Или создает?

Создает. И очень много. Вот только Высшие не замечают очевидного, считая проблемы своеобразным развлечением.

Как Алхимик понял, что это возможно?

-Владыка сделал выбор, - не дождался ответа Зартан, Икара смолчала, - Сам. Как и ты.

Как и она.

Икара думала об этом, глядя на демона. Слепого демона. Да, Зартан тоже сделал свой выбор. Правильный или нет, никто не знает. И не узнает уже никогда.

-Расскажи о себе, - прозвучал равнодушный голос, - Бродяга на сюр.

Рассказывать было не так, чтобы долго. В горячем источнике тело приятно расслабилось, да и торопиться некуда. После утреннего видения чужими глазами до сих пор не по себе. Ее ищет Глава Дома. Повезло стать убийцей против воли…

О зеленоглазом демоне с лесной тропы Икара не сказала ни слова. Не стала говорить и о том, что должна убить демона, чьими глазами видит время от времени. Или ты, или тебя. Пока удавалось прятаться. Но как долго Икара сможет избегать внимания? Бродяга на сюр. Точнее не скажешь.

-Генерал, говоришь? - задумчиво повторил Зартан, - Кто он?

-Не знаю, - неопределенно повела плечами Икара, - Имени не называл.

-Дом?

-Шестой, - вспомнила Икара цифру, - Знаешь его?

-Нет, - покачал головой Зартан, - Не знаю. В шестом Доме никогда не было сильных генералов.

-Мог попасть туда Контрактом или Правилами?

Над вопросом Зартан думал некоторое время. Молчал несколько минут, словно прокручивал в голове все возможные варианты.

-Генералам Первого Дома делать в Шестом нечего. Это скучно, - наконец произнес Зартан, - Контракт мог бы обязать, но этих генералов я знаю. Значит, кто-то из ключевых фигур решил поиграть. Бывает. Со скуки.

-Поиграть? - на этот раз всерьез пришлось задуматься Икаре, - Это когда демоны облик меняют?

-Знаешь уже? - прозвучало в воздухе без всякого интереса, - Да.

-А ты? Можешь?

-Могу. Облика два вспомню, наверное, - Икара различила неуверенность в словах, хоть голос звучал ровно, - Без практики и необходимости они стираются из памяти. Приходится тренироваться для новых. Это долго и, в большинстве своем, бесполезная трата времени.

-Шпионить?

-Отдыхать.

Икара не нашла в себе сил отвести взгляд от поднявшегося из источника демона. Непонятное вещество заструилось к земле, словно обычная вода.

Красивый демон. С мокрыми перьями темных волос. С превосходной фигурой. Икара наблюдала за тем, как демон натянул штаны. Тунику надевать не стал, как и ботинки. Ушел к дому так.

Наверное, и без того сказал бродяге слишком много. А узнал почти ничего. Только то, что на сюр Икара заработала силами Жрицы. Что у нее остался линк где-то в десятом измерении. И что один больной на голову демон рискнул связаться союзом с низшим существом. Все правильно, слепой демон не мог видеть узоры на теле Икары. А у нее из головы вылетело, что это серьезно. Для Высших.

Сидела в источнике Икара еще некоторое время. После чего с интересом отметила, что от грязи не осталось и следа. Даже ссадины затянулись и почти не видны. Интересный он, этот источник.

* * *

С демоном стало проще общаться. Икара поймала себя на этой мысли в очередной раз, ругаясь с Зартаном по поводу еды. Демон морил себя голодом, отчего Икаре было неуютно. В отличие от него, предпочитала хорошо питаться. Жизнь впроголодь давала о себе знать.

-Заткнись, - оборвал монолог Зартан, - Ем я.

Что-то изменилось в их общении с того дня у источника. Демон перестал считать Икару предметом мебели. Или, по крайней мере, начал с ней считаться. Чуть больше, чем с пустым местом, как все время до того.

Иногда во время тренировок Икара видела Зартана в туннелях измерения. Тот словно наблюдал за ней и тщетными попытками научиться ездить на сюр. Вслух продолжал говорить, что бродяге это не по силам. Бесполезная трата сил и времени.

Ничего нового.

-Ну и пусть бесполезная, - бубнила Икара в сердцах.

В крошечном измерении действительно скучно и нечего делать. Зартан не то уговорил, не то приказал, Икара толком не поняла, чем именно была фраза о борьбе с силами Жрицы. В облике монстра Зартан легко справлялся со всеми попытками Икары задеть того. Не без труда, но побеждал. Раз за разом.

Страх Икары о том, что артефакт погаснет без искр Разлома так и не отпустил до конца. Иногда выпускала золотого льва из амулета. Звезды огромного призрака мерцали по-прежнему ярко, успокаивая девушку.

Ненадолго. И все повторялось вновь.

* * *

-Неверно ставишь ногу, - раздался со стороны равнодушный голос, - Вот и не выходит.

В десятке метрах дальше по тоннелю Икара пыталась собрать себя в единое целое. Голова гудела, тело ломило. Очередная попытка ездить по стене провалилась. Не получалось. А при попытке прыгнуть к потолку, Икара врезалась в тот с такой силой, что отключилась на время. Пришла в себя спустя время на земле. Морщилась от боли, садясь.

Стянула шлем с головы и взглянула на демона. Зартан сидел у стены, где валялся ворох истертых листов. Со временем большая их часть выцвела, но у Икары рука не поворачивалась выкинуть или сжечь.

А, вдруг?

Глупая надежда. Ничего вдруг не будет. Ни сейчас, ни потом. Никогда. Икара это понимала. И все равно предпочитала тренироваться здесь, рядом с кучей мусора.

-Ты легче любого демона раза в два. А то и в три, - продолжил Зартан беззаботно, - Угол рассчитан для них. И если он работает для прочих Высших, то точно не для тебя.

-Мог бы раньше сказать, - съязвила Икара, морщась от боли в теле.

-Могла бы догадаться, - парировал Зартан, - Твоя модель сюр легче привычной. И кузнец, что делал их, понял очевидное сразу. Сказал, что не сможешь ездить на любых других?

-Сказал, - пробормотала Икара.

Действительно сказал. Тармар в свое время открытым текстом сообщил Икаре, что сюр придется делать в более легкой модели. Иначе бродяга ездить на них не сможет. Это не убережет от самоубийства в случае езды, но ездить Икара сможет только так.

Почему забыла об этом?

-Подойди.

Спорить показалось идеей глупой. Икара встала на ноги и подъехала к демону. Зартан легко встал и поманил к стене ближе.

-Поставь ногу.

Одной рукой Зартан удерживал за колено, другой за ботинок сюр. Показал угол для прыжка, разительно отличающийся от показанного некогда Сирджеем. Даже на бумагах другой.

-Пробуй.

Полная сомнений после предыдущего неудачного прыжка, Икара с минуту смотрела в лицо демону. Ни намека на эмоции! Не поймешь: издевается или серьезен?

Монстры с ним!

Разогналась за несколько метров, прыгнула на стену и, к собственному удивлению, сумела проехать больше двух метров. Затем оттолкнулась ногой, вспоминая, как это делали курьеры.

К еще большему удивлению: не убилась. Даже не врезалась в потолок! Из-за иного угла не смогла допрыгнуть.

От неуклюжего падения на землю снова заныли все кости.

Икара тихо застонала сквозь зубы.

-Так и думал, - прозвучал со стороны все такой же равнодушный голос.

-О чем? - поморщилась Икара.

-Тебе не хватает сил. Пока не нарастишь мышечную массу, забудь о прыжках.

С каждой минутой все интереснее. Икара выдохнула и обернулась к демону. Высокая фигура удалялась в сторону, оставляя девчонку валяться на земле.

Мышечную массу?

* * *

-Еще два круга.

Садист.

Невыносимый. Жалкий.

Садист!

Икара стояла, согнувшись пополам и упершись руками в колени в попытке отдышаться. И молча со злостью смотрела на демона.

Зартан лежал в источнике и словно дремал. В любом случае, в сторону вернувшейся девчонки не смотрел. Даже головы не повернул.

Всю последнюю неделю Зартан развлекался тем, что гонял девчонку по всему измерению. Пешком. Чужие ругательства пропускал мимо ушей, а у Икары не хватало сил молчать. Первый раз было страшно, что убьет за острый язык. Но демон не отреагировал.