Время было позднее, поэтому прибравшись на кухне, я отправилась укладывать Нэрая, а после спустилась в гостиную, где меня ожидала Хранительница, забравшись на диван с ногами, задумчиво поглядывая в окно.

— Что ты думаешь? — тихо спросила, складывая руки под грудью, опускаясь на диван напротив девушки.

— Всё усложнилось, — только протянула блондинка, следом тяжело вздыхая.

— Если Марбас зачинщик, у нас огромные проблемы. Это уже не козни какой-то ведьмы. Игра более опасная, и я не могу предсказать следующий ход, — поделилась своими суждениями, отчего Кира только кивнула, соглашаясь с моими словами.

На какое-то время воцарилась тишина, мы обе прикидывали исход событий, явно пытаясь понять, какую цель преследует демон, но каждое его действие выглядело крайне нелогично.

— Он точно знал, что Пенелопа мертва, и хотел лично убедиться, что охотники выполнили указание, только… Думаю, он не управляет ими лично. Скорее всего делает это через кого-то, а сам остаётся в тени, тем самым в будущем не желая подвергать свою жизнь риску. Если он нарушит непоколебимые законы, его ждёт смерть.

— С чего вдруг демону его ранга рваться к власти?

— О, нет! Тут дело не во власти, Катя. Скорее, это просто бунт, или желание возвыситься над кем-то конкретным.

— А смысл? Очень сомневаюсь, что этот демон на эмоциях или только из жажды утереть кому-то нос, поставит на кон абсолютно всё.

Что ж, Кира с моими словами была полностью согласна, так как более не заговорила, только вновь кивая. Мне же легче не было. Бросила взгляд на потолок, словно сквозь крепкие перекрытия желая увидеть Нэрая и убедиться, что он крепко спит. Сейчас страх за ребёнка усилился. И пришло понимание, что охотники не стали бы убивать мальчика, а вот Пенелопу бы уничтожили при любом её ответе. Даже согласись она сотрудничать, исход был бы один. Возможно, Нэрая планировали выкрасть, но моя персона перепутала все карты.

«Какая-то человечишка вызвала Хранительницу, а после явилась под руку с Герцогом Ада на званный вечер. Вот так точно куш!».

— Этот дом точно защищён? — напряжённо уточнила, бросая взгляд за окно, прислушиваясь к шелесту листвы.

— Точно. Никто и местоположение не вычислит. На этот дом и местность куча заклинаний наложено, обычные люди и вовсе могут подходить близко, но ничего не видеть, а после быстро уходят дальше, не в силах терпеть давящую энергетику. Марбас тоже сюда не сунется.

— Ты сможешь обучить меня драться? — вдруг неожиданно для самой себя спросила.

Я посещала спорт зал, но мимо зала по боксу всегда проходила мимо. От драк тоже держалась подальше, а тут вдруг осознала, что абсолютно беспомощна. Конечно, своими ударами вряд ли нанесу особый урон, к примеру, демону, но у меня хотя бы будет шанс отвлечь противника и задержать, если то потребуется.

— Уверена? — только мрачно уточнила Хранительница, рассматривая моё лицо.

— Это хоть немного отсрочит мою гибель, — невесело усмехнулась.

***

Что ж, Кира подошла к вопросу самозащиты весьма…дотошно. Началось всё с моей физической подготовки, и да, я давно не бегала так много на свежем воздухе. Моё утро ежедневно начиналось в пять утра, как правило, с холодного душа. Я уже и сама не была рада, что попросила Хранительницу помочь мне. Но стоило увидеть Нэрая, и сразу вспоминала бездушные глаза Марбаса, и жалеть себя резко переставала.

Почти за три недели Кира знатно поднатаскала меня, ещё и Левант не так давно подключился, зачем-то обучая меня сражаться с различными клинками. И вроде лишним не будет, но сомневалась, что напади на меня кто-то, под рукой окажется хоть какое-то оружие.

Пару раз звонила родителям. Если мама ещё верила в мою ложь про уединение и путешествия с новой подругой, то отец начал требовать правды, становясь каким-то…нервным. Чего только вчерашний разговор стоит…

— Приезжай в Москву, Катерина. Обещаю, я помогу со всем, чтобы у тебя ни произошло, — в очередной раз запел свою шарманку отец, отчего я только закатила глаза к потолку.

— Всё в порядке, папа. Правда, — вкладывала в голос больше уверенности, не желая грубить. — Мне просто нужна передышка. Со всеми этими концертами, записями песен, перелётами… Я устала. Ещё немного и у меня случится нервный срыв.

Конечно, врать отцу было крайне паршиво, но иначе поступить не могла. Не хватало ещё и их с матерью втянуть в разборки сверхъестественного мира.

Наступила тишина, слышала только тяжёлое дыхание, и в этот момент хотелось прижаться к отцу и избавить его от всех тревог. Он и так достаточно натерпелся, особенно одиннадцать лет назад, когда я чуть ли не со слезами на глазах умоляла отпустить меня в Америку. Тогда родители видели, что я резко изменилась, но не стали совать свой нос в мои проблемы, за что им огромное спасибо, да я бы не смогла сознаться.

— А, как со сном обстоят дела? Не снятся кошмары? — прервал тишину, выдыхая так, словно сдаваясь и смиряясь с моим желанием «отдыха».

От подобных вопросов нахмурилась, совершенно не улавливая сути.

— Всё в порядке. Правда. Сплю, как младенец, — улыбнулась, вновь посыпая голову пеплом, ведь и тут врала.

Спала я плохо, может, последнюю неделю, а кошмары не казались уже чем-то ненормальным. Учитывая происходящие события, моё подсознание ещё по-божески поступало со мной.

— А усталость сильная? Может что-то болит? Могу посоветовать хороших врачей…

— Отец! — повысила голос, одним голосом высказывая, что такая опека уже излишне. — Усталость уже не столь сильна, всё же отдыха достаточно. И у меня ничего не болит.

— Точно?

— Точно!

Послышался тяжёлый вздох, мне бы напрячься, задуматься над столь странными вопросами со стороны отца, но в голове и так много информации и мыслей роилось, чтобы делать акцент на переживаниях самых близких людей.

По итогу, папа взял с меня обещания, если я вдруг почувствую себя плохо или меня будет что-то тревожить, то сразу буду звонить ему.

«И всё равно… Отец какой-то странный в последнее время», — вскользь подумала, и тут же переключилась на приготовление ужина.

А вот сегодня вдруг вспомнила наш разговор, всё перебирая тщательно в голове каждое слово и интонацию родителя. Да, у меня болело тело, но всё списывала на повышенную физическую нагрузку и изнурительные тренировки, а кошмары… Они как раз и пугали.

С каждым днём сны становились всё ярче. Я постоянно убегала от кого-то, а после оказывалась у заброшенного колодца с рядом стоящим маленьким каменным домом и с разрушенной крышей. Вроде ничего неприметного, но здесь никогда не было солнца, только тёмные грозовые тучи. И спасаясь от своего преследователя, я пыталась спрятаться в доме, но дверь была накрепко заперта, и никак не подавалась, а окно казалось слишком маленьким, чтобы пролезть через него. А затем всегда раздавался душераздирающий женский крик, и я резко оборачивалась, с ужасом наблюдая, как из колодца струится яркий алый цвет, а затем ввысь, устремляясь в небо, вырываются языки пламени, словно огонь самого Ада. Ничего не успевала сделать, как мерзкие огненные щупальца устремлялись в мою сторону, обхватывая поперёк тела, пленяя по рукам и ногам, отчего могла шевелить только головой и кричать. Только вот изо рта не доносился и звук. И оказываясь над пропастью в колодец, где внутри разлилась настоящая лава, меня настигал преследователь, представляющий собой жуткого монстра, похожего на помесь волка и медведя. Из его пасти стекали ядовитые слюни, клыки, точно наточенные клинки, желали разорвать мою плоть. И терялась оттого, что выбора-то у меня не было. Или пасть от рук монстра, или сгинуть в огненной бездне.

Один и тот же сон, на протяжении двух недель. Я просыпалась в три-четыре часа утра, и более не могла заснуть. Просто лежала с закрытыми глазами, ожидая прихода Киры, после играя роль сонной девицы. Примерно к середине дня меня клонило в сон, но я пила крепкий кофе и тренировалась, просто уже боясь засыпать. Не хватало, чтобы кошмары преследовали меня и днём.