Я не могла понять свои эмоции, да и ревновать никак Белорецкого не могла. Но эта шатенка…

«С удовольствием проехалась бы по ней асфальтоукладчиком», — зловеще улыбнулась, мысленно потирая ладони.

Решимости в разы прибавилось и, отложив планшет в сторону, схватила заветную склянку, откупоривая крышку и залпом выпивая всё содержимое, которое на вкус оказалось довольно-таки сладкое. А вот побочки…

Никаких недомоганий не ощутила. Ни через секунду, ни через час. Впрочем, приняв ванну, просто свалилась на кровать, закутываясь в покрывало, ощущая, как кончики пальцев ног начали подмерзать. А через ещё пару секунд…отключилась вовсе.

Я совершенно не помню, что мне снилось. Казалось, как заснула в одной позе, так и проснулась. Вот только не одна. На кровати около меня сидел Нэрай, с любопытством хирурга рассматривая мою голову и лицо. Увидев, что я проснулась, мальчик слегка улыбнулся, что делал крайне редко, и я ещё больше насторожилась.

— Всё в порядке? — сонно уточнила, потирая заспанные глаза, и приподнимаясь на руках.

— Ты очень красивая, — с нотками восхищения протянул мальчик, отчего нахмурилась.

Опустив взгляд на свою грудь, вдруг отметила кончик густой волнистой пряди волос пшеничного оттенка, и…

Не замечая ничего и никого вокруг, вскочила с кровати, подбегая к зеркалу, вдруг замирая с широко распахнутыми глазами.

«Это…я?».

***

— Это как-то чересчур, — нахмурилась, рассматривая своё отражение в зеркало.

— В самый раз! — воодушевлённо воскликнула Кира, подходя со спины и поправляя лёгкие складки полупрозрачного шёлка, опущённые по бокам моих рук.

— Мне нельзя идти, — упрямо мотнула головой, желая отказаться от сумасшедшей затеи. — На мне метка Белорецкого, а значит, все почуют это и моё присутствие окажется напрасным.

Сейчас радовалась наличию метки, ведь это был реальный повод отсидеться.

— Левант скроет вашу связь с Арсением, никто не догадается, — мягко произнесла Хранительница, уже поправляя волосы.

Обречённо вздохнув, посмотрела на своё лицо, выражающее всю муку этого мира, хотя крайне нежный и дорогой макияж превратил меня в голливудскую красотку. Волосы уложили крупными локонами и придали ещё больше объёма, отчего сейчас была похожа на коллекционную редкую куклу. Кожа казалась совсем фарфоровой, без малейшего изъяна, словно зелье не только вернуло мне мой настоящий цвет волос, но и восполнило все эти одиннадцать лет, возвращая былую молодость и красоту. Платье цвета золота, необычно переливалось от малейших бликов света, а корсет и вовсе выглядел, как броня, при этом подчёркивая осиную талию и приподнимая аккуратную грудь второго размера так, что открывался пикантный вид на ложбинку. Наряд плотно скрывал моё тело только чуть ниже ягодиц, а после до пола струилась полупрозрачная ткань из нескольких слоёв, отчего можно было лицезреть силуэт стройных ног, которые казались длиннее при помощи аккуратных золотистых босоножек на высоченной шпильке. По краям рук, складываясь в необычную драпировку, свисала аналогичная ткань, как и на юбке, крепясь к краю корсета, и создавая символический образ крыльев. В качестве украшений были только миниатюрные серёжки с бриллиантами, все остальные драгоценности были бы уже лишними.

В целом я выглядела роскошно и необычно, будучи похожей на ангела, отчего становилось смешно, ведь ещё совсем недавно пребывала в абсолютно противоположном образе.

— Какая же ты красивая! — раздалось заворожённое у выхода в комнату, и мы с девушкой одновременно обернули головы к звуку.

В дверях стоял Нэрай, рассматривая меня восхищённым взглядом, особое внимание уделяя волосам. С тех пор, как два дня назад, я вернулась в свой истинный образ, ребёнок не переставал сыпать в мою сторону комплименты, всё твердя, что я более не должна меняться и перекрашивать волосы. Мне было приятно, но мальчик не знал всей истории, и не могу понять, почему однажды я приняла такое решение.

— Думаешь, не перебор? — медленно уточнила, смотря на мальчика, на что тот задумчиво вновь просканировал меня с головы до ног.

— Нет, — вынес вердикт. — Не смотря на то, что ты человек, уверен, на вечере утрёшь нос всем остальным существам.

Только мягко улыбнулась, возвращая нервный взгляд к зеркалу. На самом деле, мне не хотелось выделяться, и так моя принадлежность к людскому роду будет сиять алым флагом, а тут ещё такой невинный образ…

«Хотя, это даже на руку. Ведь внешность никак не схожа с моей душой».

— Кира, может, всё же стоило туда пойти тебе? — ещё раз уточнила у девушки, стоящей за моей спиной в удобном хлопковом домашнем костюме.

Я ей даже завидовала, ведь сегодняшний вечер она проведёт с Нэраем за просмотром фильмов и поеданием вредной, но вкусной еды.

— Моё присутствие поднимет много шума, Катя. И вычислить зачинщика не сможем. А за тобой будет приглядывать Левант. Поверь, никто не захочет переходить ему дорогу, — успокаивала Хранительница.

— Ладно, — уверенно выдохнула, всё равно ощущая внутренний мандраж.

Выпрямив плечи, сначала подошла к Нэраю, присаживаясь на корточки и обнимая мальчика. Тот же, словно ощутив моё напряжение, обнял крепче, пуская по телу уже привычные волны тепла и света, наполняя тем самым уверенностью и силой. Втроём мы спустились в прихожую, где уже ожидал Герцог Ада. Мужчина только удовлетворённо кивнул, рассмотрев меня, а после подставил локоть, за который не сразу, но взялась.

— Мы можем задержаться, — сообщил демон, глядя на Киру.

— Ох, чуть не забыла! — вскрикнула девушка, подбегая к беловолосому. — Скрой связь Кати и Арсения. Это действительно может помешать.

— Уверена? — как-то подозрительно мрачно уточнил мужчина, на что Кира не сразу, но утвердительно кивнула.

С коротким вздохом, Герцог прикрыл глаза, обхватывая меня за плечи, разворачивая к себе. Миг. Меня словно окутывает туман и на секунду ноги подкашиваются от слабости, но демон не позволяет упасть, а после и моё состояние нормализуется.

— Сутки точно будет действовать, и этого вполне достаточно, — резюмирует ровно беловолосый, вновь подставляя локоть.

Девушка коротко кивает, закусывая губу в задумчивости, а после машет нам в прощальном жесте, что делает и Нэрай. Пара секунд…

И мы уже стоим посреди широкого коридора с высокими закруглёнными потолками. На полу выстелен крупномасштабный мрамор, а стены покрыты исключительно белоснежной краской, даже колоны и те не выделяются. Арочные высокие окна, расположенные примерно в тридцати сантиметрах от пола, создают особый уют и атмосферу романтики. Да и в целом это место не похоже на скопище адских тварей.

— Где мы? — практически шёпотом произношу, оглядываясь по сторонам.

— В пригороде Венеции, — поясняет демон, увлекая меня вглубь коридора. — Это одна из резиденций, где проводятся званные ужины сверхъестественных существ. Хотя, подобных мест по миру хватает.

— Есть вероятность того, что сегодня здесь будет отсутствовать…виновный в заговоре? — аккуратно интересуюсь, бросая короткий взгляд на точённый профиль.

— Вряд ли. Я пустил слух через кое-кого о том, что прибуду с Пенелопой, — обворожительно улыбнулся демон, оборачивая лицо ко мне.

— Но охотники убили её, они убедились в этом…, - непонимающе начала, и замолчала под насмешливым взглядом охристых глаз.

— В мире существуют прецеденты, когда смерть удавалось обмануть, дитя. И сейчас на эту уловку купятся, — пояснил мужчина.

— Если так, то виновный скорее всего испугался и спрятался подальше.

— Сомневаюсь. Виновный, как ты выразилась, скорее решит лично убедиться в слухах, чтобы окончательно разобраться с ведьмой.

— Никто не стал бы нападать при свидетелях.

— Не стал бы. Но всегда можно уединиться.

Я понимала, к чему клонил Герцог Ада, но всё равно не верила, что кто-то окажется таким смертником и решит убедиться в промахе своих посыльных. Впрочем, Кира уже успела поведать мне, что охотники на протяжение веков поддерживали связь с ведьмами, в основном с верховными, а те, в свою очередь, испытывая по той или иной причине гнев ко всем сверхъестественным существам, охотно помогали. Только вот Вэр не испытывала злобы к своим сородичам, она просто вела уединённый образ жизни, и то, что охотники принуждали её к сотрудничеству, выглядит крайне подозрительно.