— Вольный город на юго-востоке, там в принципе уже не так и далеко до Драконьего архипелага, но в море ходить ещё можно — ответил куда более начитанный Тормод — Странные дела.

— Не странные, а гнусные. Кровь ассонов пролилась — фыркнул Вольф.

— Пролилась и за неё пойдут мстить — кивнул дренг — Самая большая община там была из морских змеев, скорее всего их конунг и пойдёт. Не знаю только в этом году или следующем.

— Надеюсь водоплавающие учтут опыт Сигурда — качнул Вольфраг головой, говоря о ещё одном клановом союзе, живущем в основном на островах, как и касатки.

— Должны, чай не идиоты. Тем более история повторяется чуть ли не один в один. И кстати снова самая многочисленная часть общины из кланов, вошедших в силу именно в последнее время. Так что на месте змеев я бы слал гонцов к Сигурду, чтоб опытных людей выделил. Может хоть там получится концы сыскать — намекнул Тормод на то, что стоящие за неприятностями медведей по прежнему не определены.

— Вижу ты уже хочешь туда — фыркнул один из дренгов, приложившись к кружке.

— Плох тот ассон, что не мечтает о подвигах и славе — оскалился Тормод. У него только что появился шанс сделать свои притязания на руку Ингрид весомее. Рискованный конечно, но путь воина — это путь рука об руку со смертью.

В лагерь мы вернулись не солоно хлебавши, но по крайней мере живые и без покалеченных. И сразу после еды озадачились полевыми укреплениями. С одной стороны конечно «лёд» с нашим уходом вёл себя спокойно, но однако бережёного сами боги берегут, а демоны не трогают. Так что мы обратились к магии земли и физической силе ассонов, собрав из прибрежных валунов вполне приличную стену в полтора человеческих роста, скреплённую магией. Оно вроде и не высоко звучит, чуть подпрыгни, ухватись за край и подтянись — окажешься на укреплении. Но в реальности подобный манёвр значит, что ты не укрываешься щитом, не колешь копьём, а сам подставляешься под чужой удар сверху вниз. Бывали случаи, когда у таких вот невысоких стен укладывали столько трупов, что нападающие вставали на них и оказывались наравне с защитниками. Правда только по росту, а не по боевому духу, дохлые боевые товарищи под ногами ему вообще не особо способствуют. Наша же стенка должна дать нам схожее преимущество против материальных врагов, а ещё она была зачарована против нематериальных сущностей и магических конструктов, как и весь лагерь впрочем. Однако в итоге ночь прошла спокойно, никто наш сон не потревожил.

Это было и хорошо и плохо. Выманивать противника всегда лучше на свои укрепления, чем идти и штурмовать чужие, когда там полный гарнизон, а не инвалидная команда. Но делать было нечего, мы снова отправились к башне. И я опять получил болезненный щелчок по самолюбию. На мою кровь льду было глубоко положить, на приказы, как главы Дома, вообще фиолетово. Новая попытка растопить немного льда породила небольшой водный конструкт высотой с гнома, который мы успешно заморозили обратно.

— Кто-то серьёзно постарался — фыркнула Иви.

— Чем больше льда ты растапливаешь, тем больше у тебя будет противник. А может противников — озвучил я свою мысль — Однако иногда можно зайти не в лоб. Давай ка попробуем тут что-нибудь проморозить посильнее.

— Не уверена что лёд станет более хрупким или в нём пострадают магические связи, но попытка не пытка — отозвалась моя невеста.

Результата правда особого не было, застывшая и изменённая вода не собиралась походить на стекло. Хотя стекло такой толщины попробуй ещё расколи. Собственно к этому мы и приступили, попробовав тупо пробиться вниз грубой силой. Это привело к тому, что перед обедом мы организовали достаточно ледяной крошки, чтобы она собралась в мелкий водный конструкт размером с ребёнка. Утихомирить его оказалось не трудно, но пока морозили, обнаружили, что он пытался топить лёд, став больше. Система адаптировалась к раздражителю или же это был изначально заложенный механизм было не так уж важно. Главное что повреждать лёд пока что больше не хотелось.

Пообедав, я вновь решил избрать иной путь, помня о том, что настоящие герои всегда идут в обход. В данном случае это значило, что драккар спустили на воду и подплыв к скальной стене я крикнул:

— Открыть ворота! Как глава дома Холодного рассвета я требую пропустить меня!

— Наверно не здесь — через несколько секунд проговорил Фрост, глядя на неподвижную стену — Магии не чуете?

— Ни на песчинку — проворчал я — гребите вперёд, будем пробовать скалу везде.

Однако и так и сяк ничего не вышло, так что ближе к вечеру вдоволь накричавшись на камень, я разделся, принял форму змея и нырнул под воду. В дневнике ушастого мага, занимавшегося связью звуковых колебаний и мистических энергий, упоминалось что гарнизон может уйти отсюда на кораблях, следовательно не только ворота должны были быть довольно крупными, чтобы пропустить эльфийское корыто. Внутреннее пространство секретного помещения с эвакуационным транспортом должно было быть связано с водой. Однако проплавав вокруг скалы до темноты и наскипидарив нуррэ-онну, чтобы помогала, я всё равно ничего не обнаружил. Никаких отверстий в скале, никаких следов её обработки. Ноль. Зеро.

— Может по камню чем-нибудь сандалить попробуете, пока не увидим какие-то отличия между участками? — внёс предложение Асмунд.

— Так себе идея — проворчал я, отхлёбывая горячий взвар. Водичка тут ни разу не тропическая, успел задубеть как не знаю кто — Это тоже можно понять как нападение, а воевать с водным конструктом в воде так себе идея.

— И что тогда предлагаешь делать ты? — спросил рыжий.

— А пока ничего — пожал плечами я — Может до утра конечно чего придумаю, но пока что всё выглядит так, что этот орешек сейчас нам не по зубам.

— Можно закидать башню с воздуха алхимическим огнём — проговорила Иви — А потом попробовать увести за собой защитника, пока кто-нибудь посмотрит что внутри.

— И станет ледышкой, если водная дура внезапно вернётся — мотнул я головой — Да и не нравится мне сама идея тут разворачиваться с огоньком, вряд ли павшие хотели такого погребального костра.

— Значит не тратим время и идём к оазису? — не то спросила, не то просто проговорила моя невеста.

— Да — кивнул я — Если до завтра ничего не изобретём, да. Заодно там подумаем, может на обратном пути возьмёмся испробовать. А может рядом обнаружатся какие-нибудь интересные развалины без подобных сюрпризов.

На том и порешили, но моя голова ничего прям толкового не сообразила. Может в воде отмёрзла. Кобра и иные духи в промороженную скалу проникнуть не смогли, расклады рун лишь показывали запертую дверь. Ну что же, не всё коту масленица. Жизнь это всё таки не онлайновая компьютерная игрушка, одну из которых мне сын показывал и где было чётко написано, что вот эта вот местность для тех у кого вот такой вот уровень, вон та для сяких левелов, а вот там вообще должны быть только те кто максимально прокачался. Остальных ведь соплёй перешибут и не заметят. В реальности же любой воин или маг может в один прекрасный момент столкнуться с тем, к чему он не готов и просто умереть. С нами такого к счастью не случилось, легко отделались, но могло быть хуже и пока что видимо просто нужно повременить, ища цели попроще. Тем более добыча не всегда зависит от опасности, где-то где риск меньше хабара может оказаться больше и наоборот.