— Я не могу — проворчала Кобра в ответ — Изменения внешнего облика, частичная материальность и превращения хвоста в ноги удел самых сильных и опытных из нас.

— Не назвал бы её такой уж частичной — отозвался я — Это ты соплячка, а у вас там упоминаются нуррэ-онны, которые натурально жили в тварном мире, будто не духи, а живые существа.

— Ага. И все три храмы Великого Змея охраняли, который их питал — насмешливо ответила она.

— То есть имели хорошую работу, достойную заработную плату и социальный пакет — мысленно хохотнул я — Не жизнь после смерти, а почти мечта.

— И всех трёх Отец-Змей сделал своими жёнами, а после того как они отложили яйца, пожрал, передав своей силой полученную энергию потомству — сообщили мне.

— Мда, до концепции пенсии злые закатные духи пока что не доросли — вынужден был я признать очевидное — Ты кстати не в курсе зачем вообще эти храмы ставили?

— Поклоняющиеся Великому Змею защищены от пресмыкающихся, те не причинят им вред, а их яд не подействует на отмеченного Отцом — выдали мне справку вопреки своему обыкновению — Ты бы кстати тоже мог попросится под его покровительство и я замолвила бы за тебя словечко.

— Не в моих привычках менять начальство, которое меня ни разу не кидало, максимум подкалывало — фыркнул я, поняв нехитрые причины словоохотливости — Тем более на таких мутных типов, как твой папаша.

— Зря — донеслась до меня усмешка — ты ведь мог бы даже однажды начать отдавать приказы тем же северным змеям.

— Мда, слона ты с таким настроением не продашь — констатировал я. Всё таки до профессиональных втюхивателей всего подряд доверчивым гражданам мёртвой сяньке было далековато.

— Какого слона? — не поняла она юмора в силу незнания земного анекдота.

— Волосатого — долетела до неё моя мысленная усмешка — Мамонтом называется.

Как бы там ни было, а тело я на берег доставил, вытащив его на скалы телекинезом и направив мысленный посыл:

— Руками не трогать. Яд.

Не самая моя любимая дисциплина, но всё же установить телепатический контакт с кем-то, кто находится в прямой видимости не так уж тяжело, особенно если цель не сопротивляется и вокруг нет отвлекающих факторов. Правда все по прежнему жалуются, что после моих фокусов у них болят головы, так что я ограничивался максимально короткими сообщениями, стараясь быть нежнее. Была у меня мысль не мучать своих подопечных, а потренироваться на пленных, но однако сейчас она оказалась под большим сомнением. Эксперименты на разумных существах — это скользкая дорожка, не так давно я видел и читал в лабораторных журналах, куда она может привести. И очень не хотел в эту беспросветную задницу. А потому если и займусь чем-то подобным, то только тогда, когда в мои руки попадёт совсем уж конченная мразота, которую запытать досмерти святое дело. Такие в этом мире точно есть и не мало. Ну а если ни одной на моей дороге жизни не найдётся, то останется этому только порадоваться.

Выбравшись своим длинным телом на мелководье, я наконец принял свою человеческую форму и вышел на сухое место, заставив горячий воздух закружиться вокруг себя, суша кожу, волосы и короткую бороду с усами, которые регулярно в последнее время страдали от огня. Увы, но тренировки с новым направлением магии у меня шли не без косяков. Зато было весьма полезно одним коротким звуком ударить огненным взрывом, при этом тратя почти столько же времени, сколько уходит на волевую магию, но с расходом маны, близким к вербальной. В общем я планировал продолжать и меня не остановят ни жжённые волосы, ни слегка обмороженные губы, которые пострадали, когда удалось нащупать звук для морозного выдоха. В конце концов у меня вокруг куча вирдманов и вёльв, для двух из которых исцеление травм — прямая обязанность и настоящее призвание.

— Больше никого? — поинтересовался у меня Рерик.

Познакомились мы с ним утром, когда этот белобрысый пришёл в себя. Приложил его касатка секирой конечно знатно, но к счастью в правую сторону груди, где пришлось латать лёгкое, ударь иначе, рассёк бы сердце и на том всё бы для молодого ярла закончилось. Причём было мнение, что его тут ждали, когда он возвращался от дальних родичей со стороны жены в медвежьи земли. Не факт конечно, всё таки ради такого дела можно было не один корабль снарядить, а несколько, вражда-то у него с касатками давняя и семейная, но всё же это совпадение было странным, как и довольно лёгкий груз способствующий высокой скорости на борту морских млекопитающих, которые очень вовремя вышли из малой бухты скалистого островка, где мы были сейчас. Можно было бы выпотрошить пленных на предмет информации, но они тоже ассоны, некоторые черты в клановой вражде лучше всё таки не переходить, так и за своих родичей потом спокойней, и Великий Конунг глаз на жопу не натянет. А этот может, он междоусобные конфликты не любит, да и моя морда ему не шибко нравится.

— Увы, ярл — дёрнул я щекой, беря с камня штаны — Два раза уже туда-сюда прошёлся, остальных великанша видать всё таки прибрала к рукам окончательно и с Вальхаллой им придётся повременить.

— Жаль — проговорил он, но затем добавил — Но всё равно это лучше, чем никого.

— Твоя правда — ответил я на это, быстро одеваясь — Как самочувствие-то?

— Куда лучше, чем у трупа — улыбнулся Рерик, который похоже в принципе был весьма жизнерадостным товарищем. Не каждый будет так себя вести после потери стольких хирдманов.

— Ну тут вообще не поспоришь — усмехнулся я.

Всё таки мне вчера тоже досталось и пусть Астра с Иви хорошо поработали, совсем избавится от последствий ранений за пол суток было невозможно, как и от почти полного истощения маны на лечение других раненых. Так что хоть нырять с утра пораньше в поисках павших я мог, но чувствовал себя довольно скверно. Однако есть такое слово «надо», так что пришлось напрягаться. Тут же не угрёбская работа на Земле, где это самое «надо» работает в интересах начальника. Тут я работал в первую очередь на себя и был в глазах что медведей, что касаток ответственным вирдманом, который узлом завяжется, но сделает максимум для павших ассонов. Это хороший пиар. Причём очень радует, что одно дохлое морское млекопитающее ко мне всё таки попалось, а то некрасиво могло получится. Прям какая-то подлая засада на бедных касаток со стороны медведей, ещё и засветился тот самый Белый Ворон, которого Великий Конунг изгнал. Так срок наказания может и продлится. Хуже было бы, только если мы их тут всех вырезали, бросив концы в воду, а потом данный инцидент как-то всплыл. Густав свет Клауссон мог посчитать подобное попыткой скрыть преступление и можно было бы смело переселяться к сяньцам, причём подальше от наших анклавов. Или идти искать дальние материки, скудные упоминания о которых я нашёл во Френалионской библиотеке. Похвалялся лет триста назад один мой сородич, что всё лето плыл на восток и добрался таки до «большой земли», где оборотни с силами самой природы борются с демонами и труповодами. Да и сяньцы на дальнем западе что-то открыли, только нигде золотых россыпей не наблюдалось и колониальная эпоха так и не случилась. Никто не будет ходить так далеко через шторма и прочий звездец ради мелкой выгоды, которую гораздо проще получить рядом с домом. Был конечно ещё вариант спрятаться от гнева Великого Конунга во Фростхейме, но он от Ассонхейма как раз не особо далеко. А кое у кого длинные руки.