В этом мире много вещей, которые я не люблю, но едва ли не больше всего на свете мне не нравится стоять и ждать у моря погоды. А именно этим мы и занимались после предупреждения Кобры. Она к счастью немного наловчилась определять местонахождение обитателей оазиса, но делала это больше по косвенным признаком, не видя их обычным своим зрением. Насколько зрение бесплотного духа конечно вообще может считаться обычным. В данном случае она нащупала четырехпалые следы на подлеске, оставленные когтистыми лапами, а так же видела задетые ветки. Наш вероятный противник подбирался к нам на двух конечностях и был в высоту примерно два с половиной метра, может чуть побольше. Не самый хороший вариант, хотя и не самый плохой. Судя по всему к нам шёл какой-то двухпедальный динозавр покрупнее велоцираптора, но заметно поменьше тираннозавра. Первых мы с Гринольвом вполне успешно убивали, встречаться со вторым мне пока что категорически не хотелось. Всё таки тут не милый и ламповый Парк Юрского периода, а оазис тепла в магическом мире, у местного тирекса может прорезаться мгновенная регенерация или умение харкать огнём не хуже дракона. Так что вот ну нафиг соваться ближе к центру оазиса, где больше тепла и волшебы, а хищники крупнее и сильнее. Мы лучше по окраинам погуляем, благо что-то такое, немного крупнее велоцираптора, нам должно оказаться вполне по силам.

— Он не один — донёсся мысленный комментарий змеи.

— Сколько ещё? — переспросил я, несколько убавив настроя.

— Их дв…

— Ааааааа!!!

Договорить Кобра не успела, её прервал крик хирдмана из первого ряда, которого ухватило за голову с верхней частью тела и выдернуло из строя. От мгновенной смерти парня спасал только щит, который оказался между грудью и нижней челюстью становящегося заметным динозавра, что проявлялся в воздухе, как фотография на свету. Та же ситуация повторилась в другой части строя, где из него выхватили ещё одного воина. Зато нам стали видны наши враги, напоминающие гибрид, пусть мелкого, но тирекса с трицератопсом. По крайней мере на носах у них были рога покрупнее, а над глазами помельче… Вроде бы подобные твари на земле звались цератозаврами.

Впрочем плевать, главное что враг стал виден, а мы были не какими-то сраными травоядными, которые могут потерять парочку членов стада и спокойно продолжить жрать траву, пока хищник в полусотне метров трапезничает их сородичем. Первые ряды хирда шагнули вперёд, разя копьями, а из-за их спин вылетели арбалетные болты и заклинания. Наши ещё живые товарищи мешали целится или ударить чем-то по мощнее, но и того что было хватило ящерам, чтобы взвыть от боли. Правда добычу из пастей они всё равно не выпустили, попытавшись ретироваться от неприятно зубастой стаи странных существ с жёсткими шкурами.

Но при этом хищники подставили спины и один из них тут же получил от меня ледяную сосульку с огненной сердцевиной в хребет у основания шеи. Новый вой боли огласил лес, а ноги динозавра стали работать не так активно. Не прошло и мгновения, как в вывернутое колено одной из них прилетела заклятие воздушного лезвия от Иви, от которого тварь наконец завалилась, сломав своей тушей молодую хрустальную берёзку. Огромный ящер рядом с этим деревом выглядел для меня до нельзя сюрреалистично, но думать об этом особого времени не было. В барахтающуюся тварь полетели новые арбалетные болты и заклятия, от которых та наконец издохла.

Мы же плотным строем переместились вперёд, где Эгиль на всякий пожарный вогнал зверюге копьё в глаз, а Астра склонилась над тяжелораненым Гуди, пока Ивина заливало в него зелья.

— Как он? — донеслось из строя от одного из ближайших родичей парня, кажется двоюродного брата.

— Плох, но вытянем, если не тревожить хотя бы пол часа — отозвалась моя невеста.

— Ясно — кивнул я — Ты за старшую, стоите тут стеной щитов и работаете с Астрой. Хольды и остальные вирдманы со мной.

— Что⁈ — едва ли не прошипела Иви на манер нуррэ-онны — Да какого…

— Вторая тварь убежала с нашим ещё живым товарищем — рыкнул я в ответ — Пройдём по следу крови и добьём ящерицу, спасая одного из нас. Или хотя бы добудем тело для достойного погребения. Молчать! Таков долг.

Иви промолчала, но смотрела на меня очень многообещающе. Я же был вынужден поступать так, как поступаю. Ассоны не бросают своих, это один из наших самых важных обычаев. Конечно бывают исключения, когда арьергард хирда остаётся умирать, прикрывая отход товарищей или что-то вроде того, но тут речь о ситуациях, когда либо все умрут, либо часть уйдёт, чтобы потом вернуться и отомстить. У нас же был один раненый и один «пропавший без вести», явно не те потери, которые грозят нашему хирду концом и полным уничтожением. А потому я обязан был идти и спасать одного из нас или хотя бы отбить его труп для достойной тризны. Ассоны должны сгорать, отправляясь в Валльхалу, а не перевариваться в желудках каких-то наглых тварей, будь они хоть трижды волшебные.

Потому сейчас наш сводный отряд самых боеспособных воинов и магов лёгкой рысью двинулся вперёд по кровавому следу, оставленному динозавром. Ранили его тоже изрядно, так что юшки текло немало, однако тварь по видимому не собиралась подыхать, улепётывая во все лопатки. К тому же на земле оставалась и кровь нашего товарища. И это приводило меня в бешенство! Я чертовски сильно желал снести башку зверю, покусившемуся на одного из моих людей.

— Где он⁈ — мысленно адресовал я вопрос Кобре.

— Убегает с добычей — отозвалась та — И пытается снова растворится.

— Не смей терять его из виду. Если про@бёшь, то молись, млять, в узел завяжись, но найди! Иначе пожалеешь.

Прежде я не говорил с нуррэ-онной в подобном тоне, разве что в самом начале, объясняя ей кто тут главный. В конце концов злые духи и злобные стервы доброту при знакомстве воспринимают исключительно как слабость, их сначала надо хорошенько отделать кнутом и лишь потом давать понюхать пряника.

Но как бы там ни было, внушение вполне подействовало, тем более что зверь был ранен, по крайней мере о его перемещениях мне докладывали исправно, как и о том, что Лейф перестал пытаться ткнуть животину боевым ножом в свободной руке и вообще шевелиться. Долбанный динозавр же определённо чуял погоню и по всем признакам не был обделён интеллектом. По крайней мере в какой-то момент он бросил нашего, переставшего подавать признаки жизни, товарища, пробежал немного вперёд, а затем заложил петлю и лёг на свой след. Причём так, чтобы напасть, когда мы будем подходить к Лейву. Тот и внимание отвлечёт своим видом и вероятно замаскирует запах крови динозавра своей. Не берусь судить, но подозреваю, что задумка излишне умной рептилии была именно такой, однако с духами она вероятно знакома не была или была знакома слишком слабо. Природный механизм маскировки динозавра обманывал подколодную девку, пока он шёл на охоту, но сейчас, когда раненная тварина компактно уселась в засаде «на корточках», дал сбой.

Так что дойдя до нужно точки по пути к Лейву, вирдманы дружно повернулись и отправили в животное заклятия, а Эгиль пустил стрелу, ориентируясь на мои пояснения. Попали не всё, но большинство, динозавр же вопреки моим ожиданиям не попытался опять дать дёру, а попёр на нас, причём тоже применил магию. Он издал какой-то странный визг и из его рта вылетел воздушный удар, раскидавший центр нашего отряда, как бита деревяшки при игре в городки. Упал на землю в том числе и я, а через мгновение увидел, как пасть зверя сомкнулась на щите Берси. Тварь мотнула головой, будто пытаясь вырвать конечность бойца, однако осталась лишь с деревяшкой, а парень покатился по земле, успев вогнать в шею врага своё копьё, пусть и не глубоко.