Икара отвлеклась от мыслей и подняла голову. К дому шел уже знакомый демон, у чьих ног крутился пятнистый зверек. И тот и другой выглядят вполне живыми и здоровыми. Значит, прав был Асмалор: урезонить сумасшедшего линка может только демон. А Зартану в клетке достаточно скучно для того, чтобы зверь стал развлечением.

-Нет, - поднялась со ступеньки Икара, - Просьба.

-Хм? Ну, давай, - демон остановился меньше, чем в полуметре, и навис над девчонкой, - Удиви меня.

От взгляда пустых серых глаз стало не по себе. Кажется, Сирджей говорил, что демон слеп. Да, видит мир как-то, как могут только демоны. Но слеп по решению Закона.

Изощренный способ наказания за бесчисленные убийства.

-Научи пользоваться перчатками Жреца, - подняла Икара руки ладонями вверх, - Как с сюр.

-Ты бредишь? - несмотря на природное равнодушие демонов, Икара уловила удивление и пренебрежение одновременно, - На Жреца похож?

-Не можешь? - разочарованно вздохнула Икара, опуская руки, - Не похож. Просто подумала, что ты...

-Заточен и страдаю от одиночества, чтобы заниматься с тобой, - начал перечислять Зартан очевидные вещи, - И что не могу отказать по той же причине.

Икара пожала плечами в неопределенности. Но такой вариант предполагала. И, все-таки, решила узнать наверняка.

-Стой, - окликнул Зартан девчонку, что направилась от дома в сторону туннеля.

Икара проехала еще метр и остановилась. Обернулась. Демон кивнул в сторону дома.

-Я, действительно, заточен и обделен вниманием, - направился Зартан к дому, - С перчатками Жрецов дел не имел, но, возможно, смогу подсказать.

-Правда?! - оживилась Икара.

-Возможно, - напомнил Зартан, не оборачиваясь.

-А Сирджей?

-Был на днях. Пообещал сдать одного контрабандиста Закону. К слову.

В том, что речь о ней, Икара не сомневалась. Других контрабандистов в щели между мирами нет, а Икара пронесла одного линка без разрешения на то.

Зартан угостил гостью всем, что было в его распоряжении: огромное количество нейтральной еды на любой вкус. Пребывание в клетке Сирджей разбавлял, как мог. Пусть небольшая, но радость для демона. Зартан признался, что ему безразлично, что есть. Порой развлекался тем, что не ел ничего неделями.

Мрачно звучит. Тем не менее Икара была рада слышать, что с появлением зверя Зартан перестал морить себя сам. Вместо него этим занимался безобидный с виду линк.

-Отгрыз ногу, пока спал, - Зартан к еде не притронулся.

Икара поперхнулась и закашлялась. Отгрыз ногу?! И Зартан так легко об этом говорит? А если бы в пасть попала не нога, а голова?!

-Занятно, согласись, - не увидел в том проблемы Зартан.

Похоже, заточение наложило отпечаток на восприятие действительности. Любое развлечение взамен обыденности и скуке.

-Нет, научить не смогу, - Зартан качался на двух ножках стула, - Перчатки Жреца имеют ценность и интерес только для них. И им подобным.

Икара проглотила последнее пренебрежение, брошенное в адрес всех низших рас вместе взятых. Да и спорить глупо: все они проигрывают Высшим в силе и способностях.

-Забудь о том, как применяешь свою магию, - продолжил Зартан, - И все, чему учили. Жрец должен чувствовать окружение, а магия не выходить за пределы. Иными словами: все твое колдовство остается внутри перчаток.

-Внутри? - пробормотала Икара, не понимая, как подобное возможно, - Не понимаю. Если магия не спалит мне руки и перчатки, то как вырвется наружу?

Зартан пожал плечами. Нет, подробностями демон не владеет. Обозначил общие понятия из того, что слышал и видел ранее. Признался, что магия Жрецов его никогда не интересовала. Могут сражаться с монстрами? Пусть сражаются. Хватает сил закрыть Разлом? Идут закрывать.

-Ты не они, - сделал замечание Зартан, - Возможно, артефакт не для тебя.

Неприятное известие.

-А есть способ, - пробормотала Икара задумчиво, - Понять? Что не могу пользоваться артефактом?

Столько сил! Столько денег и материалов Икара потратила на эти перчатки! И теперь узнает, что, возможно, и пользоваться не сможет?!

-Сильный мистик определит.

Икара тяжко вздохнула.

-Насколько сильный?

-Настолько, чтобы интересовать любой Дом, - размыто прозвучало в ответ, - Их услуги невозможно купить. Но можно получить через Главу или генералов.

Мистика Икаре не видать. Надо разбираться самой в том, что сказал Зартан. Звучит крайне сомнительно и не оптимистично. Но какие варианты? Жрец? На крайний случай, если только.

Был еще один вариант, о котором Икара думала все чаще. Тот странный эльф с белоснежными волосами, что привязал жетон измерения к ее ладошке. Икара ни разу не пользовалась и не знала, куда приведет подъемник. Страшно. Но мысли крутились в голове.

-Тебе Мунбай привет передавал, - вспомнила Икара в наступившей тишине.

-Мунбай? - повторил Зартан имя, - На цепи Сирджея сидит?

-Насчет цепи не знаю, но работает на его складах, - кивнула Икара, - Зартан, а кто такой Мунбай? Выглядит очень... хитрым.

Подходящего определения Икара не нашла. Но сложно сдерживать эмоции, глядя на дикаря. В каждом движении скрыто что-то, ускользающее от внимания. Словно тот охотится. А цель охоты - именно ты. Такое не перепутать и не забыть.

-Был генералом Первого Дома, - охотно отозвался Зартан, не видя в том тайны, - Алькасар ценил за характер.

-А кто такие генералы? - продолжила интересоваться Икара, таская со стола все новые лакомства нейтральной еды, - Их много у Глав.

-Много. Генералы - те, кто сделают все, что прикажет Глава Дома, - Зартан к еде не притрагивался, - И решают большинство проблем до того, как о них узнает Глава.

-А если не решают - им отрывают головы?

-Не всегда. Но, случается.

-Ты ведь тоже генерал?

-Был, - внес ясность Зартан, - Сейчас у меня нет Дома. И нет Главы.

-Но есть Сирджей?

-С этим не поспоришь, - размыто прозвучало в ответ.

Все, что нужно было, Икара узнала. Перчатки Жреца - редкий и сильный артефакт. Но могут ли им пользоваться бродяги, не знала. Расстраиваться новостям или нет? С одной стороны: любая информация лучше ее отсутствия. С другой: сама по себе информация ничем не помогала. Более того, складывалось впечатление, что у Икары серьезные проблемы.

-Сирджей мог принести зверя, - кивнул Зартан на вопрос, - И даже достать законным путем. Но, в отличие от твоего, это был бы обычный линк. Считай, тебе невероятно повезло, - закинул ноги на стол Зартан, - Удивительное везение. Что еще нового скажешь?

-А тебе интересно? - удивилась Икара.

-Сама как думаешь?

-Не знаю, - стушевалась девчонка, - Жизнь бродяги не очень интересна.

-Согласен. Но обстоятельства складываются так, что любой собеседник интересен в определенных обстоятельствах. До поры до времени.

Последние слова вызвали чувство тревоги. Одно дело находиться рядом с убийцей демонов по распоряжению Сирджея и с его ведома. И совсем другое соваться в клетку тайком.

-Скажи, как надоем, - откусила Икара очередной ломтик фрукта.

Зартан кивнул в знак согласия. Не то шутит, не то серьезен. С отсутствием внешнего проявления эмоций, демона не понять.

-Зартан? Если бы тебе предложили исполнить любое желание, - задала Икара интересующий ее вопрос, - Ты бы согласился? Ничего не зная об исполнителе.

-Согласился бы. Рассказывай.

Про странного эльфа с белыми волосами Икара рассказала только то, что спасла одного Высшего от смерти. И тот пообещал ей любое желание. Но Икара никак не могла решиться попросить о чем-либо незнакомца. Искать боялась, не говоря о большем.

-Давно бы воспользовалась, - выслушал Зартан молча, - Ты низшее существо. Что теряешь?

-Жизнь? - рискнула возразить Икара.

-Кому она нужна, - качнул головой Зартан, - К вечеру можешь валяться с пробитой головой. Смысл бегать?

-А ты... рисковал когда-нибудь? По глупости?

-Бродяга зовет меня глупым, - вздохнул Зартан, а у Икары волосы на загривке зашевелились, - Молчи уже.