-А тебя есть смысл искать? - усомнилась Икара.

-Для него? Нет.

-Почему? - не поняла Икара, - Найдет, посадит на цепь или еще куда. Не смейся!

Алхимик не сдержался и хохотал во все горло. Так заразительно, что у Икары на щеках выступил румянец. Неужели сказала такую большую глупость?!

-Не обижайся, - оскалился Алхимик в улыбке, - Это длинная история.

-А ты в двух словах, - пробормотала Икара, приложив руки к горящим щекам.

Унять смущение получилось не сразу. Теплые ладошки не способствовали остыванию. Но отвлечься этой мелочи хватило.

-В двух словах? - задумался Алхимик, - В двух словах... ни одна цепь не способна меня удержать. Но существует контракт, правилами которого я обязан подчиняться.

-На побег не распространяется?

Алхимик озорно оскалился:

-Из любого правила можно найти исключение.

Икара убрала руки от щек. Бездумно осмотрела ладошки. На левой красуется темное пятно привязанного к телу жетона. Интересно, на цепь так же сажают? Или от предмета можно избавиться?

Наверняка, можно. Вопрос цены. Сулху не хватит денег ни привязать, ни отвязать предмет. Хоть всю жизнь работай.

-Как же Вейрус? - вспомнила Икара демона, - Он работает на него же. И знает, где ты. Не скажет?

-Скажет, если спросит, - подтвердил догадку Алхимик, - Но тогда придется искать снова. А это будет долго. Очень долго.

-Понятно, - кивнула Икара.

Алхимик в чем-то прав. Его начальник не знает, где тот отлынивает от работы, но знает, что Вейрус может найти и заставить выполнять обязательства по контракту. А если попробует посадить на цепь, чтобы работал, как положено, то велика вероятность потерять своенравного Высшего из вида на долгий срок. Похоже, на такое этот некто не пойдет.

Но тогда почему Алхимик вспомнил про Темных, едва увидел девчонку эльфа? Что привлекло внимание? Внешность, поведение? Что так бросилось в глаза Алхимику?

-Старый трюк с получением информации, - покачал головой Алхимик, - Найти причину для разговора. Узнать, что нужно самому. Буквально пара фраз, на которые ты не обратишь внимания.

У Икары мурашки побежали вдоль позвоночника. А что если Алхимик прав? Но искала эльфийка не его, а одного беглого сулха? Который упрямо избегает встреч с зеленоглазым демоном. Ведь Сяо работает на него. Или принадлежит на правах раба, как говорили сами близнецы?

И те два раза, что близнецы спасали Икару от странных фигур и от погони Крейги? В обоих случаях Икару хотели убить наверняка. Сяо тогда сильно пострадала. И Икара привела эльфийку сюда, чтобы помочь залечить раны. Алхимика не было на месте, помог Вейрус.

-Деньги при этом тратить не любят, - продолжил Алхимик в наступившей тишине, - Говорят, что их мало для покупки.

Сяо так и сказала. Что денег на эликсир не хватит. Выходит, Алхимик уже тогда подозревал?

-Глупо только, - произнес Алхимик в неопределенности.

-Меня искали? - рискнула предположить Икара, у которой в горле пересохло от перспектив.

Зеленоглазый демон ищет ее? И что сделает, когда найдет? Придет к Алхимику в лавку и отвернет голову беглянке?

-Тебя? - вопреки всему Алхимик вновь оскалился в усмешке, - Только глупец станет искать бродягу через Темных. Информация о вас в свободном доступе у гильдии рабочих. Нет смысла платить огромные деньги за не нужную услугу.

Алхимик прав. В гильдии рабочих об Икаре хватает информации. Где работает, на кого и когда. Все это идет через них.

-Или в аукционных домах, - закончил мысль Алхимик.

Или там. Бродяги не могли выжить в десятом измерении без работы или будучи проданными на аукционах. Икару пытались продать в двадцатом вместе с другими Жрицами.

Повезло сбежать.

Некоторое время двое на диване сидели в тишине. Алхимик думал о своем. Икара бездумно терла пятно на ладошке. Привязанный к телу предмет не сотрется от такой мелочи, но внешне оставался пятном грязи. Икара постоянно забывала о том, что это. И пыталась стереть.

Опомнилась от яростного звона колокольчика. На памяти Икары такой звон сопровождался визитом только одного Высшего.

Демона.

В такие моменты Икара угадывала настроение Вейруса, несмотря на отсутствие внешних проявлений эмоций.

Вот и сейчас воздух едва не плавится от невидимых глазу эмоций. Икара по инерции задержала дыхание, всерьез опасаясь грозы.

-Шкуру сдеру, - всегда спокойный голос показался рычанием.

Икару передернуло. Давно не видела Вейруса в столь скверном настроении. Обычно демон искал Алхимика, пребывая в ледяном спокойствии. Сейчас же чаша весов перегнулась на другую сторону.

Ни капюшон, ни плащ снимать Вейрус не стал. У Икары холодок пробежал вдоль позвоночника от блеска фиолетовых глаз в тени плаща.

-Не здесь, - произнес Алхимик спокойно.

От голоса у Икары сердце нервно дернулось в груди. Ей бы не хватило смелости открыть рот в подобной ситуации. Даже сейчас боится шевельнуться, хоть гнев демона направлен на другого.

Фиалковые глаза сузились до узких щелок. Кажется, сейчас одного Алхимика лишат головы. Разорвут на куски прямо здесь, на диване. Икара задумалась о том, сумеет ли прибегнуть к символу Жрицы? Или побоится? Защита для Алхимика в ее лице все равно посредственная. Не против демона точно.

-Напугаешь клиентов, - продолжил Алхимик, словно не замечал настроения демона, - Разворотишь лавку.

Скрежет зубов или показалось? Икара нервно перевела взгляд с одного мужчины на другого. Вот-вот начнется гроза.

Прошла минута. Две. У Икары едва челюсть не отвисла, когда Вейрус отошел на шаг назад и встал у двери. Скрестил руки на груди и запахнулся в плащ. Похоже, гроза прошла мимо. Однако улизнуть незамеченным из лавки Алхимик не сумеет при всем желании. Не демон, ходить между мирами без подъемника не может.

-Иди работай, - с усмешкой на губах произнес Алхимик в сторону девчонки, - Дней пять меня не будет.

-Тридцать, - эхом прозвучало от двери.

Рычания в голосе Икара больше не слышала. Спокойный и равнодушный, как у всех демонов. Тем не менее, угрозу Икара ощущала каждой клеточкой.

-Не перегибай, - возразил Алхимик.

-Это приказ, - раздалось от двери, - Не мой.

Икара ожидала продолжения торгов, но их не последовало. Похоже, озвученный не так давно контракт имеет нюансы, о которых Икара ничего не знает. Алхимик выглядит задумчиво-удрученным, но возражать не собирается.

А если речь шла о Контракте деления мира? Икара знала о его существовании, как и несколько деталей касательно содержимого. Кажется, о нем Алхимик рассказывал.

Контрактом деления мира Владыка разделил сильнейших Высших по всем Домам так, чтобы сохранить некое подобие баланса. Этот Контракт не может быть нарушен. Никем, никогда и ни при каких обстоятельствах. Но срок действия ограничен. С его окончанием Контракт создается вновь, но фигуры меняют Дома. Если на то есть воля Владыки.

И если сейчас эти двое обсуждают последствия такого Контракта, то выходит, что Алхимик одна из очень важных фигур всех миров?

Икара смерила мужчину взглядом.

Маска птицы на пол лица, капюшон с перьями. Сквозь прорези маски видны чистейшие синие глаза.

Но разве станет такая фигура обращать внимание на бродягу сулха? Разве опустится до того, чтобы учить низшее существо плохому? Умению общаться и находить общий язык с Высшими?

Звучит слишком невероятно. Ровно так же, как выглядит фигура на диване: удивительной и сильной. Необычной.

Интересно, кому служит Алхимик?

-Не бойся, не пропадешь, - неправильно воспринял Алхимик тяжкий вздох со стороны.

-За тридцать дней с лавкой может случиться, что угодно, - буркнула Икара недовольно.

-Слышал? - взглянул Алхимик к двери.

Вейрус промолчал. Похоже, его проблемы лавки и Алхимика в частности не касаются. Надсмотрщик - лучше не придумать.

К вечеру пропали оба. Икара закрывала лавку в одиночестве. Какое-то время гадала о контракте Алхимика, после чего оставила догадки при себе. Эй в чужие дела лезть вовсе не обязательно. Своих проблем хватает.