— Правильно «эскортница»…
— Грр!!!
По гневным взглядом золотистых глаз ворожея даже немного съёжилась. И я поспешил вмешаться, прежде чем хрупкая женская дружба не дала слишком широкую трещину:
— Воу-воу! — Шагнул ближе к кровати, я в очередной раз поднял перед собой руки в примиряющем жесте. — Никто тебя так не называл…
— Ещё б ты меня так назвал!!!
— И никто не просит тебя с ним «мутить»…
— Ещё б ты меня попросил!!!
— Но на другом языке пророчество Ханги уже не найти… — Я замолчал, подождав реакции. И добавил, убедившись в том, что девчонка не бросится на меня с кулаками. — Как раз вчера я потратил почти весь день на поиски. И теперь знаю точно.
Таисья продолжала возмущённо сопеть, ещё плотнее сжав скреенные руки. Но теперь поглядывала на меня со стены и обратно.
И я осторожно продолжил, параллельно гадая, как далеко может зайти хвалёная лояльность Волковых:
— И это не только одна из зацепок, которые могут привести к тому лысому мордовороту, который притворялся твоим братом… Но ещё и единственный путь к тому, чтобы понять, что мне самому делать дальше. Как выручить уже своего… — Глянув на притихшую Ульяну, я мысленно махнул рукой на всякую секретность. — … мелкого.
Судя по тому, как девчонка всё-таки постепенно переставала хмуриться, преданность Волковых действительно была достойна легенд и сказаний. Постепенно расслабив плечи, юная княгиня, тем не менее, каким-то чудом сохраняла горделивый вид даже лёжа на больничной койке.
— Ну допустим… И что ты тогда предлагаешь? — Не дожидаясь ответа, Таисья тут же уставила на меня острый коготок. — Учти, я не собираюсь с ним как-то просто так на ровном месте заигрывать! Я вообще тогда буду как дура выглядеть! Ничего-ничего — и вдруг здрасте! Волкова клеится к Пе́тровичу! Да меня даже Тиг на смех поднимет!
— Не обязательно же сразу клеиться… — Робко заметила Ульяна. — Чтобы осчастливить влюблённого, иногда достаточно лишь ответить на его знаки внимания. — Под очередным испепеляющим взглядом подруги, ворожея тут же торопливо добавила. — Или хотя бы начать их замечать… Мужчины готовы свернуть горы, если это может заметить тот, кто им небезразличен…
Таисья всё-таки окончательно перестала дуться. И начала размышлять вслух:
— И что… Мне теперь Фроду надо будет строить глазки, когда он опять какие-нибудь цветочки притащит?
Ворожея пожала плечиком и мягко улыбнулась:
— Достаточно хотя бы просто искренне поблагодарить. Ведь тебе же на самом деле было приятно получить этот букетик… — Взгляд Ульяны коротко стрельнул в мою сторону. — Пусть даже и от тайного поклонника…
— Пф! — Глянув на цветы с пренебрежением, Таисья, тем не менее, продолжала держать их в руке. — Ну может быть… А когда он теперь ещё соберётся их подарить? Когда можно будет, как ты говоришь… замечать эти его знаки внимания? Он же вообще, наверное, ко мне подойти боится! Хотя то и дело рядом трётся… — Юная княгиня вновь немного скуксилась. — Да и не люблю я всякие эти ваши шуры-муры крутить… Он же тоже сразу поймёт, что всё не просто так! Хоть и тупица, конечно…
— Иная влюблённость туманит разум сильнее вина, дорогая моя… — Ворожея снова улыбнулась. И украдкой попереводила взгляд с девчонки на меня и обратно, пока Таисья этого не замечала.
— Ну в любом случае! — Пациентка продолжала упрямо кривить губы. — Может он теперь ещё неделю будет с духом собираться, чтобы хотя бы посмотреть в мою сторону? Или месяц! А? Чё тогда делать? — И вдруг снова подскочила на месте. — А давайте я ему просто люлей навешаю, а? Пусть только попробует отказаться помочь!
— Подожди-подожди! — Я поспешил вмешаться, пока боевитая княгиня окончательно не утвердилась в идее с «люлями». — Пусть это бует план «б». А сейчас я думаю, что смогу убить двух зайцев одним выстрелом…
— Кто про что, а Шубский вечно про охоту… — Проворчала Таисья. Но, похоже, тут же вспомнила, что на самом деле я не вовсе князь Приаральский. И озадаченно нахмурилась, глядя на меня. — Погоди… Ты о чём?
— Я о том, что мы не будем ждать, пока твой тайный поклонник решится на очередной широкий жест. И бить тоже не будем. Пока что… Сейчас мы сами дадим ему повод для подвига.
— Какого ещё подвига? — Теперь озадаченное выражение лица было у обеих девушек.
И я не мог не улыбнуться в ответ:
— Фродрик Петро́вич Пе́трович фактически защитит вашу честь, княгиня. А я, заодно, развяжусь с одним из своих долгов так, чтобы никто не ушёл обиженным…
Глава 16
Урок истории
Спустившись от медицинского кабинета на второй этаж, мы с Таисьей остановились у таблички с надписью «История (теория)». И я оглядел двустворчатый проход в одну из аудиторий учебного корпуса, рядом с этим указателем.
За солидным деревянным массивом слышалось неясное бормотание лектора и редкие щелчки проектора со слайдами. Странно… При таком уровне техники, который я уже успел увидеть, им до сих пор показывают слайды? Наверное, тоже что-то секретное, что нельзя доверять электронным носителям.
Может и прав Технарь — зря я на учёбу забиваю. Похоже, тут можно многое узнать про то, как на самом деле устроен мир…
— Так… Вроде здесь сейчас у него пара. — Юная княгиня достала свой планшет из широкого кармана на животе своей бордовой кенгурухи. И, глянув на экран, сверилась с табличкой. — История, ага… Фрод точно на неё ходит, я там его уже видела. — Она опять глянула на часы операционной системы. — Ещё четверть часа до конца. Может, успеем поесть? А то мне Ульянка с утра ничего кроме витаминов не давала.
— Драться я предпочитаю налегке. — И я тут же тоже немедленно почувствовал, как у урчит пустой желудок.
После сухарей Искры прошло уже больше трёх часов. И пока мы планировали, как именно сделаем из робкого бесаратского баронета героя дня, Ульяна действительно не могла предложить нам с Таисьей ничего, кроме полезных таблеток. На завтрак и обед, припасённые медичкой для себя для юного ассистента, мы с княгиней, конечно же, благородно претендовать не стали.
Поэтому сейчас и мне надо было как-то отвлечься от мыслей о еде.
Я указал на табличку у кабинета:
— А что значит «теория»? Есть ещё и практика по истории?
— Ну да. — Таисья на секунду отвлеклась от экрана планшета. И равнодушно пожав плечами, снова принялась листать там какие-то фото из локальной соцсети. На них местные аристократки хвастались то ногтями, то волосами, то своими оттопыренными задницами. И не смотря на то, что при взгляде на них лицо юной волчицы редко выражало что-то кроме ленивого презрения, она всё-таки не пропускала ни одного изображения. Иногда даже всматриваясь в ту или иную расфуфыренную фигуру дольше, чем пару секунд. Но каждый раз награждала фото самой низкой из возможных оценок.
— А это как вообще? Вот по физике я понимаю — там можно всякие опыты ставить… Или по химии, например. А как выглядит практика по истории?
Таисья снова с неохотой отвлеклась от просмотра фоток сокурсниц:
— Ну помнишь же, как мы среди человейников для нищебродов оказались? И как вообще тут всё на Хеловин выглядело?
Я оглядел окружающее пространство и ещё раз отметил, что внутреннее убранство учебного корпуса действительно разительно отличается от того, каким он предстало мне при первом знакомстве. Не смотря на то, что общее расположение окон, дверей, лестниц и коридоров было точно таким же, отделка не шла ни в какое сравнение с тем трухлявым и засиженным пауками убожеством.
Больше всего корпус напоминал какой-то музей, устроенный внутри одного из множества дворцов, которые императорская семья как бы пожертвовала народу. Когда сообразили, что жить в старинных особняках намного менее комфортно, чем в ультрасовременных и защищённых загородных резиденциях. И теперь этот самый народ имел возможность посетить бывшие императорские покои, оглядеть старинную мебель, лепнину и обивку стен, оценить коллекцию живописи и прочего бесполезного антиквариата типа древних квансонских ваз или пыльных античных статуй.
