Dans le cœur de la Louisiane,

John, sous un soleil de plomb,

Travaille près de La Savane

Dans un grand champ de coton.

Il transpire à grosses gouttes.

Il a chaud, il n'en peut plus

Lorsque soudain, sur la route,

Une foule est accourue.

Vers le pauvre John qui tremble,

Margaret lève le doigt.

A la foule qui se rassemble,

Elle a dit: "Il s'est jeté sur moi!"

Qu'as-tu fait John? Qu'as-tu fait?

Il s'est jeté sur une femme blanche.

Qu'as-tu fait John? Qu'as-tu fait?

Il avait trop bu dimanche,

Ivre comme un porte-paix.

Qu'as-tu fait John? Qu'as-tu fait?

On emmène John au village

A la maison du sheriff.

Tous les blancs, hurlant de rage,

Réclament un jugement hâtif.

"C'est un salaud: qu'on le pende!

Pour leur donner une leçon!"

John gigote sous la branche.

Un frisson, puis c'est fini.

Les hommes blancs, les femmes blanches

Vont se coucher dans la nuit.

Qu'as-tu fait John? Qu'as-tu fait?

Faut pas toucher aux femmes blanches.

Qu'as-tu fait John? Qu'as-tu fait?

T'as l'air fin au bout de la branche!

T'es pendu et c'est bien fait.

Qu'as-tu fait John? Qu'as-tu fait?

Sur la maison qui sommeille,

Margaret frappe à grands coups.

Le sheriff qui se réveille

Lui demande: "Que voulez-vous?

C'est moi qui voulais le nègre",

Dit-elle. "Je viens m'accuser.

C'est moi qui aimais le nègre,

Puis John m'a refusée."

Le sheriff est en colère:

"Oh! Que d'histoires pour un noir!

Allons, faut pas vous en faire!

Bonsoir, Margaret! Bonsoir!"

Qu'as-tu fait John? Qu'as-tu fait?

Refuser une femme blanche!

Qu'as-tu fait John? Qu'as-tu fait?

Te v' là pendu à une branche.

Une voix répond dans le vent:

"Il est plus heureux qu'avant…

John est au paradis…

Où les pauvres nègres y prient.

John est maintenant joueur."

Il est à la boîte du Bon Dieu.