– Чего я сделал-то? Да я имел ввиду, что мы здесь все преобразим и будет вообще конфетка.

– Да ладно, хорош теперь выкручиваться! – заржал Петя. – Нормальное расположение, не центр, конечно, но на автобусе доехать можно. А если Никита сделает, все, что запланировал, посетители толпами повалят.

– Спасибо, друг, – сказал Никита. – А ты, Волков, будешь наказан! Тебе достанется самая грязная работа.

– А что он сказал? – спросила мама, внезапно появляясь из кабинета.

– Да… ничего, Ангелина Алексеевна, – смутился Волков.

– Смотрите мне! – шутливо погрозила она пальцем. – Вы уже решили, кто чем займется?

– Пока только слушаем Ромины стенания о том, как неудачно расположен наш магазин, – выгнул бровь Никита.

– Ничего я не стенал! Что вы на меня напали, как коршуны…

– Все в порядке, – тепло улыбнулась Ангелина Алексеевна. – Если будут обижать, скажи мне, я их быстро приструню.

– Поняли? – довольно заулыбался Волков.

– Смотри, не возгордись, – сказал Никита.

Мама, взяв свою сумку с одного из стеллажей, сообщила:

– Я уезжаю, оставляю магазин на вас. Будьте умниками.

– Мы – самые большие умники, Ангелина Алексеевна, – выступил Волков.

– Да уж что большие, я вижу, – засмеялась она, – Все, убегаю!

Когда дверь за ней закрылась, парни начали обсуждать детали, решать, что именно сделать в первую очередь. Никита хотел оставить одну стену кирпичной – в стиле лофт, а еще одну выкрасить в темно-синий. Ему хотелось добавить современности, создать пространство, где молодым людям будет интересно проводить время.

– Если мы оставляем одну стену лофтовой, предлагаю на противоположной стене нарисовать граффити с баскетбольными мячами, – предложил Волков. – Все таки народ сюда будем приглашать мы, и основная реклама пойдет через нас, так что будет много тех, кому интересна баскетбольная тема.

– Кстати, Катька хорошо рисует, – сказал Краснов. – наберу ее, пусть после гимнастики приезжает помогать.

– А ты уверен, что она не будет против? – осторожно спросил Никита.

Он не знал, что́ Василиса рассказала друзьям и рассказала ли что-то вообще. Катерина могла здорово на него обозлиться, узнав, что он расстался с ее подругой, пусть и для ее же блага.

– А почему она должна быть против? – пожал плечами Петя. – Кстати, когда Васька приедет?

– Она не приедет, – сказал Никита.

– Опять с «Севером»? Она вообще оттуда не вылезает. С таким графиком, после финального матча они должны вообще всех девчонок, кто к ним ходит, в команду взять. Не знаю, как она выдерживает столько тренировок.

– Да, я тоже… – пробормотал Никита.

Значит, Василиса никому ничего не сказала. Тогда он должен сделать это сам: рассказать другу, признаться, что они больше не вместе, ведь совсем скоро это станет очевидным для всех.

Никита открыл свои расчеты на ноутбуке и начал рассказывать парням о плане, который составил. Те, в свою очередь, активно включились в обсуждение.

– Так, если здесь будет стеллаж с кроссовками, то здесь должны быть стеллажи с другими товарами, – Никита водил курсором мышки по экрану. – Мы с мамой закупили почти все необходимое.

– Получается, сцену ты хочешь разместить в самом углу? – уточнил Волков.

– Да, там больше места. Рейлы с вещами легко можно будет передвигать, чтобы освобождать пространство.

– А еще надо подумать об освещении. Здесь точно нужны лампы поярче, – поддержал Петя.

– Да, это мы тоже учли, только доставка пока не приехала. Говорю же, закупили почти все.

– Вообще, освещение – едва ли не самая важная вещь, – с видом знатока внезапно ввернул Рома.

– Ром, откуда такие познания? Ты что «Школу ремонта» пересмотрел?

– Вообще-то, я очень разносторонний молодой человек, – задрал нос Рома.

– Это мы уже поняли! Если что, за подбором синонимов и дизайнерских решений – к тебе, – засмеялся Петя.

– Ой, отвали, Краснов! Это у тебя других увлечений, кроме Морозовой нет!

– Как это нет? У меня дома целая библиотека! И вообще из вас троих я самый умный. Ну, кто назовет отчество главного героя «Преступления и наказания»?

– Если ты самый умный, то я – самый красивый, – усмехнулся Никита.

– Больше ничем помериться не хотите? – спросил Рома.

– Разве что количеством извилин, – ответил Петя.

Они начали собирать инструменты и материалы. Волкова решили отправить в магазин за недостающими мелочами – с ремонтом так всегда: кажется, что все купил, а потом обнаруживается, что чего-то да не хватает. Рома вызвался сам, аргументировав это тем, что у него феноменальная память, и он-то уж точно ничего не забудет. Никита и Петя стали готовить стены к покраске.

Включив музыку, парни принялись покрывать стены восковой эмульсией, благодаря которой краска должна была хорошо держаться. К счастью, все стены в помещении, кроме кирпичной, были гладкими и не требовали шпаклевки, так что они планировали управиться за день. Утром – подготовка, в обед – сбор стеллажей, вечером – покраска стен. Конечно, другой работы оставалось еще на несколько дней, но все прочее Никита планировал доделывать сам, постоянно напрягать друзей ему было неловко.

– Может, расскажешь, что на самом деле случилось? – спросил Петя.

Вооружившись валиками, они плечом к плечу наносили эмульсию на стены.

– О чем ты? – настороженно спросил Никита.

– Про твоего отца. Я не верю в тот бред, что пишут в группе. Он ведь не сумасшедший.

– Конечно нет, – с облегчением выдохнул Никита.

Разговор о Василисе он заводить боялся, хотя и знал, что он неизбежен.

– У него лудомания, – объяснил он другу. – Он проиграл очень большие деньги, поэтому пришлось продать все магазины. Но он не в сумасшедшем доме, а в частной клинике.

– Откуда тогда такие сплетни? Как вообще это все просочилось в группу? – удивился Петя.

– Я думаю, что знаю, откуда ноги растут. Помнишь, когда я перестал ходить в школу?

– Угу.

Никита собрался с мыслями. Сейчас ему предстояло переступить незримую линию, которой он отделил себя от друзей. Подобно отцу, он ни с кем не делился своими переживаниями и трудностями. Со всем справлялся сам и старался никогда не показывать, что ему тяжело. Но пора было что-то менять, пора осознать, что есть люди, которым можно довериться. Петя никогда не осуждал его, всегда был рядом, являлся на помощь по первому зову.

Никита собрался с духом и заговорил:

– В тот день мне позвонила мать, сказала, что отца уже несколько дней нет дома. Мы принялись его искать, и нашли в психиатрическом отделении городской больницы. Туда его отправили после того, как полиция забрала его из клуба. Он был в невменяемом состоянии… Так вот, в больнице была девушка… которая меня узнала. Она автограф хотела.

– Чего? – выпучил глаза Краснов. – Какой к черту автограф в такой ситуации?

– Вот и я так подумал. Да и потом, куда мне вообще автографы раздавать? Я только мальчишкам маленьким их давал, которые к нам на матчи приходили. Они-то думают, что я великим баскетболистом стану.

– И станешь!

– Я так уже не думаю.

– Эй, друг, ты чего скис? – Петя пихнул его плечом.

– Просто в последнее время у меня много других мыслей о будущем…

– Видимо, думать тебе противопоказано, – усмехнулся Петя.

– Я еще кое о чем с тобой хотел поговорить… – начал Никита.

– Давай, – с готовностью кивнул Краснов.

Дверь магазина с грохотом отворилась.

– Что, соскучились по мне?! – завопил, вваливаясь, Рома.

– Конечно! Мы плакали, пока тебя не было, не знали как вынести часы разлуки, – сказал Петя.

– Так и знал!

Рома поставил огромные пакеты на пол.

– Так, я купил маркеры, чтобы наносить разметку на стены, они наверняка и Катьке для ее граффити пригодятся, малярные кисти, а то у вас тут только шпатели, зажимы и скобы – ну, это понятно, когда проводку заново разводить начнут, надо будет фиксировать… А, и еще респираторы. Не понимаю, как ты мог забыть о них! Без масок вообще красить нельзя…