«Смотри,» — прошептал он, создавая в воздухе образы с помощью чистой энергии. «Вот что такое истинная трансформация.»

Перед их глазами развернулась история первых драконов — как они изменили свою форму, не теряя сути. Как тьма и свет в них нашли новое равновесие. Как сила не исчезла, а преобразилась.

Искажённая Печать в руках Мары задрожала сильнее, но теперь по-другому. Тёмная энергия начала структурироваться, обретать новый порядок. Её хаотичные вспышки превращались в сложный узор, похожий на созвездия.

«Я… я вижу,» — выдохнула она, и её собственная форма начала меняться. Не распадаться, как раньше, а трансформироваться осознанно. «Вижу путь…»

Но в этот момент анти-дракон наверху почувствовал, что теряет контроль над своей создательницей. Существо издало оглушительный рёв, и волна чистого искажения обрушилась на них.

«Держись!» — крикнул Вереск, усиливая защитный кокон. Но даже объединённой силы медальонов едва хватало против такой мощи.

«Нет,» — Мара внезапно выпрямилась. «Я знаю, что нужно делать.»

Она подняла искажённую Печать, но теперь её движения были другими — уверенными, целенаправленными. Тёмная энергия артефакта начала смешиваться с силой Вереска, создавая что-то новое.

«Я создала его,» — голос Мары окреп, в нём появились новые обертоны силы. «Значит, я могу его изменить.»

Она направила трансформирующуюся энергию Печати вверх, к своему созданию. Анти-дракон попытался сопротивляться, но связь между ним и создательницей была слишком сильна.

«Помоги мне,» — Мара посмотрела на Вереска. «Покажи путь трансформации.»

Он понял. Подняв Стража Рассвета, направил поток объединённой силы медальонов в её Печать. Тьма и свет, искажение и порядок — всё слилось в единый импульс преображающей энергии.

Анти-дракон закричал — но теперь в его крике звучала не только ярость. Существо начало меняться, его противоестественная форма поддавалась новой силе.

«Это убьёт тебя,» — внезапно понял Вереск, видя, как энергия истощает Мару. «Связь между вами слишком сильна!»

«Знаю,» — она улыбнулась, и впервые за долгое время эта улыбка была искренней. «Но так я хотя бы исправлю то, что натворила. Исправлю по своей воле, а не по приказу Теневого совета.»

Вверху, Велимир собрал последние крупицы своей силы, направляя их на поддержку трансформации. Энергия Первого стража, драконья магия Вереска и преображённая мощь Мары — всё соединилось в единый поток силы.

Анти-дракон начал распадаться — но не в хаос, как опасался Вереск, а в миллионы светящихся частиц. Каждая искра содержала в себе часть преображённой энергии, каждая несла в себе новую форму равновесия.

«Смотри,» — прошептала Мара, её голос становился всё слабее по мере того, как трансформация набирала силу. «Оно прекрасно…»

И действительно — там, где раньше клубился водоворот искажённой магии, теперь формировалось что-то новое. Частицы преображённой энергии складывались в узоры, похожие на северное сияние, но наполненные более глубоким смыслом.

Вереск чувствовал это через свою связь с драконьей кровью — рождалось новое проявление силы, не света и не тьмы, а чего-то, находящегося между ними. Равновесие обретало новую форму.

«Теневой совет,» — Мара закашлялась, её фигура начала терять плотность. «Они не остановятся. То, что они готовят в крепости… это нечто большее…»

«Я знаю,» — Вереск поддержал её, не прерывая поток силы. «Но теперь у меня есть понимание. Благодаря тебе и Велимиру.»

«Щит,» — она указала дрожащей рукой на врата святилища. «Ты должен добраться до него. Он не просто артефакт силы… он хранит память о первой трансформации,» — Мара с трудом удерживала связь с потоком силы. «Историю о том, как стихии впервые научились менять форму, оставаясь верными своей сути.»

Вверху, преображённая энергия анти-дракона продолжала формировать новые узоры. Велимир, почти полностью растворившийся в потоках силы, направлял процесс, используя последние крупицы своего существования.

«У тебя есть… может быть… час,» — каждое слово давалось Маре с трудом. «Пока трансформация не завершится. Потом… барьеры между мирами станут слишком тонкими.»

Искажённая Печать в её руках начала светиться новым светом — не тёмным и не ярким, а каким-то промежуточным, несущим в себе отголоски обеих природ.

«Возьми её,» — она протянула артефакт Вереску. «Она больше не искажена… теперь она хранит память о новом пути. Используй её мудро…»

Её фигура становилась всё прозрачнее, сливаясь с потоками преображающей энергии. Но перед тем как окончательно раствориться, она успела прошептать:

«Спасибо… за то, что показал другой путь. За то, что позволил выбрать свою судьбу…»

В последний момент Мара полностью растворилась в потоке трансформирующей энергии, а преображённая Печать мудрости опустилась в руки Вереска. Артефакт был тёплым на ощупь и пульсировал в такт с его сердцебиением, словно признавая нового владельца.

Наверху, в небесах, завершалось великое преображение. То, что начиналось как анти-дракон, существо чистого хаоса и искажения, превратилось в сложную структуру энергетических потоков, похожую на живое созвездие.

«Ученик…» — голос Велимира, едва различимый, донёсся сквозь вихрь силы. «Времени мало… Я не смогу долго удерживать барьеры…»

Вереск посмотрел на врата святилища. Теперь, с очищенной Печатью мудрости, он видел их истинную природу — не просто магическую защиту, а живой организм из чистой стихийной энергии.

«Учитель,» — он сжал медальон Первого стража. «Я…»

«Знаю,» — в угасающем голосе Велимира прозвучала улыбка. «Ты понял больше, чем я надеялся научить. Теперь иди. Найди Щит. И помни — равновесие не цель, а путь…»

Последние слова растворились в потоке энергии, когда Велимир отдал остатки своей сущности, чтобы завершить трансформацию и удержать барьеры между мирами.

Вереск шагнул к вратам святилища, держа в одной руке Стража Рассвета, а в другой — преображённую Печать мудрости. Оба медальона на его груди пульсировали, резонируя с древней магией места.

Когда он приблизился, врата ожили. Лёд, из которого они были созданы, начал светиться изнутри, а в его кристаллической структуре проявились древние руны.

«Ищущий равновесия,» — голоса стихий зазвучали в его сознании, «докажи, что достоин войти.»

Вереск поднял Печать мудрости, позволяя её новой силе течь через себя. Видения охватили его — но не искажённые, как раньше, а истинные, показывающие суть вещей.

Он увидел святилище таким, каким оно было создано — место, где стихии впервые научились трансформации. Где вода научилась становиться льдом, не теряя своей сущности. Где воздух научился принимать форму ветра, оставаясь собой. Где сам камень научился течь подобно реке, сохраняя свою природу.

«Я вижу путь,» — произнёс он, и его голос эхом отразился от ледяных стен. «Путь изменений, ведущий к равновесию.»

Руны на вратах вспыхнули ярче, словно отзываясь на его слова. Но испытание ещё не закончилось.

«Слова мудры,» — отозвались стихии, «но мудрость без действия пуста. Покажи, что понимаешь суть трансформации.»

Лед вокруг врат начал двигаться, формируя сложные узоры. Каждый узор представлял собой загадку — путь преображения одной формы в другую.

Вереск поднял Стража Рассвета, позволяя силе обоих медальонов течь через древний клинок. Синее пламя драконьей крови смешалось с серебристым светом наследия Первых стражей.

«Путь воды,» — произнес он, направляя энергию на первый узор. Лед начал таять, превращаясь в воду, затем в пар, но не теряя при этом своей внутренней структуры.

«Путь воздуха,» — второй узор ожил под его прикосновением. Неподвижный воздух превратился в ветер, затем в бурю, но сохранил свою суть.

«Путь земли,» — третий узор задрожал и начал трансформироваться. Твердый камень стал текучим, как вода, но не потерял своей природы.

«Путь огня,» — последний узор вспыхнул под его силой. Пламя приняло форму льда, оставаясь при этом огнем.