На экране Тим-младший опять возился с конструктором. На этот раз он мастерил из него какую-то высокотехнологичную рогатку.

Девушка с любопытством понаблюдала за его работой. И пожала одним плечом:

— Что-то не похоже, что он в плену… — Её лукавый взгляд вновь присмотрелся к моему лицу. — Хотя на тебя похож, да…

— Тот, кто его удерживает, тоже хочет меня использовать. Но не предлагает сделок, как ты. А просто как будто берёт своё.

— Я догадываюсь, чьи это методы… — Заметив мой немой вопрос, Искра презрительно скривила носик. — Да от этого девайса за версту псиной несёт! Понятно теперь, что за гувернант там у тебя в ликеуме… — Девушка вновь стала серьёзной. — И вот что я тебе сразу скажу, Гор… Даже если ты сделаешь всё, что им нужно, возвращать людей к обычной жизни — не в их традициях.

— Это я и сам подозреваю. Поэтому и пытаюсь оказаться на шаг впереди. Что бы заодно сообразить, как мне из этих собачьих лап ускользнуть.

В это время мой брат закончил своё новое изобретение. И немедленно расстрелял из него гайками ряд мягких игрушек, выставленный рядом со снимающей его камерой. Последний снаряд, судя по всему, угодил прямо в объектив. И видеозапись оборвалась.

Искра тоже с улыбкой понаблюдала за этим упражнением:

— Я смотрю, он ещё и такой же вредный, как ты! — Она вновь вернула взгляд на меня. — А то, что этим псам нужно, как то связано с тем, как ты свой портал… Э-эм… Как ты там говорил? «Потратил»?

— Скорее всего.

— И в то же время ты толком не понимаешь, как именно эти штуки работают…

— Не совсем. Теперь знаю про Завесу и про энергию, которую аристо могут из-за неё добывать…

Судя по спокойной реакции девушки на эту информацию, для неё это тоже не было тайной. А вот на следующие мои слова она отреагировала куда активнее.

— И ещё знаю, что это очень не нравится тем, кто там обитает.

— Где⁈ — Искра наверняка понимала, что я имею в виду. Но явно не могла до конца поверить.

— За Завесой… — Я на всякий случай прислушался к собственным ощущениям. Нет. Только шум воды за дверью. И чуть слышное гудение системного блока на столе. — По ту сторону порталов.

— А там… — Девушка уже не сидела в кресле так свободно, как раньше. Подтянув к себе ноги, она насторожилась. — Там кто-то… Обитает?

— Я их только слышу… — Заметив, как Искра всё больше хмурится, я добавил уже быстрее. — Но если бы я просто слышал какие-то голоса в башке — то решил бы, что съехал с глузду. Но эти… Эти голоса не только говорят со мной. Именно с их помощью я и разметал тех людей в подворотне. И не только их.

Кажется, девушка боялась пошелохнуться. Потому что прекрасно видела, что я ничего не придумываю.

— Это… Это как?

— Похоже на то, что я могу не просто черпать силу из-за завесы. Я могу лишать этой силы других аристо. — Я подождал реакции, но Искра так и продолжала сидеть неподвижно с открытым ртом. — Только пока не знаю, навсегда или временно. Но портал при этом разрушается…

Пока я раздумывал о том, говорить ли и без того напуганной девушке о том, что при выходит из уничтоженного портала, она сама заговорила в полголоса:

— Евгорий… Ты… Ты же понимаешь, что это делает тебя не просто опасным человеком… — Искра продолжала сидеть без движения, сжавшись внутри кресла в комок. На её лице не было ни намёка на прежнюю весёлость и иронию. — Это делает тебя самым опасным человеком в Империи…

— Бдух-бдух-бдух! — Требовательный стук в уличную дверь заставил хозяйку убежища вздрогнуть.

Она тут же обернулась к компьютеру. И клацнув парой кнопок, вывела на экран изображение с уличной камеры…

— Знаешь его? — Искра чуть отодвинулась от экрана. И с него на меня уставился заспанный взгляд Димитра Кулебякина. Точнее, он каким-то образом сумел заглянуть в прямо объектив скрытой камеры, закреплённой где-то над входом в убежище. И даже слегка помахал рукой.

Но прежде чем я ответил, позади раздался голосок Кнопки:

— Ой… Дядя… — Должно быть она тоже услышала громкий стук. И поспешила выглянуть из ванной ещё до того, как оделась. Но тут же заскочила обратно, когда мы оглянулись. — Уай!

— Это он червя написал, да? — Искра смотрела на экран с каким-то странным выражением лица. Ей закономерно не нравилось то, что убежище оказалось так легко отыскать постороннему человеку. И от этого хозяйка досадливо хмурилась. Но с другой стороны, профессиональные навыки Технаря, видимо, вызывали глубокое уважение. И вместе с досадой на лице девушке отразилось что-то вроде зависти, когда она закусила нижнюю губу.

— Он.

— А ему подработка не нужна, не знаешь? — Смятение на лице Искры быстро уступило место привычному весёлому азарту.

— Не думаю. Но можешь сама спросить, если пустишь.

В это время за дверью ванной что-то громко стукнуло и покатилось по полу. Наверное, Кнопка в спешке опрокинула что-то из целой батареи пузырьков, стоявших там на полочке.

— Блин… Такого ближе чем на метр к своим компам лучше не подпускать…

— Я уверен, у него есть задачи поважнее, чем взлом твоей техники. — Заметив, как сузились глаза Искры, я поспешил добавить. — Просто он там у нас сейчас за двоих пашет. А тут ещё и Кнопка на целый день из графика выбыла.

Технарь, тем временем, огляделся. И, вернув вопросительный взгляд в объектив камеры, снова нетерпеливо заколотил в деревянную маскировку тяжёлой двери.

— Я уже сейчас!!! — Послышалось из-за двери ванной. И там снова что-то звонко упало.

— Да не торопись, лапушка… — Похоже, Искра всё-таки решила извлечь из ситуации максимум выгоды. — Мы тут пока с твоим дядей потолкуем немного…

И когда она снова клацнула парой клавиш, обе тяжёлые двери отъехали в сторону.

— Вот значит, где вы остановились… — Шагнув внутрь, Димитр остановился на пороге комнаты и оглядел её с каким-то пренебрежением в глазах. Словно старшеклассник, наблюдающий за вознёй детсадовцев в песочнице.

И остановил взгляд на мне:

— Познакомишь?

— Искра… — Я указал на девушку, которая разглядывала гостя с деланным высокомерием.

Но весёлое любопытство всё-таки пробило себе дорогу из-под этой маски:

— А вы… Тот самый Технарь из ликеума?

— Искра, значит… — Пробормотал гость, ответив девушке гораздо менее заинтересованным взглядом. — Этого мне ещё не хватало…

Но хозяйка убежища, не смотря на угрюмый ответ, продолжала расплываться в кокетливой улыбке:

— Может, пока чайку? — Не дожидаясь ответа, она выпрыгнула из кресла, мягко обняла меня, отодвигая с дороги. И, подскочив к кухонному уголку, тут же организовала ещё одну кружку с горячим напитком. — Прошу! — Так она не мурлыкала даже с Кнопкой. — Как я могу к вам обращаться, сударь?

— Технарь из ликеума… — Угрюмо проворчав ответ, Димитр всё-таки принял кружку из руки хозяйки. И стал хмуриться чуть меньше, когда почувствовал аромат заваренных.

Но снова сдвинул брови, когда покосился на ещё неубранную постель:

— А где Кноп… — Ещё один стук и испуганное ойканье из-за дверей ванной ответили на вопрос ещё до его завершения. — Понятно… — И Технарь тут же глянул на меня — Ты в курсе, что твоё лицо во всех розыскных базах?

В ожидании ответа Искра спрятала улыбку за своей кружкой. И перевела на меня заинтересованный взгляд.

— Мало ли в Ротенбурге пацанов, которые выглядят также. — Я постарался как можно более безмятежно пожать плечами.

— Прокурору расскажешь. — Технарь всё-таки поставил кружку на край компьютерного стола. — Собирайся. Поехали. А то твой опекун про тебя уже с утра пораньше интересуется… — Гость снова покосился на дверь ванной. — Спрашивает, не знаю ли я, как долго ты ещё намерен с моей племянницей связь налаживать…

— Всё, я готова! — Дверь ванной распахнулась и пропустила в комнату взволнованную Кнопку. На ходу она снова делала себе конский хвост на макушке. И только опустив голову, обнаружила, что молния её комбинезончика застёгнута далеко не до упора. — Ой…