— Ладно, растители, о том после поговорим. А сейчас приводите себя в порядок полностью и дуйте гулять вокруг города — фыркнул я в итоге.

— Зачем? — поинтересовалась полуэльфийка, которая похоже включилась не до конца.

— За надом — мотнул я головой — Я вам не первый раз о приручении птиц говорю. С сяньскими пернатыми не вышло, попугаи с южных островов тоже вам в итоге не подошли, хотя их даже научить говорить можно, как людей, коли кошколюды не брехали. Может хоть с местными воронами и чайками что-то получится… Или я вас летать буду учить, сбрасывая с драккара на ходу в волны. Гринольв мне говорил, что в любом деле важнее всего желание успеха. Глядишь оно в вас всё таки проснётся. Это понятно?

Проблем и просьб повторить вводную не было, у близнецов и правда давно не клеилось дело с приручением птиц, а вот понимание необходимости нормальной воздушной разведки присутствовало. На нашем драккаре конечно тоже можно летать, но демоны побери, он всё таки что-то среднее между секретным стратегическим бомбардировщиком и не менее секретным десантным транспортом. То есть враг в идеале должен видеть его полёт в первый и последний раз, чтобы уже никому о нём не рассказать. По крайней мере пока у меня нет флота и могучего хирда, которые бы могли дать возможность слать по известному матерному адресу любого, кто захочет выдоить из меня секреты зачарования «летучих голландцев».

Кстати о драккарах. Как раз ими мы с Гринольвом и занялись после завтрака, благо старик перешвартовал те поближе, пользуясь гостеприимством каменных медведей. Наставник вполне понимал устройство колдовской схемы, которой я пользовался и успел немало сделать ещё в Ландсби, но однако его работа не была закончена до конца. Всё таки у немолодого вирдмана других дел хватало. Зато теперь у нас снова появилась возможность потрудиться вместе. А для полного счастья в магическую схему нами сразу вкладывались драгоценные камни-накопители, пусть те и были пока что пусты. Однако в перспективе у нас было три летающих драккара, на которых можно добраться до одного из оазисов тепла по воздуху. Да, эта мысль не шла из моей головы, хотя я и понимал, что развернуться в Ландсби куда проще, а главное перспективнее. Фростхейм же предназначен скорее для работы вахтовым методом, туда следует ходить в вики за магической древесиной и для «коммерческой археологии» в руинах эльфийских городов. Селится же там на постоянной основе — это прям крайний вариант.

Поддержал такой образ мысли и мой наставник, и Тормод, правда только после того, как мы провели ещё один поединок. Который ассон кстати снова выиграл к моему неудовольствию. Да, все понимали, что здесь всё упирается в тот факт, что я не пользуюсь магией в наших схватках, пытаясь выезжать чисто на воинских умениях. Они база, они показатель статуса, их надо демонстрировать, если охота быть хедвигом, а не вирдманом при вожде. Но проигрывать всё равно обидно, пусть мы оба и показывали навыки, которые значительно выше, чем обычно бывает у дренгов в нашем возрасте.

К тому же у моего поражения был ещё один неприятный побочный эффект, пришлось для поддержания реноме устраивать тренировочные схватки с новыми и старыми своими хирдманами и парочкой приятелей Тормода из дружины конунга. Хедвиг всё таки должен быть по жизни победителем, иначе зачем за таким вождём вообще идти? Пока что мне в целом удавалось держать свою репутацию в нужных рамках, пусть Тормод был лучшим бойцом, но мне была подвластна магия и я лучше шевелил мозгами, являясь предводителем своего хирда. Хотя мой брат не дурак, скоро он может начать рулить частью дренгов дружины вполне официально, благо считается перспективным малым и похоже Ингрид болезного не только дразнит, но и оказывает ему знаки внимания. Так его глядишь натренируют не только как воина, но и как командира, связанного с конунгом семейными узами. Родственниц-то у него хватает и по большому счёту они Сигурду за тем и нужны, чтоб заключать удачные брачные союзы.

Только вот эта перспектива меня напрягала. Во-первых я всё таки надеялся втянуть брата в своё предприятие, где он был бы на своём месте и его бы точно никто не послал на разведку боем. А то дружина нашего правителя дело такое, могут и назначить добровольцев, особенно если какой-нибудь из командиров сам на ту же Ингрид виды имел, да его бортонули. А во-вторых, вот незадача, Тормод был секретоносителем. Я ведь ему объяснял и показывал как делать корабли летающими, пусть он не вирдман, но однако как раз любому магу он всё в целом способен объяснить. По идее эта тайна должна остаться в нашей семье, но однако если мой брат породнится с конунгом, то тут уже ни в чём нельзя будет быть уверенным. Дурацкая ситуация.

Нет, я конечно очень рад, что Тормоду попёрло в дружине и он имеет все шансы сделать в ней карьеру, а так же возвысить наш род через правильный брак. Он старший сын нашего отца от законной жены, а дед Калле благоволит именно Йорану, как наследнику. Но однако тут имеет быть явный конфликт интересов. С одной стороны мы часть большого медвежьего клана, преданность конунгу и патриотизм требуют от нас поделится с ним тайнами. А с другой конунг далеко, а своя рубашка к телу близко, тут поделишься и это уже больше его тайны, чем твои. Вся эта петрушка делала мне грустно. Нет, в прошлой жизни я бы всё послал по известному адресу, там иметь что-то в доли с государством значило бы ничего не иметь. Если ты сам не крупный функционер со связями, конечно. Но здесь… Здесь конунг не мутный дядя при власти, а тот мужик, который в случае беды может реально отправить людей для твоего спасения или вызволения из рабства, а в случае подлого убийства — отомстит. Собственно нас, ассонов, стараются не трогать не потому что у нас топоры на поясах, чужака на своей земле всегда толпой можно запинать, а как раз потому что мы сильны единством. Обидишь одного — придут его родичи и правитель спрашивать за твои опрометчивые действия. Вон Сигурд только недавно из карательного похода вернулся, где Тормод отличился. Быстро пришли, быстро вломили всем так, что колдуны даже демонов позвать не успели, быстро свалили. И все вспомнили почему к нам лучше не лезть. А я могу дать конунгу возможность напоминать о нашей злопамятности всем заинтересованным лицам ещё стремительней. Только лучше бы с ним на эту тему говорить, когда ярлом стану, а пока пообщаться с Тормодом, чтоб язык за зубами держал даже если Ингрид будет ну очень любопытна. Тем более что обещать не значит не только жениться, но и выходить замуж. Видел я как брат на неё посматривал и её саму, с этой девки станется его использовать да выкинуть.

Я стоял с медленно проводил рукой по полированному арканитовому нагруднику. Отдавая Рерику эльфийский сплав и давая одному из подмастерей каменных медведей снять с меня мерки, я скорее отнёсся как к шутке к словам о том, они мне могут сковать броню не хуже, чем гномы и южные рыцари носят. Ожидая обычной для ассонов кольчуги, я так же не в серьёз отозвался, что не откажусь от подобного доспеха. Ими всё таки обычно ярлы могут похвастаться или хольды дружин конунгов, да и то не все. А вот теперь смотрю на кирасы с развитыми наплечниками, немного напоминающими лорику-сегментату римлян. Ну по крайней мере они на ней вроде бы тоже были из перехлёстывающих друг друга элементов. Боги, всё таки чем дольше тут живу, тем больше жалею, что серьёзно не увлекался историей и материальной культурой предков. В одних только доспехах человечество наверняка перебрало тысячу и один вариант, пока не родило определённые их типы, которые использовались потом десятилетиями, а порой даже веками. Так же это верно и относительно оружия. Катана не сразу стала катаной, каролинг же не сходу был откован каролингом, к конечной форме и длине клинков вёл длинный путь проб и ошибок. И я его не знаю, а потому в основном блуждаю во тьме вместе со всеми.