобы справляться сам. Такие дела не бросают на половине пути.

— Да куда править, к какому берегу? — с сарказмом спросил я — Это ты у нас опытный кормчий, а я сам только недавно учеником безусым был. Пяти лет не прошло с тех пор, как ты меня полноправным вирдманом назвал. Не говоря уж о том, что на месте спокойно сидеть не получится.

— А ты думаешь я учить кого-то стал, когда волосы поседели? Или что в этом медвежьем угле жизнь всю прожил? — усмехаясь спросил меня старик — Век ассона славен, но короток, вирдманов это касается не меньше, чем всех прочих. Потому мы учим сразу, в том числе и на качающихся палубах кораблей, а порой даже в бою.

— Только обычно не полуэльфов, которые специально заточены на борьбу с демонами — продолжил я возражать, давя в себе раздражение — А ну как запорю ученика? Обидно же тебе самому за просраный потенциал будет.

— В спокойном море не становятся опытными кормчими — безапелляционно заявил мой наставник — Что до потенциала, то он есть у всех учеников. У меня вон у старого боевого товарища в Гланко внук в возраст входит, тоже не без способностей. Думаешь будет правильно, если его запорешь по неопытности? Он в твоих глазах чем-то лучше Альвбранда?

— Нет — без тени сомнений ответил я — Каждый достоин хорошего учителя. Просто я себя таковым не чувствую.

— Значит не криви рожу, а просто стань им — дал мне простое как три рубля указание учитель — Хорошими наставниками, воинами и вирдманами никто не родился, все стали путём проб и ошибок. Тем более тебе будет легче, чем остальным, сам полуэльф с хорошим потенциалом был, должен понимать, чего парню надо, а от чего больше вреда, чем пользы

— Трудно будет — проворчал я, переваривая ситуацию. С принятием в род всё в целом было понятно, ассоны просто мыслят в таких категориях, что безродные у них могут быть разве что рабы. Все тингманы кому-то родичи, принадлежат к определённому клану или тейпу, даже освобождённый триель становится частью хозяйского клана. И кстати должен голосовать на тинге в соответствии с волей бывшего владельца, иное есть предательство, за такое лишаются поддержки. А одиночка без поддержки у нас имеет все шансы загреметь обратно в триели, так что Гринольв просто распространил на Альвбранда нашу защиту. Он теперь не просто полуэльф, а кокой надо полуэльф. Но вот оказаться формальным отцом пацана было неожиданно, по всей строгости обычая им должен был стать мой наставник, как вопрошающий богов, но когда ему сильно захотелось, он слегка вывернул наши традиции под новым углом. Я его просил спрашивать? Ну так мне и отвечать, логика фиг подкопаешься. И пофиг ему, что моя собственная учёба тут не образец, я уже взрослой, давно сформировавшейся личностью был, а не подростком.

— Жизнь вообще трудная штука, а в конце у неё смерть, но вьюрдом нам предопределено бросать вызов и тому, и другому — тем временем наставительно отозвался мой наставник — Справишься и ты. Ну а если что со мной посоветуешься, чем смогу помогу.

— Ну и то хлеб — хмыкнул я — Только непонятно, чего ты тогда новый вызов судьбы не принимаешь, пытаясь создать общую ассонскую школу вирдманов.

— Говорили уже с тобой, подход с кучей учеников на одного учителя — это удел южан, у нас по другому и вирдманы в среднем сильнее их магов. Индивидуальное обучение всегда качественнее — покачал старик головой, лишний раз напоминая, что даже умные пожилые люди обычно консерваторы до мозга костей — Если уж так свербит эта мысль, попробуй с вирдманами Викры поговорить. У них похожие идеи порой возникают. Но по хорошему тебе бы сначала самому хоть одного ученика отучить, а потом уж другим говорить, что и десяток шалопаев на одного наставника — это норма, тут любой справится.

— Уел, молчу — в театральном жесте прикрыл я рот.

— Вот и молодец. Девок-то видел сколько прибавилось? — сменил Гринольв тему.

— Как и кораблей у причалов да на берегу — усмехнулся я — Правы были парни, говоря, что сюда понаедут невесты из-за того, что выкинул Асмунд. Кстати попросить тебя хотел. Мы и Ивиной думали брак после окончания моего изгнания заключать, но я решил поторопить события, проведи обряд. Век ассона славен, но короток.

— Рад, что ты созрел — усмехнулся мой собеседник, долив себе чая в опустевшую пиалу — Калле уже говорил, что холостым тебя не выпустит. Да и Олаф с Бьёрном того же мнения о своих потомках. Старый корабел тут вообще поначалу рвал и метал. Ну и понятное дело всех перепугал хвостатыми котятами, так что клич они кинули громкий и ваши богатства с успехами расписали от души.

— Это было ожидаемо — улыбнулся я.

— Ну а как ты хотел, у тебя хольды уже в мифриловом сплаве, который ещё и зачарован, чай в хирде целых девять вирдманов. И об этом сразу же узнал весь Берн, а потом слухи ещё и со стороны родни подтвердились — проговорил старикан — Сейчас тоже не без добычи вернулся, даже с саженцами меня напряг, не говоря уже о сразу нескольких металлических дверях не без лунного серебра и куче эльфийских доспехов с оружием. В общем тут и у дренгов немного шансов остаться холостыми.

— Есть такое — кивнул я, вспоминая количество трофеев. В первую очередь мы конечно набрали книг, ведь знание — это сила. Но потом трамбовали прочие честно полученные в бою трофеи. В кладовых эльфов осталось много ценного, как и на умертвиях, оставленных ими охранять башню, нашлось даже просто злато с серебром, хотя кучу тайников мы наверняка просто не вскрыли. Более развитая цивилизация умела хранить свои тайны и добро, там может ещё одна библиотека есть с самыми вкусными томами. Но и тем что было, мы забили трюмы под завязку, а часть оставили в башне, так что я не мог не сказать — А мне нужно больше кораблей и больше людей, на которых можно будет одеть доспехи, выкованные Каллесонами.