— Иначе мы бы к ним в гости так и не попали. — Я кивнул на Искру. — Но уверен, что машина была застрахована. И если что — это у меня были ключи. Мне и отвечать. Не переживай зря.
Но, похоже, что девчонку не так сильно задела новость об угоне беспилотника, как тот факт, что я её скрыл. Она тут же спрятала взгляд в пол. И нахмурилась.
— У-у-у-у… — Протянула хозяйка, наблюдая за реакцией девчонки. — Сорямба, Гор… Я думала, Кнопочка в курсе…
— Нет… — Произнесла Кнопка чуть слышно. И слегка качнула головой, продолжая смотреть в пол. — Я не знала…
Ну вот… Друг, называется… Криминальный…
— Прости… Я… Я должен был сразу сказать… Просто думал, что…
— Слишком много ты думаешь, Евгорий! Как и все мужики… — Искра вскочила с кресла и вприпрыжку подпорхнула к поникшей девчонке. — Подруженька, да плюнь ты на него! Давай лучше ещё по лекарству бахнем! — Хозяйка обняла гостью одной рукой и слегка стукнула стаканом о стакан. — За нас, за «жьенщин»!
РОбко улыбнувшись в ответ, Кнопка на сей раз отпила совсем чуть-чуть.
— Ну вот! — Девушка тоже пригубила напиток и вернулась в кресло, туже забарабанив по клавишам. — В общем так, птенчики… По поводу этой вашей Ханги…
Кстати да! Если Ромул узнает, что я сбежал непонятно куда и непонятно насколько, то этот сигнал про поиск пророчества уже можно было и не удалять…
— Подожди! — Я вскочил с подушки и, похлопав себя по карманам, нашёл выпотрошенный смарт. — Если я не вернусь в ликеум, меня могут искать через этот телефон…
— Опять обижаешь, Евгорий! — Искра даже не оглянулась, продолжая внимательно вглядываться в кучу непонятных символов на экране перед собой. — Из этой комнаты ни один гаджет наружу сигнал не даст, если я сама не захочу…
— Так мне как раз надо, что бы дал! Есть аккумулятор?
— Эм-м-м… А зачем? — Хозяйка всё-таки повернулась ко мне от монитора.
— Свои мы спалили!
— Я не о том… — Девушка продолжала внимательно на меня смотреть без тени улыбки. — Зачем тебе так срочно выходить на связь?
— Это очень долгая история! И пока я её рассказываю, может пострадать мой брат!
— Хм… — Искра задумчиво приподняла бровь, глянув на удивлённую Кнопку. — Вроде не врёт… Да подруга? — Не дождавшись от неё ответа, девушка кивнула на полки. — Вон там слева поищи…
Я быстро метнулся к указанному месту на полках. И почти сразу нашёл коробку с целой кучей запасных батареек, одна из которых выглядела совсем как тот аккумулятор, который я взорвал в подворотне.
И когда я торопливо начал вставлять батарейку на место, хозяйка указала мне на соседнюю полку:
— Подожди… Вон там такая штука синяя с кабелем. Воткни его сначала. В самое плоское гнездо, снизу… Где ты сейчас хочешь быть?
— В смысле?
Хозяйка закатила глаза:
— Вот ты чумба, Гор… — И она всё-таки начала разъяснять, нетерпеливо крутя перед собой ладонью. — При включении твоя мобилка тут же даст сигнал о геолокации. Я могу сделать так, чтобы этот сигнал показал хоть Северный Полюс. Где ты сейчас должен быть?
— А-а… — Я переглянулся с Кнопкой. — Ну… Наверное лучше всего в ликеуме… Если можно…
Девчонка в ответ лишь пожала плечами.
— Ну в ликеуме, так в ликеуме… — Искра тоже дёрнула плечом. И, повернувшись обратно к монитору, принялась стучать клавишами. — Плюс-минус лапоть, конечно… Но всё. Ты сейчас там.
— Угу… — Я приткнул синее устройство и вставил аккумулятор. — Можно включать?
— Валяй… — Девушка оглянулась, отпила из стакана и с любопытством глянула на экран загрузки смарта.
И как только логотип операционной системы сменился изображением рабочего стола, раздался звонок. Номер скрыт. Но кто же ещё может мне сюда звонить…
Я медленно и глубоко вздохнул, стараясь не волноваться. И поднёс трубку к уху:
— Алло?
— Здравствуй, Гор. — Голос Ромула был как всегда спокоен. — А ты где?
Глава 12
Запретный фольклор
Спокойно, Тим, спокойно. В первый раз, что ли, государевым людям врёшь? Хотя, чёрные, конечно, не чета синим опера́м да серым жандармордам…
— Да там же я, где и был. Чё надо?
Вкрадчивый голос на том конце связи ответил не сразу. Искра и Кнопка в это время затаили дыхание и прислушались, продолжая следить за мной во все глаза. Наверное, в такой тишине громкости динамиков вполне хватает для того, чтобы голос опричника слышал не только я.
— То есть… — Ромул помолчал ещё пару секунд. — Хочешь сказать, что ты в ликеуме?
— Нет, блин, у Тумира в капсуле! В ликеуме, конечно, где ж ещё…
Кнопка задумчиво нахмурилась, услышав незнакомое имя. А Искра хитро улыбнулась и тихонечко пригубила из стакана, стараясь ничего не пропустить из нашего разговора.
— Но на занятиях тебя так и не видели… — Ромул будто бы сам сомневался в своём утверждении. — Ты сейчас в своей комнате?
Знаю я вас, служивые… Если вы подсовываете готовый ответ, то он точно не правильный. По любому же ты там сейчас сам стоишь и смотришь на мою пустую кровать. И ждёшь, что совру…
Тогда вот тебе правда:
— Нет, с утра там не был.
— А где же ты?
— Планшет чиню. Аккумулятор накрылся. Я поэтому даже расписание не успел составить…
— Чинишь? Сам? — Кажется, опричиника удивило скорее то, что ничего из сказанного мной не было ложью. — Зачем? Тут же для этого специалисты есть…
— Да я в курсе… — Я покосился на Кнопку. — Блин, Ромул… Ну чё ты как маленький-то…
— Не понял? — Замешательство моего собеседника казалось вполне искренним.
— Ну ты же сам мне советовал связи тут заводить изо всех сил…
— Советовал… Но причём тут починка планшета?
— Ну ты чего, не видел, какая красотка тут их чинит?
Кнопка тут же забегала вытаращенными глазами по сторонам и залилась краской. А Искра едва успела зажать себе рот, прежде чем прыснуть со меху. И её бирюзовые зенки тоже чуть не выскочили из орбит.
— Э-эм… — Кажется, Ромул, тоже немного смутился. Но затем его голос определённо повеселел. — Это ты Иву Кулебякину имеешь в виду?
— Нет, блин, Димитра! — Я вновь покосился раскрасневшуюся Кнопку. И теперь уже она чуть не рассмеялась, прикрыв рот ладошкой.
Искра в это время уже тряслась от немого смеха всем телом, продолжая зажимать рот обеими руками. И от этой тряски компьютерное кресло слегка заскрипело под ней амортизаторами.
А опричник вновь не сразу подал голос:
— Э-эм… И как надолго ты с ней… хм… планшет чинишь?
— Ну не знаю, как ты, чёрный… — Теперь я старался не смотреть на Кнопку. Кажется, от смущения она и так была готова провалиться под землю. — Но я могу долго…
Девчонка тут же опять осушила свой стакан залпом. И сразу сдавленно пискнула от обжигающего горло напитка.
Лукаво покосившись в её сторону, Искра опять ритмично поскрипела креслом. Но на этот раз специально.
Ромул после этого снова не спешил говорить, словно прислушивался к происходящему рядом со мной. И я взял инициативу на себя:
— А у тебя что, срочное дело, какое-то? Прям никак подождать не может?
— Да нет… Просто… Тут тебе новое письмо от брата было. Но не дошло, потому что твой аппарат был выключен…
— Ну теперь понимаешь, почему.
— Понимаю… — Судя по голосу, опричник всё-таки тоже заулыбался. — Конечно, это не совсем те связи, которые я имел в виду… Но для воспитанников ликеума это вполне нормально. Хотя я бы на твоём месте лучше бы навестил княгиню Волкову…
— Ульяна говорила, что ей нужен покой.
— Однако я уверен, что княгине было бы очень приятно узнать, что сам-то ты за неё беспокоился… Ну да ладно. Пожалуй, могу тебя даже похвалить за инициативу… Замкнутые одиночки редко добиваются успеха.
Нужен ты мне со своими похвалами…
— А что там в письме? Что-то срочное?
— Да ничего особенного. Сейчас будет повторная отправка, сам увидишь. Просто ещё одно свидетельство того, что с твоим братом всё в порядке. Но он очень ждёт весточку и от тебя тоже.
