— Ты отпустишь меня! — вскрикнула. — Ты не знаешь, что происходит. Твоё желание заполучить меня, всего лишь пыль, по сравнению с помощью, которую я могу оказать. Но не тебе.

— Помощью? Ты-то? — нагло усмехнулся, отчего я ощутила себя униженной.

Оборотень сказал это так, словно давая ясно понять, что я всего лишь человек и от меня не может быть никакой пользы. Да, так и было, но волк не знал происходящего, и тем более о Нэрае и нашей с ним связи.

— Я думала, у тебя хоть немного мозгов прибавилось за это время, — горько усмехнулась, опуская руку и делая шаг назад. — Как вижу, ошиблась. Ты неисправим, Белорецкий. И я чертовски жалею, что Боги нарекли в мои «истинные» тебя.

Хотела причинить оборотню хотя бы мимолётную боль, но это было глупо. Мужчина смотрел на меня и только злился. Ни о какой боли и речи быть не могло, он попросту не способен на такие проявления чувств. А вот придушил бы меня сейчас с превеликим удовольствием. И он уже оскалился, рванув ко мне, но Левант успел раньше схватить меня за руку, дёрнуть на себя и…

Нас поглотил чёрный дым, а пальцы Арсения только полоснули воздух около моего лица.

— Ах! — с громким выдохом, вынырнула из оцепенения, осознавая, что мы уже в гостиной в доме Леванта в Бразилии.

Тут же вырвалась из цепких оков демона, отбегая к камину, тяжело дыша. Буквально секунда, и Белорецкий бы достал меня. И только сейчас осознала, что страшилась не того, что от прикосновений оборотня во мне вспыхнет злость, а того, что моё тело могло откликнуться на зов волка. Столько раз уже было, что я теряла контроль, стоило Арсению коснуться меня, поцеловать…

«Чёрт! Не думай об этом, Катерина!», — мысленно скомандовала себе, встряхнув головой, словно избавляясь от наваждения.

И в этот самый момент, в гостиную вбежал Нэрай, тут же обнимая меня за талию и утыкаясь лицом в живот.

— Ты уже вернулась! Я так рад! — вскрикнул он, хотя на лице проскользнула едва заметная улыбка, что уже прогресс, ведь раньше слова мальчика не состыковывались с его эмоциями.

— Неужели Кира успела надоесть тебе? — беря себя в руки, мягко спросила, потрепав ребёнка по волосам.

— Нет. Она научила меня запекать суфле на костре.

— На каком костре? — удивился искренне Левант, привлекая к себе внимание.

— Около дома, — спокойно пояснил мальчик, и демон, распахнув глаза в изумлении, тут же ретировался из дома, видимо, к тому самому костру.

— Чем ещё занимались? — начала допытываться, параллельно беря Нэрая за руку и уводя за собой в спальню.

Юный ведьмак успел поведать мне, что Кира обещала сводить его в поход, с настоящими палатками, костром и страшными рассказами на ночь. Столь обычное человеческое занятие воодушевило мальчика, и он готов был отправиться в поход немедленно, но учитывая нынешние обстоятельства, Хранительница смогла предложить сделать только костёр, и что-нибудь запечь. Почему-то выбор пал на суфле. Я подобное только в фильмах видела, и сама ни разу ничего на кострах не запекала, хотя, послушав Нэрая, самой захотелось попробовать нечто подобное.

Переодевшись и умывшись, собрала волосы в высокий хвост, чувствуя себя более комфортно, а после мы с ведьмаком спустились на первый этаж, проходя на кухню, где уже Кира заваривала травяной чай, и даже успела выставить на стол различные сладости, которых ранее в доме не наблюдалось.

— Когда ты успела посетить кондитерскую? — полюбопытствовала, подходя к столу.

— Мы по-быстрому сгоняли с Нэраем в одну прекрасную пекарню, находящуюся в одном небольшом городке в Арктике, — охотно поделилась Хранительница, отчего я шокировано распахнула глаза.

— Кира! Это опасно! — воскликнула, привлекая внимание и мальчика.

— Всё в порядке, Катя. Я же был не один, — пояснил ведьмак, вызвав моё удивление.

Если честно, ещё многое хотелось сказать Кире, но сдержалась. Сверхъестественные твари знатно израсходовали мои нервы, и сейчас хотелось хоть что-то сохранить в спокойствии. И, когда мы сели «чаёвничать», заметила, что с нами кое-кого не хватает…

— Где Левант? — спросила, бросая взгляд за окно.

— Ушёл. Сказал, что у него какие-то срочные дела, не терпящие отлагательств, — поедая воздушное пирожное, равнодушно оповестила Хранительница.

— Я думала, мы обсудим сегодняшний вечер…

— Ты что-то заметила странное? Вы нашли «зачинщика»?

— Если честно, я чуть со страха не померла, и мало что могла отметить, в том числе и «зачинщика» вряд ли бы разглядела. Со всеми этими вопросами стоит обратиться к демону. Кстати, о демонах… — на миг задумалась, делая глоток освежающего травяного чая. — Был там один. Весьма странный тип. По крайне мере, мне так показалось…

— Кто?

— Марбас, кажется, так его называл Левант.

Мои слова странно повлияли на девушку, она вдруг резко перестала есть, медленно откладывая сладость на тарелку, и смотря на меня подозрительным взглядом.

— Всё в порядке? — уточнила, не выдержав давящего напряжения.

Хранительница только бросила настороженный взгляд на Нэрайя, затем за окно, на меня и снова на мальчика, и тут пазл в моей голове сошёлся.

«Так вот, почему тот демон показался мне отчасти знаком. Его глаза точь-в-точь, как у…Нэрайя… Стоп! Так Марбас — отец ведьмака?», — замерла, поражённая догадкой, во все глаза пялясь на Киру, осознавая, что моя догадка верна.

Хранительница медленно поднялась, вскоре выходя из-за стола, и отходя к раковине, а Нэрай продолжал пить чай и маленькими кусочками поедать пирожное. Не выдержав, поднялась следом, прежде улыбнувшись малышу, стараясь сделать вид, что ничего не происходит.

Подойдя к девушке, встала подле неё, бросая взгляд за окно, не в силах начать разговор. Блондинка тоже молчала, моя грязную посуду.

— Он отец? — шёпотом спросила, склоняясь чуть ниже.

Изящные руки на секунду дрогнули, и… Уверенный кивок, подтверждающий мои предположения.

«Если Марбас отец Нэрая, и Левант пустил слух, что прибудет с Пенелопой, то демон вполне мог явиться на вечер не просто так. Только ведьма утверждала, что ему и дела нет ни до неё, ни до ребёнка».

Здесь явно что-то не сходилось, и то, как демон смотрел на меня… Шибко удивлённым не выглядел, словно…ожидал подобное, и это тоже странно. Но разбрасываться предположениями при юном ведьмаке не желала. Как поняла, Нэрай не знал имени своего отца, и Пенелопа не просто так это скрыла, значит, и не мне лезть в это.

— Левант тоже знает? — всё же уточнила, беря одно из полотенец со столешницы, и начиная вытирать им помытую посуду, только чтобы просто отвлечь себя чем-то.

— Да, — раздался уверенный ответ. — Видимо, поэтому он выглядел столь…напряжёно, и так поспешно удалился.

— Думаешь, он в чём-то заподозрил…демона? — уточнила, бросая короткий взгляд через плечо, убеждаясь, что Нэрай не слушает нас и продолжает чаепитие.

— Всё возможно, — неопределённо пожала плечами Хранительница, выключаю воду и оборачиваясь ко мне. — Марбас редкий гость на подобных вечерах, Катя. Ладно люди, он и сверхъестественных существ считает ничтожеством, а кроме хаоса и заговоров более ничего не приемлет. И да, его появление не было лишь из праздного любопытства.

— Не думаешь же ты, что он… — только начала, но замолчала.

Хранительница и так всё поняла, задумчиво закусывая губу, отводя взгляд куда-то в сторону, а затем неуверенно кивая. Не нужно было говорить вслух, или общаться телепатически, девушка и так за меня закончила мысль в своей голове.

«Если Марбас виновен в смерти Пенелопы, то вопросов возникает ещё больше. Сначала пришёл на её призыв, помог, ребёнка заделал, после утверждал, что плевать ему на всё, а сейчас вдруг объявляется, чтобы… Что бы «что»?».

В голову не лезет ни одна путная мысль, всё кажется сплошным бредом и только моими глупыми догадками. Если бы демон хотел забрать сына, сделал бы это намного раньше, не стал бы выжидать, это, как минимум, глупо. Единственное, он мог не воспринять мальчика всерьёз, а сейчас, каким-то образом узнав, что Нэрай не совсем обычный ребёнок, решил пересмотреть свои интересы.