— Мне выходить ещё нель…
— Трень! — Меня перебил звуковой сигнал от планшета.
— О! — Таисья вытянула шею и заглянула на экран. — Ага! Одобрили расписание! Ты свободен! — Но, едва глянув на моё нахмуренное лицо обратно, она, похоже, и так сразу сообразила, почему я не горю желанием навещать медкабинет. — Да успокойся ты, защитник слабых и слабоумных! Она только посмотрит — и сразу поймёт, если что не так. Да и мы все рядом будем, если что.
Может, в этом-то и проблема…
Я на всякий случай прислушался к окружающим шумам. Но ничего, кроме пения птиц за окном и чуть слышного звона посуды внизу на кухне не слышал. Ни хоровых голосов, ни змеиного шёпота, ни призрачного сипенья.
Протянув руку к порталу, я заметил как брат и сестра напряглись за миг до прикосновения. И задержал ладонь над кристаллом.
— Вперёд. — Под пристальным взглядом двух пар золотистых глаз, я всё-таки взял камешек со стола и быстро спрятал его в карман спортивной толстовки.
Всё-таки и вы умеете бояться, волчары…
Торопливый путь от мужского кампуса к учебному корпусу занял меньше времени, чем раньше — хотя бы по ощущениям. Дорога была уже хорошо знакома и не давала поводов для новых вопросов.
К тому же Тиг постоянно отвлекался на то, чтобы ответить на приветствия встречавшихся нам студентов. Такие же спортивные парни, как он, спешили стукнуться с ним кулаками или дать пять. А почти каждая девчонка начинала неистово строить глазки или ворковать какие-то милые пожелания. Правда они быстро отворачивались или презрительно фыркали, когда наталкивались на сердитый взгляд юной волчицы. Похоже, что Таисья считала себя ответственной за связи брата не слабее, чем он за её.
— Эти таблетки отнеси в комнату три-четыре-два. Это третий этаж. — В момент нашего визита Ульяна, похоже, была занята тем, что тренировала своего юного помощника отличать один адрес от другого перед доставкой медикаментов амбулаторным пациентам. — А этот — на второй. Поэтому тут номер начинается на два. Какие дальше цифры?
— Э-э-э… Четыле-два?
Ульяна глубоко вздохнула:
— Нет. Четыре — это вот. Как перевёрнутый стульчик. А двойка вот же, на первом месте тут стоит. На гуся похожа. А дальше цифра — как кочерга. И потом крендель. Ну, вспоминай!
— Кочелга… Это семь?
— А крендель?
— Это… Клендель… Это… — От напряжения памяти кабалёнок даже немного вспотел. Но всё-таки радостно выдал правильный ответ. — Это восемь! Восемь!!!
— Значит, в какую комнату нужно отнести вот эту банку?
— Два-семь-восемь!
— Правильно. Всё, беги.
— Тли-четыле-два… Два-семь-восемь… — Продолжая зубрить адреса доставок, юный помощник ворожеи уставился на пузырьки в руках. И чуть не уткнулся в меня лбом на выходе. — Ой… Здласте, балин! — Он заглянул за меня. — И балыня! И ещё балин!
— Адреса не забудь. — Я подтолкнул паренька к выходу мимо Тига, который покосился на пацана с каким-то лёгким недоумением. — И под ноги смотри.
— Ага! Тли-четыле-два… Два-семь-восемь… — Поглядывая на пузырьки, Ежик поспешил дальше по коридору к лестнице, исполнять поручения по доставке. — Тли-четыле-два… Два-семь-восемь…
— Это ж полотёр, разве нет? — Юный волк кивнул в след пацану.
— Карьеру сделал, пока тебя не было. — Ухмыльнулась Таисья.
— Он руки хоть моет-то… — Тиг брезгливо поморщился, прежде чем зайти в кабинет следом за нами.
Да уж. Не стоит забывать, кто твои новые друзья на самом деле, Тим. Хорошо, что они сами регулярно об этом напоминают. Но пока что, как говорится, с волками жить — по волчьи выть…
— Правильно… — Гул голосов, наполнявших учебный корпус, вдруг обрёл конкретные словоформы. — Тебе же говорили… Этим ворам нельзя доверять…
— Здравствуйте, ваше… Ваше сиятельство… — Ульяна, занимавшаяся ещё и какими-то записями, наконец, тоже нас заметила. И немного растерялась, увидев количество посетителей.
— Да забей! — Девчонка тут же плюхнулась на застеленную койку и указала на брата. — Это Тиг.
— Тиг… Тигон Тигонович?
— Просто Тиг. — Парень немедленно распрямил плечи и расплылся в улыбке, которую можно было бы назвать обворожительной. Если бы не клыки.
— Хорошо, Тиг… Очень приятно, Ульяна Распопова… — Ворожея, ответила юному князю лёгким поклоном и скромной улыбкой. — Чем могу быть полезна?
— Уль, а ты можешь портал проверить? — Таисья принялась покачиваться на пружинах матраса.
— Проверить?
— Ну типа нет ли в нём какой-то подставы… Я не знаю… — Девчонка втянула голову в плечи и развела руки в стороны. — Ну и вообще, настоящий он или может, подделка какая… Тебе же наверное, лучше знать. Такое вообще может быть?
— Всё может быть… — Целительница немного нахмурилась. — Он у вас с собой?
Вместо ответа, я вытащил кристалл из кармана. И под общим взглядом протянул его вперёд на открытой ладони.
Ворожея вдруг нахмурилась ещё сильнее:
— А где вы его взяли? Разве не у Ректора?
— Она видела то, кем ты был… — Во время этого короткого шёпота, снова выделившегося из общего фона, свет будто бы на миг погас. Но вместо темноты вокруг меня возникла картина той самой разорённой деревни. С пожарами и десятками мёртвых людей, лежащих вокруг тарана и проломленных им ворот.
И уже через секунду вокруг снова были белые стены медицинского кабинета.
— Ну-у-у… Наверное изначально он был у Ректора. А потом нам его подарил Сатоши. А ты ж его знаешь… Точнее… Кто его знает, вообще… — Таисья продолжала пожимать плечами, наблюдая за вращением огненной спирали вместе со всеми. — Выглядит, вроде, как обычно. Но может, ты что-нибудь почуешь?
— Ты видел то, кем стал… — Вместо обеспокоенного лица ворожеи передо мной вдруг мелькнуло то, что осталось от головы смазливого аристо в спортзале. Раздробленные скулы, сломанные челюсти и выдавленный язык посреди лужи тёмной крови…
И снова через миг все оставались на своих местах. Тиг, стоящий справа от меня, с нескрываемым любопытством оглядывал фигуру Ульяны. Таисья всё-так же покачивалась на пружинах койки слева. А Ворожея внимательно присматривалась к камешку на моей ладони:
— Вроде бы… Вроде бы обычный портал… Ничего особенного… — Девушка подняла взгляд на меня. — А вы ничего необычного не чувствуете, князь?
— И сейчас она поможет показать тебе то, кем ты можешь стать, Низложитель… Может тогда ты перестанешь упрямствовать…
Свет снова погас. И через миг загорелся обратно.
Только теперь вокруг меня был уже не медицинский кабинет. А серые низкие своды какого-то сырого подвала, едва освещённые фонарями, закреплёнными на портупеях моих спутников.
Справа — какой-то мускулистый парень в серой тактической униформе. Держит на груди автоматическую винтовку, весь увешан магазинами, какими-то ремнями и защитными пластинами. На правом плече — оранжевая повязка со схематическим изображением огненной спирали. На голове — серая тканевая маска, которая открывает лишь внимательный взгляд серых глаз.
Слева, судя по фигуре, женщина. В такой же форме, экипировке и с похожим оружием в руках. Такой же внимательный взгляд карих глаз из-под серой маски. И такая же яркая повязка на плече.
А у меня на открытой ладони по-прежнему лежит прозрачный кристалл. Только ладонь теперь одета в защитную перчатку. И я сам — в такую же серую форму, как у моих спутников.
— Пшшт… — Закреплённая на моей груди рация захрипела. И, после секундной паузы, воскликнула слегка искажённым помехами голосом. — Пятый отряд на позиции! Ждём приказа к штурму!
— Начинаем? — Тихо спросил мужчина справа. И положил палец на рычажок предохранителя.
Я сжал кристалл в кулаке. И поднял его перед собой на уровень головы, словно в каком-то приветствии:
— Вперёд.
Глава 20
Вперед!
— Всем отрядам! Начинаем! — Мужчина справа выключил рацию после команды. И вновь обратил на меня взгляд спокойных серых глаз. — Шеф?
