А того, что выжил, не помнила совсем. Труп монстра, под которым спасся мужчина, Икара лучше запомнила! Кажется, у наемника была вырвана нога? И рука сломана?

Хорошо, что выжил.

Но Икаре он ничем не обязан. Произошедшее - большая случайность!

Всего месяц прошел с той Охоты. Наемник не мог восстановиться до конца. Поэтому рука перебинтована. Под столом не видно, но, наверняка, мужчина еще на костылях или протезах. Ноге нужно время восстановиться даже под действием сильнейших эликсиров.

Зачем же Асмалор сказал незнакомцу, что его спасла Икара?

На этот вопрос ответа у Икары не было. В любом случае, наемник уйдет и больше его Икара не увидит.

Хочется в это верить.

У кузнеца Тармара ворота оказались заперты на замок. Икара осмотрела территорию поверх забора, вскарабкавшись выше. Жаровня погашена. Ни дыма, ни уголька. Стол привычно завален минералами и заготовками. Не боится, что ограбят в отсутствие?

-Не сломай шею, - раздался снизу голос, - Лечить не умею. Только калечить.

-Тармар!

Голос Икара узнала. Взглянула вниз и убедилась, что нужный ей ящер открывает замок входных дверей. Подумала и прыгать не стала. Вместо этого аккуратно спустилась тем же способом, что залезала.

-Я зайду? - с улыбкой заглянула Икара в ворота.

-Уже зашла, - эхом прозвучало в ответ.

Мужчина скинул верхнюю одежду у дальней стены под навесом. Сполоснул руки по локоть в непонятной на вид жидкости. Облил торс по пояс. Вроде, вода, но переливается как-то странно.

К тому моменту, как кузнец повязал на тело жесткий кожаный фартук, Икара подошла ближе.

-Минералов нет, - на всякий случай произнесла Икара под взглядом проницательных глаз, - Деньги будут чуть позже. Я на Охоту ходила.

-Хм? - протянул Тармар, - И как тебе?

Икара пожала плечами в неопределенности. Села на корточки в трех метрах от мужчины.

-Видела убийц, - негромко произнесла Икара, наблюдая за процессом розжига печи, - И то, что они сделали.

-Бывает такое, - донеслось со стороны, - Испугалась?

-Не знаю, - честно откликнулась Икара, вздохнула, - Своих проблем хватает, чтобы о чужих думать. Но выглядит мрачно.

-Мрачно не то слово, - согласился мужчина, не отрываясь от занятия, - Как перчатки?

Как? Икара не знала. Артефакт, созданный мастером, прекрасно сидел на руках. Очень легкий и почти не ощутимый. Перчатки надежно защищают руки. Не портятся под воздействием магии и внешних факторов. Этими факторами Икара чуть не убилась в попытке научиться применять символы Жрицы. Не вышло ровным счетом ничего.

Однако артефакт не пострадал. В отличие от бедового сулха.

-Не получилось воспользоваться? - обернулся Тармар через плечо.

Икара покачала головой.

-Не то, чтобы не получилось, - пробормотала Икара виновато, вздохнула, - Помнишь, как разрушила кузницу?

-Такое забудешь, - покачал головой Тармар, - Как не убилась еще?

Чудом, наверное. Вслух произносить Икара не стала. Сидела в стороне и наблюдала за работой мастера. Когда из жаровни полетели раскаленные камни, Икара отсела еще дальше к забору. Хватит с нее травм на ближайшее время.

-Тармар?

Кузнец некоторое время назад оставил печь. В другой стороне двора колол огромные минералы на куски. Извлекал что-то заинтересовавшее его из недр глыбы и отбрасывал в сторону. После чего вновь брался за кирку.

-Ты знаешь мастера Хали?

Мужчина сидел на корточках и перебирал в руках сколотые куски.

-Хали? Знаю.

-Он, правда, лучший?

-Хм, - усмехнулся мужчина, подумал и кивнул, - Не знаю, что тебе сказали. Но да: мастер Хали лучший в кузнечном деле. Может творить удивительные вещи. И заготовки его самые прочные.

О кузнеце Хали Икара слышала совсем немного. От Алхимика, когда тот упоминал заготовки и зачарование. И еще несколько раз. В один момент кузнец Тармар упомянул мастера Хали. А Икара почему-то запомнила и решила спросить.

-Неужели лучше тебя? - наблюдая за кузнецом, произнесла Икара.

-Способнее, - кивнул мужчина.

-Есть разница? - не увидела той Икара.

-Есть, - поднялся кузнец Тармар на ноги, вновь взялся за кирку. Мгновение помедлил, заканчивая разговор, - Мастер Хали может многое. Но, в силу обстоятельств, добиться от него настоящей работы крайне сложно.

Звук металла оглушил на время. Икара следила за гаснущими на земле искрами. И думала о том, что этот мастер Хали кого-то сильно напоминает. Того же Алхимика, что бегает от работы.

Интересно, в них есть разница? А если есть, то какая?

К собственному разочарованию, Икара не помнила, какому Дому подчинялся мастер Хали. Кто-то говорил, но она не запомнила. Быть может, если научиться ходить щелями между мирами, сможет попасть в тот, где жил мастер-кузнец? Хотелось посмотреть на него одним глазом.

Или двумя.

Время в кузнице летело незаметно. Икара не сильно надоедала Тармару, сидя по большему счету молча. Дел у нее нет. А в кузнице приятно пахнет жженым углем, деревом и камнями. Да и за работой мастера наблюдать одно удовольствие.

Тармар девчонку не гнал. В какой-то момент и вовсе забыл, что у стены прячется сулх.

-Еле нашел! - раздался голос со стороны распахнутых ворот, - Обыскал все измерение!

Во двор легкой походкой вошел демон. Подросток на вид. Непривычно худощавый, с длинными волосами цвета мокрого камня. Одежда чуть болтается, но парню явно до того дела нет.

-Что за дыра? - голос ровный, но Икара услышала пренебрежение, - Тармар! Ты бы сказал. Я тебе таких десяток построю!

Парень коснулся раскаленной печи и резко отдернул руку. Облизал палец и некоторое время держал его во рту. Сделал шаг назад, но не заметил минерал под ногами.

Икара улыбнулась, глядя на то, как незнакомец растянулся на земле. Смешной демон.

-Убейся еще, - посоветовал Тармар со своего места.

Кузнец был занят тем, что плавил минералы в огромной чаше. Следил за огнем, вовремя подкидывая раскаленные угли.

-Вот и я говорю: помойка какая-то, - демон сел.

Осмотр внутреннего двора не прибавил оптимизма на лице. Впрочем, Икару незнакомец тоже не заметил. Скользнул взглядом, но ничего не понял. Не увидел. Икара не шевелилась, наблюдая молча.

Кто это?

-Давай построим тебе новый угол? - предложил незнакомец, - Хочешь, такой же? Хочешь, в сотню раз больше! Только скажи.

-Не хочу.

-Опять за свое.

Демон осмотрел обожженный палец и оставил тот в покое. С земли вставать не торопился, глядя на работающего кузнеца снизу вверх.

-Говорил уже, - не отвлекаясь, произнес Тармар, - Мне нужно уединенное место, где не будут без конца дергать. И эта, как ты выразился, помойка, именно то, что нужно. Подай жгут.

-Хм? Этот?

-Этот, - согласился Тармар.

Парень стоял за плечом мастера и наблюдал за процессом. Судя по взгляду и отсутствию вопросов: в кузнечном деле что-то смыслит.

-Чем будет заготовка? - поинтересовался незнакомец.

-Пока не знаю.

Икара слушала чужой разговор, не влезая. Наверняка кузнец Тармар так увлекся процессом, что позабыл о гостье у стены. Выдавать себя не хотела, как и ставить мужчину в неловкое положение. Тармар силен в своем деле. И где-то у него есть огромные кузницы, в которых он является мастером. А, значит, в подчинении есть кузнецы ниже рангом.

Нехорошо будет, если демон узнает о бродяге.

-Все равно не понимаю, - демон сидел на деревянном брусе в двух метрах от жаркой печи, - Дома ведь лучше. Просторнее.

-Не скули, - миролюбиво отозвался Тангар.

Икара же удивилась манере речи. Чтобы демон позволял кому-то так разговаривать с собой? Да, внешне возраст кузнеца больше демона. Но как на самом деле, Икара не знала. Демоны меняли внешность на свой вкус и лад.

-А Главу послушаешь? - поинтересовался незнакомец.

-Так я не прячусь, - усмехнулся Тангар, не отрываясь от работы, - Как понадоблюсь, так и приду.

-Подумай о новой кузне, - не сдавался парень.