Скрыться где-то в глубинке не могу, у меня есть обязательства по контракту перед людьми, просить помощи у Кости глупо, к нему первому и наведаются люди Белорецкого, в дом родителей тоже лучше не рыпаться. Подруг не было, как и более-менее достойных знакомых, которые без проблем бы пустили переночевать. В отеле понадобятся документы, и тогда меня вычислят быстро. Всё же, один раз Арсению не помешало пробраться ко мне в номер, и сейчас явно иначе вряд ли поступит.

«Засада по всем фронтам!», — выпустила в небо столп воздуха, крепче сжимая картонный стаканчик с кофе.

Доев слойку и выпив горячий напиток, направилась в торговый центр, центр, где нашла компьютерный клуб. Пользоваться телефоном было боязно, а от кнопочного никакой пользы. Поэтому в интернет вышла через посторонние сервера, быстро просматривая объявления по сдаче квартир посуточно, и созваниваясь с владельцами. По итогу выбрала один подходящий вариант, в пределах МКАДА, договорилась о встрече через два часа, и покинула компьютерный клуб.

Я постоянно оборачивалась назад, ниже натягивая бейсболку и поверх капюшон куртки. Без макияжа и в невзрачной одежде во мне никто не узнавал мировую звезду, и это весьма облегчало сейчас жизнь. В нужной квартире меня встретила приветливая чуть полноватая женщина, одетая по последним трендам моды и в дорогие бренды, да и сама квартира, пусть и двухкомнатная, выглядела крайне шикарно, словно тут совсем недавно сделали ремонт. Я заплатила за пять дней, так как дальше мне бы пришлось вернуться к себе, так как работа не будет ждать. И искренне надеялась, что мне хватит этого времени, чтобы всё решить.

Женщина упорхнула, оставив меня одну, предварительно объяснив правила пользования теми или иными вещами. Учитывая, что квартира сдавалась посуточно, то в верхнем шкафчике кухонного гарнитура нашла растворимый кофе. Конечно, не верх блаженства, но хоть что-то. Сбегала в ближайший небольшой магазин, закупившись необходимыми продуктами, и даже смогла приготовить ближе к вечеру спагетти с курицей. А потом…

На часах было около одиннадцати вечера, когда кожа в районе плеча нещадно начала пылать. Зашипев, метнулась к зеркалу в ванной, срывая кофту и разглядывая покрасневший участок, именно там, где Арсений оставил на мне метку.

«Чёрт! Что это значит?!», — запаниковала, пытаясь остудить кожу холодной водой, но кажется, делала только хуже.

Метка уже не только горела, но и неприятно ныла, отчего я нервно чесалась. Телефоном пользоваться не собиралась, да очень сомневаюсь, что найду там достоверную информацию об оборотнях и всё, что с ними связано. А вот…

«Стоп! Арсений, кажется, ведьм упоминал …», — проскользнула шальная мысль, и вновь посыпались отрицания.

Во-первых, вокруг полно шарлатанов, отыскать настоящую ведьму нереально, это, как искать иголку в стоге сена. Во-вторых, Белорецкий говорил, что все сверхъестественные существа учуют мою принадлежность мужчине, и с радостью поделятся информацией о моём местонахождении с оборотнем. В-третьих, плата за столь специфические услуги может быть крайне высокой, и дело тут не в деньгах.

Я вновь оказывалась в тупике.

— За что мне всё это? — горько выдыхала в темноту квартиры, падая спиной на застеленную постель, разглядывая блики от фонарей на потолке.

В какой-то момент показалось, что тени от веток деревьев превращаются в звериные когти, желая задушить меня. Метка продолжала зудеть и пылать, но ничего не помогало справиться с этим. Я всего лишь человек, всё сверхъестественное воспринималось мной за вымысел извращённых умом писателей. И то, что происходит сейчас, не желало укладываться в моей голове.

И тут, как обухом огрело. Я вспомнила недавний момент, когда потеряла сознание и отчётливо услышала крик ребёнка в голове.

«Что за чертовщина? В моём окружении нет никаких детей, да и я сама …», — от неожиданной мысли, стало нечем дышать.

Резко села на кровати, с ужасом распахивая глаза. По позвоночнику пробежался сковывающий холодок, и, бросив взгляд за окно, подскочила, вскоре выбегая на улицу. Прохлада ветра немного освежила разум, но одновременно заставила работать мозг более усердно. Не знаю, каким образом, но смогла отыскать в нескольких кварталах от моего временного пристанища круглосуточную аптеку, покупая несколько разных тестов на беременность. В квартиру практически бежала. Не разуваясь и не снимая верхней одежды, влетела в ванную комнату, открывая сначала одну коробку, быстро читая инструкцию и следуя ей, а затем и остальные коробки.

Выложенные на каменной столешнице пластиковые полоски пугали одним своим видом, заставляя дико нервничать, кусая губы и ногти. Сработал таймер, и я метнулась ближе, крайне внимательно разглядывая каждый тест, а после громко выдыхая от облегчения, присаживаясь на край ванны.

— Пронесло, — прошептала под нос, потирая глаза и прислоняясь лбом к прохладной раковине.

И вновь…

«Если я не беременна, то откуда слышала плач? Он был в моей голове», — вновь начала размышлять, приподнимаясь, разглядывая узор на дорогом кафеле.

Ответа найти не могла, как и покоя.

Этой ночью мне так и не удалось сомкнуть глаз. То метка горела и чесалась, напоминая о себе и о Белорецком, то мерещилось дикое рычание хищника над головой. Даже на кровати лежала с ножом в руках, готовая в любой момент обороняться. Конечно, так себе защита от могучего существа, явно обладающего быстрой регенерацией, но хоть мимолётную боль явно причиню, испытав блаженство.

Ближе к пяти утра не выдержала, вставая и направляясь на кухне, где в ход вновь пошло кофе, а также приготовила яичницу. Силы были необходимы. Чуть позже позвонила родителям с нового телефона, уверив, что со мной всё прекрасно, просто потеряла свой смартфон и купила новый. Может, мама и повелась на мою байку, зато отец проявил резкую настороженность, лишь сказав, что они прилетают через неделю, и ждут меня на семейном воскресном ужине.

Косте позвонила ближе к вечеру, и не думала, что ответит на посторонний звонок, но всё же…

— Чёрт! Ката! Что происходит? — после коротких приветствий, вскричал друг, а следом явно стало тише, послышался дверной стук, видимо, Матвеев переместился в более тихую комнату.

— Я уехала на время. Мне нужно отдохнуть перед новыми съёмочными буднями, — нагло соврала, падая в рядом стоящее кресло.

— Почему ничего не сообщила? — накинулся с обвинениями, что звучало крайне странно.

— Это было спонтанное решение. Ты же меня знаешь, — высокомерно хмыкнула, хотя внутри всё рвалось на части, и я ощущала себя вновь той самой шестнадцатилетней беспомощной девчонкой, которая обливалась горькими слезами, смывая с себя последствия насилия.

— Спонтанное решение, — передразнил с ядом друг. — Скажи мне. Честно. Что тебя связывает с Арсением Белорецким?

От твёрдого конкретного вопроса, замерла, переставая дышать и моргать. Мне ничего не хотелось отвечать, но сейчас гложило иное…

— Ничего, — вновь наглая лёгкая ложь. — С чего ты вообще о нём спросил? — скучающе спросила, с давящим чувством груди, ожидая ответа.

На миг в трубке воцарилась тишина, даже показалось, что приятель отключился, но звонок продолжал идти, и наконец-то Костя заговорил вновь.

— Он приходил ко мне ночью. Точнее в наглую ворвался в квартиру, прижав к стенке и требуя, чтобы я сообщил твои координаты. Клянусь, Ката. На миг я уверовал в Дьявола, — мрачно закончил Матвеев.

Настала моя очередь молчать, переваривая услышанное.

Как и думала, Белорецкий предположил, что я могу быть с Костей, но там меня не нашёл, хотя уверенна, оставил нескольких людей следить за другом, поэтому встречаться с Матвеевым запрещено. Меня сразу выследят. И то, что оборотень не сдерживал своей ярости, пугало ещё больше. Арсений не простит мне побега. И да, пусть у меня и были все права ненавидеть мужчину, но он считал мои чувства чем-то нелепым, пережитком прошлого, поэтому никогда не примет мой побег, как нечто логичное. Оттого и злиться будет.