Напрягается еще больше. Подбирается:

— Это как-то связанно с тем, что у меня для тебя бессрочный отпуск сверху затребовали? — шокирует меня вдруг вопросом.

Костя и сюда влез?! Просила же позволить мне самой решить этот вопрос. Вот же ж!

— Н-наверно, — неуверенно отзываюсь я. — Кажется да.

— Объяснишь может? — требует заведующая.

— А да… — пытаюсь быстро придумать как рассказать все, не вдаваясь в лишние подробности. — Короче отец Аленки попросил меня стать их няней, пока мать малышки в больнице. Мол в сад ему неудобно ее водить. Сказал буквально на месяц. Взамен пообещал решить мои проблемы с полицией. Адвокат уже занимается.

— С этим понятно, — сдержанно отвечает она. — Повезло тебе можно сказать. А вот откуда проблемы с полицией у нашей отличницы — загадка.

— Я с Пашей разошлась, — говорю коротко. — Вот он мстит.

— Каков засранец, — качает головлй заведующая. — Не зря он мне сразу не понравился. Говорила я тебе! Не люблю мужиков!

— Кажется я теперь тоже, — шмыгаю носом. — Кроме Тёмы своего никому и доверять больше не смогу. И теперь его еще оставить в саду одного придется.

— Не страдай! — отсекает заведующая. — Все дети так ходят и твой справится. Он у нас мужичок маленький самостоятельный. На пользу пойдет без мамкиной юбки побыть. Тем более у него мы с Верой Петровной тут есть. Так что не хандри и радуйся, что хоть такой выход из положения нашелся. И впредь мужиков внимательней себе выбирай, — наставляет меня. — Хоть бы и этого зажиточного папашу, что тебя выручил в трудной ситуации.

— Кого?! — едва воздухом не давлюсь от неожиданного сватовства. —- Да ни в жизни! Хоть с самим дьяволом, лишь бы не с ним!

— А что ты так остро реагируешь? — щурится подозрительно. — Неужто понравился?

— Вовсе нет! — отпираюсь.

— Да ладно тебе, Надь, — отмахивается она. — Одинокий мужик. Я слыхала красавец каких поискать. Еще и при деньгах. Что тебе еще надо? К тому же дочка тебе его так понравилась, что ты ее едва себе не забрала. Забыла уже?

— Ничего я не забыла. Но что ж мне теперь из-за дочки замуж за него сразу?

— Ну ни сразу, — пожимает плечами заведующая. — Такого жениха сначала ж захомутать надо.

— Валентина Васильевна, вы же мужиков терпеть не можете. Зачем меня женить тогда собрались?

— Я — это другое. Не равняйся. Я детей своих давно вырастила, им уже отец не нужен. А еще говорят гады эти ползучие для здоровья женского полезны. Мне уже здоровье без надобности. А в твоем случае так-то оно действительно всем лучше будет. Тебе мужик для здоровья, ему баба в дом. Аленке мать адекватная. А твоему сыну — отец, пример мужской. Раз своего отца не суждено мальчишке узнать, — она будто бы всерьез все это говорит. — Так что ты уж там пока этот месяц работать будешь — постарайся. Чтобы без мужа не возвращалась. Хотя с таким мужем может тебе и работать больше не придется.

Вот это она разложила, конечно. Так и стою в шоке от ее наставлений.

Знала бы, что Костя и есть папа Тёмы уже бы видимо силком меня на него замуж выдала. Как пить дать.

А я признаться уж лучше всю жизнь пахать буду. Чем еще хоть раз доверюсь этим мерзавцам.

...

Девчата, добавила в начало книги пролог, из прошлого героев. Рекомендую к ознакомлению: перед первой главой теперь есть "пролог". Приятного чтения

— Ну ничего, мам, я с Верой Петровной буду, — успокаивает меня сынок на вечерней прогулке в бесседке. — Зато и Аленке грустно теперь не будет. И главное, что тебе не одной там быть.

— За меня не переживай, — сжимаю его ладошки в своих руках, — ты точно не против, что я на другой работе поработаю?

— Точно, — заверяет меня мой не по годам отважный малыш. — Я же уже большой. Так что за меня не волнуйся.

Обнимаю его. Такое облегчение.

Я весь остаток дня готовилась к этому разговору с сыном и теперь как гора с плеч. Какой же он у меня все же умничка.

Усмехаюсь, когда к нам подскакивает Аленка и тоже обнимает нас с Темой:

— Правда, что ты теперь ко мне будешь приезжать домой, Надя? — тут же принимается допытываться она.

— А ты уже откуда узнала? — удивляюсь я.

— Мне папины охранники сказали, — выкладывает она. — А мы можем и Тёму с собой взять? Вместе же веселее будет!

— Нет, солнышко, — качаю я головой. — Тёма будет пока ходить в сад и присматривать тут за всеми вместо меня. А я ему буду приветы от тебя привозить. И потом, как твоя мама приедет из отпуска, так мы с тобой тоже сможем вернуться в сад к Артемке, договорились?

Аленка молчит, будто обдумывает мои слова. А потом заговаривает заметно тише и уже без столь очевидного до этого энтузиазма:

— Если мама вернется, то мне придется уехать от папы? — кажется это ее расстраивает.

— А ты не хочешь? — спрашиваю я осторожно.

Я вовсе не хотела ее расстроить. Вроде наоборот подбодрить пыталась. Но видимо мне не хватает педагогического образования, чтобы подбирать правильные слова в разговоре с детьми.

— Не знаю, — отвечает малышка. — Он не умеет так хорошо волосы расчесывать, как ты. И дома бывает мало. Но когда бывает, то читает мне сказки. И даже сам кушать иногда готовит. Не так вкусно, как ты. Но он старается.

— Ух ты! Вот как? — искренне удивляюсь я. — Так папа у тебя оказывается молодец? А я думала мне его долго воспитывать для тебя придется.

Аленка хихикает.

— А чего ты смеешься? — продолжаю шутить я, желая вернуть малышке хорошее настроение, которое я едва не испортила своими неосторожными словами. — Я еще и ни таких хулиганов приструняла. Могу и папу твоего при необходимости в угол поставить. Если только будет себя вести плохо, так ты сразу говори мне! Я его накажу!

Дети уже оба смеются заливисто. А за спиной у меня вдруг раздается до боли знакомый голос:

— Главное не оставляй без сладкого.

Вздрагиваю, и оборачиваюсь, прижимая к себе детей.

А Костя продолжает:

— Очень уж я его люблю.

— Кого? — в шоке хлопаю глазами.

— Сладкое.

Отчего-то у меня ощущение, что речь вовсе не о халве. И от того сложившаяся ситуация и вовсе с толку меня сбивает.

Костя так заинтересованно наблюдает, как я обнимаю его дочку. А затем переключает внимание на моего сына.

Нашего сына.

Я дышать перестаю. Да что там, кажется даже сердце удары пропускает, пока темные глаза бывшего мужа изучающе скользят по лицу нашего малыша.

Костя хмурится. Моргает пару раз и…

На нас с детьми вдруг налетает целая стая оставшихся деток из разных групп.

Они принимаются что-то наперебор щебетать про найденый около песочницы муравейник. И я сейчас как никогда благодарна и любознательным карапузам и подопытным муравьям. Ведь будто само провидение отвело от меня беду.

— Так, я поняла! — говорю громче, чтобы унять гомон, а сама боязливо поглядываю на бывшего мужа. — Находка действительно впечатляющая. Идите и как следует ее изучите. Только руками ничего не трогать. А я сейчас с папой Аленки поговорю и приду.

— Так это твой папа? — благоговейно выдает Тёма. — Классный.

— Я же тебе говорила, — гордо задирает подбородок малышка.

— Так-так, на выход! — поднимаюсь с лавки, скоренько выпроваживая детей из беседки, пока никто ничего не ляпнул лишнего и поворачиваюсь к Косте, чувствуя, что у меня ноги от страха подкашиваются.

Спокойно, Надя. Пока никто не скажет ему, что Тёма мой сын, у него даже подозрений не возникнет. В конце концов он же не ходячий ДНК-тест. Значит все в порядке. Должно быть. Пожалуйста. Я просто не переживу столь кардинальных перемен в жизни. Будто мне сейчас мало встряски.

— Ну и чего пришел? — не в силах скрыть нервозность спрашиваю я у Кости, когда дети наконец кучкой удаляются к песочнице.

— За дочкой же, — пожимает плечами, а ленивый взгляд скользит по моему телу, будто сканирует.

— Не обязательно было прямо сюда тащиться, — говорю я недовольно, как бы невзначай осматривая свою одежду, пытаясь понять чего он так пялится. — Мало мне было твоих верзил весь день терпеть? Думаю, они бы справились доставить ребенка к тебе в целости и сохранности.