— Или тебя прибьём — фыркнул Асмунд.

— Ты б молчал, у тебя уже жёны есть, в дом подушек ходить поздно — усмехнулся я.

— Я их дома оставлю, как понесут, да и дед должен скоро успокоится. Так что буду как и все остальные без женской ласки — не согласился он.

— Ты б аккуратней, парень — поддел его Эгиль — А то больше десятка ребятят можешь за раз троим заделать. Кошки же.

— Меня больше волнует, что нас тут всех вслед за этим оболтусом оженят, не сильно спрашивая мнения — дёрнул щекой один из наших товарищей по детским играм — Притащил трёх южанок, подал дурной пример.

— Да, может статься, что в Ландсби уже сейчас собираются устраивать ярмарку невест — согласился я.

Добычу в этот раз я привёз не малую, о ней быстро растрезвонили на все медвежьи кланы и дальше. Сейчас ждут не меньшего успеха, а стало быть женихи ребята перспективные, пусть и занимаются рискованным бизнесом. Так что на нашу малую родину сейчас может активно начать стягиваться натуральный конкурс красоты. Опять же дренги появились до новостей о «подвиге» Асмунда, который может легко и просто обрасти кучей слухов с домыслами. Так что свежую кровь её родители могут тоже решить пристроить от греха подальше, а то ещё научат молодого и неопытного юношу плохому всякие нехорошие ассоны постарше и он в дом какую-нибудь совсем непонятную девку притащит.

Тема для обсуждения была живейшей, так что на неё все быстро накинулись, обсуждая как дам с их достоинствами и недостатками, так и не забывая про семейные связи. Я же вместе с хускарлами наших вёльв представляли из себя островки безупречного морального облика. С такими боевыми подругами в бардак особо не побегаешь. Однако наши с ними отношения тоже в общем стоит узаконить, а то как-то не совсем правильно получается. Да и детей можно бы настрогать, оставив девушек в Ландсби. По крайней мере некоторых. Иви по моему пока ещё не готова к такому шагу, хотя и размышляет о нём, а вот «святые» уже вполне созрели. Да и свою подругу жизни я потихоньку к правильному решению подведу, ей ведь куда милее будет тешкаться с детьми и творить чудеса в алхимической лаборатории, благо мы много чего вывезли с того южного острова, сгрузив Гринольву для последующей транспортировки. Только мне надо от изгнания избавится, а то одно дело зимовать со своей второй половинкой и детьми, но совсем другой разговор, если я буду видеть их всех лишь пару недель в году. Подсиропил мне конечно Великий Конунг… Хотя если бы не он, я с Ивиной вряд ли бы познакомился.

Мой жизненный путь в этом мире сложился бы иначе. А она вероятно влачило отвратительное существование рабыни или и вовсе была мертва. От этих мыслей аж немного захотелось помолиться за душу Гарди «Мелкого Хорька» Грегарсона. Он конечно по жизни был редкий урод, но смертью своей направил мою дорогу в очень правильную сторону. Чтобы спасти Иви я бы и на сто лет изгнания согласился, не облез. Тем более за такие годы действительно можно бы было тут не только страж-древа вырастить, но и башню из камня и стекла отгрохать. Только на кой ляд не очень понятно. Сельским хозяйством тут заниматься особо негде, надо или на привозном жить или разворачивать теплицы. Угля для кузнецов не добудешь, завози или впрягай магов напрямую в печи. Металл вероятно можно добывать на развалинах, но это не точно, нужно удостоверится. Корабельный лес наверно можно найти в оазисах тепла, но его вырубка сопряжена с огромным риском, тут и опытных вояк в процессе сожрать могут. В общем форпост — да, постоянное место жительства — нет. Но почему мои мысли вечно возвращаются к этому варианту? Прям как наваждение какое-то. Неужели действительно кровь не вода, меня тянет к могилам предков и так будет всегда?

От автора

Приветствую уважаемых читателей и как всегда говорю вам огромное человеческое спасибо за то, что проголосовали за книгу рублём, особенно в пору новогодних подарков, за лайки, которых уже аж две тысячи, за награды, это вообще прям круто, за интересные комментарии, которые я всегда с удовольствием читаю и вообще за то что вы проявляете интерес к моему творчеству. Спасибо что вы есть и с наступающим, пусть новый год принесёт вам только хорошее, а вашим недругам достанутся лишь злые шутки Локи;)

Обустроив лагерь и отдохнув, с раннего утра мы двинулись к оазису, создав строй и наклонив копья к земле. В прошлый раз мы с Гринольвом пошли путём незаметности, но всё равно нарвались на тех ящериц-переростков чуть не пройдя в Вальхаллу через их желудки. В этом же случае я решил провести что-то вроде взрослой войсковой операции. Плотным строем дойдём до леса и посмотрим что выйдет из нашей попытки разведки боем. Кинется на нас какой-нибудь хищник или нет? Если да, то уж как-нибудь запинаем его всей толпой, чай ассонскую стену щитов и кавалерия, что идёт при длинных копьях сапог к сапогу с трудом вскрывает, что уж про простых животин говорить. Если нет, то дойдём до первых деревьев, которые есть смысл рубить на продажу и помашем топорами, заодно шумя. А там дальше будем думать. Жаль, но авиаразведка в лице двух друидских воронов ничего не дала, а предлагать птицам спускаться в лес никто не решился. Сожрать ведь могут, где потом новых взять? Тем более по друидам весьма больно бьёт потеря фамилиаров, описаны случаи комы и даже смерти, хотя последние огромная редкость и связь маг — зверь должна существовать долгие десятилетия. Впрочем даже просто шоковое состояние одного из близнецов меня не устраивало, они мне дееспособными нужны.

А про воздух была ещё одна мысль. Олени на открытом месте гуляют и жрут мох, под кроны деревьев не заходят, а стало быть на них можно поохотиться с драккаров. Не очень спортивно, почти как с вертолёта, но мы тут отнюдь не ради удовольствия, а по делу. Тут уж как с рыбой, кто-то удочкой ловит, кто-то сетью, а был бы танк, использовал бы его для лесозаготовки, заодно настреляв дичи. Мы, Суртур побери, промысловики, а не спортсмены.

— Странно — раздался в моей голове голос нуррэ-онны — Тут как будто и есть жизнь и её нет.

— Что-то конкретное чувствуешь? — поинтересовался я.

— Нет — отозвалась она — Лишь то, что каждый здесь норовит скрыть своё присутствие, как ты и говорил.

— Хорошо. Если вдруг появятся хоть какие-то изменения, дай мне знать — мысленно отдал я указание.

Мы же миновали снег, а затем по мху наконец-то дошли до кустарников, среди которых стали встречаться низкорослые деревья. Брать такое было стыдно, разве что на коротенький и кривой жезл хватит, однако строй наш стал уже не таким плотным, некоторые препятствия приходилось обходить. Жаль, но при этом мы затаптывали растения поменьше к неудовольствию Иви, но тут уж ничего не поделать, пока что не до собирательства. Устройство же оазиса тепла напоминало мне горы, где по мере подъёма ты проходишь климатические зоны. Вот и здесь чем больше становилось тепла, тем явственнее лесотундра превращалась в лес.

— Опасность, запад — шипящим шёпотом выдала Кобра.

— Стоп, запад — продублировал её слова я.

Хирд остановился, ожидая удара. Но его не последовало. Просто через несколько секунд одна из кочек, покрытых мхом, поднялась на лапы и оказалась саблезубым тигром, который издал могучий рёв, вероятно долженствующий нас напугать. Не дождавшись эффекта, он вразвалочку пошёл к нам, с любопытством рассматривая неведомых зверушек. Возможно кошак с грязно-белой шкурой вообще воспринимал нас как новый подвид травоядных. Те же туры обычно прячут в середине стада самок и детёнышей, мы в свою очередь укрывали вёльв и вирдманов в центре нашего шилтрона, своеобразного каре без острых углов, ощетинившись копьями, как рогами. Но у нас было важное отличие от любителей травки, мы могли бить на дистанции. Хирдманы взвели гномьи арбалеты, держать которые в постоянном напряжении всё таки не рекомендовалось и прицелились, а я отдал команду: