Страж Рассвета в его руках тоже изменился, превратившись в клинок из чистой энергии трансформации. Древние руны на лезвии пульсировали в такт с узорами силы под его кожей, создавая единый поток могущества.

Внезапно всё пространство вокруг содрогнулось. С юга, где возвышалась крепость Чёрного берега, донёсся низкий гул — звук рвущейся ткани реальности. Теневой совет начал финальную фазу своего ритуала.

«Они не понимают», — произнёс Вереск, глядя сквозь стены святилища своим новым зрением. «Они пытаются использовать силу трансформации, не осознавая её истинной природы».

Он видел это теперь — тёмный алтарь в недрах крепости, окружённый фигурами в чёрных одеждах. Карах, стоящий в центре ритуального круга, его руки воздеты к искажённому пространству над головой. Мортус, читающий древние заклинания, от которых сама реальность съёживалась подобно обожжённому пергаменту.

Но главное — он видел их цель. В центре алтаря пульсировало нечто, похожее на разлом между мирами. Через него просачивалась энергия первородного хаоса, та самая сила, частью которой был Морок. Теневой совет пытался использовать её как катализатор для своей версии трансформации.

«Пора», — Вереск поднял Стража Рассвета, и клинок откликнулся песней чистой силы. «Пора показать им истинный путь изменений».

Он шагнул вперёд, и реальность вокруг него задрожала, подстраиваясь под его новую сущность. Каждый шаг оставлял следы светящихся узоров на полу святилища — формулы трансформации, записанные на языке самого мироздания.

Но прежде чем он успел достичь выхода, пространство перед ним исказилось. Из разлома между измерениями появилась высокая фигура в чёрных одеждах, расшитых фиолетовыми рунами.

«Здравствуй, племянник», — голос Караха звучал иначе, чем прежде. В нём теперь слышалась сила, полученная от соприкосновения с хаосом. «Или мне стоит называть тебя иначе? Ты ведь уже не совсем человек, верно?»

Вереск остановился, изучая дядю своим новым зрением. Он видел теперь не только физическую форму Караха, но и все слои его существа — искажённую магию, текущую по его венам, следы древних экспериментов с тёмной энергией, и глубже — отголоски той же драконьей крови, что текла в жилах самого Вереска.

«Ты мог бы стать чем-то большим», — произнёс он, и в его голосе прозвучала нота сожаления. «Наша кровь — не проклятие и не дар. Она — путь к пониманию».

«Понимание?» — Карах рассмеялся, и от его смеха кристаллы в стенах святилища задрожали. «О, я понимаю больше, чем ты думаешь. Я видел истинную природу реальности. Морок показал мне».

Он поднял руку, и пространство вокруг начало искажаться, формируя видения — но не такие, как показывала Печать мудрости. Эти образы были соткаты из чистого хаоса, они показывали реальность распадающуюся на части и собирающуюся заново в невообразимых комбинациях.

«Вот оно — истинное освобождение», — в глазах Караха горел фиолетовый огонь. «Мир без границ между формами, без оков равновесия. Мир бесконечных возможностей!»

«Нет», — Вереск поднял Стража Рассвета, и клинок засиял, прорезая иллюзии Караха. «Это не освобождение. Это распад. Ты видишь только разрушение, не замечая созидания».

Он направил поток своей новой силы через древний меч, и реальность вокруг них начала меняться иначе. Теперь видения показывали истинную природу трансформации — не хаотичный распад, а осознанное изменение, сохраняющее суть вещей.

«Смотри», — произнёс Вереск, создавая образы того, как драконы впервые изменили форму своего существования. «Вот что значит настоящая трансформация. Не потеря себя, а обретение новой формы».

На мгновение в глазах Караха мелькнуло что-то похожее на узнавание. Драконья кровь в его венах откликнулась на истину, показанную племянником. Но тьма, годами копившаяся в его душе, быстро подавила этот проблеск понимания.

«Красивые сказки», — процедил он сквозь зубы. «Но время древних прошло. Мы создаём новый порядок!»

Он ударил посохом о пол, и волна тёмной энергии хлынула во все стороны, искажая само пространство святилища. Кристаллы в стенах начали плавиться, превращаясь в водовороты хаотичной силы.

Но Вереск был готов. После своей трансформации он видел энергию иначе — не как противоборство света и тьмы, а как единый поток изменений, который можно направлять. Страж Рассвета в его руках запел, создавая новый узор силы.

«Ты прав», — произнёс он, делая шаг вперёд. «Время древних действительно прошло. Но не так, как ты думаешь».

С этими словами он высвободил свою силу, и пространство вокруг них содрогнулось от столкновения двух видов трансформации — хаотичной, рождённой из искажений Теневого совета, и гармоничной, основанной на понимании истинной природы изменений.

Битва за будущее Велерии началась, и её исход должен был определить не только судьбу мира, но и сам путь трансформации для всех, кто придёт после…

Сила Караха и Вереска столкнулась в центре святилища, создавая вихрь противоборствующих энергий. Там, где хаотичная магия Теневого совета встречалась с гармоничной силой трансформации, пространство начинало меняться — не разрушаясь и не искажаясь, а переходя в новые состояния.

«Невозможно!» — выкрикнул Карах, когда его тёмная энергия начала преображаться под воздействием силы племянника. «Ты не можешь контролировать чистый хаос!»

«Я не пытаюсь его контролировать», — ответил Вереск, направляя поток силы через Стража Рассвета. «Я показываю ему путь к новой форме».

Узоры под его кожей вспыхнули ярче, резонируя с древней магией святилища. Слившиеся с его сущностью Печать мудрости и Щит Стихий создавали новую формулу трансформации — не подавление одной силы другой, а их преображение в нечто большее.

Карах отступил на шаг, его фиолетовые глаза расширились от осознания:

«Ты… ты стал чем-то иным. Чем-то, чего не должно существовать».

«Как и твой анти-дракон?» — Вереск сделал ещё один шаг вперёд. «Как искажения Мары? Всё может измениться, дядя. Вопрос лишь в том, как направить эти изменения».

Внезапно земля под их ногами задрожала. С юга донёсся новый звук — не просто гул рвущейся реальности, а нечто более глубокое. Голос самого Морока, древний как первородная тьма, заполнил пространство между мирами:

«Время пришло».

Карах запрокинул голову и рассмеялся:

«Слышишь? Он зовёт! Барьеры между мирами истончаются, и скоро…»

Но договорить он не успел. В этот момент сквозь крышу святилища пробился луч света — но не солнечного. Преображённая энергия анти-дракона, ставшая живым созвездием, начала формировать новые узоры в небе.

Вереск поднял взгляд и увидел их — тени драконов, летящих среди звёзд. Не материальные существа, но и не призраки. Формы чистой энергии, сотканные из той же силы трансформации, что теперь текла в его венах.

«Вот оно», — прошептал он, и его голос наполнился новым пониманием. «Вот почему они изменили форму своего существования. Не чтобы исчезнуть — чтобы стать чем-то большим».

Карах тоже увидел драконов, и на мгновение маска тьмы спала с его лица. В глазах промелькнуло что-то похожее на благоговение — то же чувство, что испытывали первые маги при виде этих величественных существ.

«Они… они прекрасны», — прошептал он, и впервые за долгие годы в его голосе не было искажения.

«Да», — Вереск опустил Стража Рассвета. «И они показывают нам путь. Смотри».

Он направил поток своей силы вверх, к созвездию преображённой энергии. Узоры под его кожей вспыхнули, соединяясь с узорами в небе. И тогда все увидели их — пути трансформации, бесчисленные нити возможностей, связывающие прошлое с будущим.

«Вот что пытался показать мне Велимир», — продолжал Вереск. «Вот что поняла Мара в последние мгновения. Сила не в том, чтобы изменить мир. Сила в том, чтобы показать миру путь к изменениям».

Но в этот момент с юга донёсся новый раскат — теперь похожий на удар колокола размером с гору. Ритуал в крепости Чёрного берега достиг своей кульминации. Реальность вокруг начала прогибаться под натиском первородного хаоса.