-Тогда зачем?

-У каждого своя причина. В большинстве своем демонам любопытно увидеть, какой демоненок получится и чьи гены сильнее.

-А у тебя? - у Икары в голове не укладывалось, что сидящему напротив демону интересен результат их связи с Улари.

-Этого хочет Улари. Для причины достаточно.

Наверное. Странная все-таки причина. Икара тактично не стала разбалтывать мысли, что расползались от пьянящего напитка. Прав оказался Дендра: крепкое нечто не травило сулха, но алкоголь делал свое. Главное стараться следить за языком и сделать ноги в сторону кровати как можно быстрее.

-Допей, - остановил Дендра девчонку от попытки сбежать, - Залпом не стоит. Не доползешь потом к себе.

Издевается. Хватило одного взгляда, чтобы понять очевидное. Странно, но для демона напиток казался едва ли не водой. В любом случае пьяным Дендра не выглядел, несмотря на уже второй бокал.

-Как вы не вымерли, - пробормотала Икара.

-Это невозможно.

Икара сделала глоток голубой жидкости и выдохнула. Несмотря на крепость, вкусно.

-Почему?

-Для появления демона на свет достаточно одного демона, - слова удивили так, что Икара замерла на время, - Любая раса станет недостающим элементом противоположного пола. От демона родится только демон.

-И от женщины, и от мужчины?

-Да.

-Но как?

-Так же, как если парой был бы демон, - Дендра проблемы в сказанном не видел, как и не разделял чужого удивления, - Повадки демонессы перейдут к любой другой.

-Так же будут сходить с ума?

-Так же. С мужской половиной проще: достаточно иметь того, кто посадит на цепь демонессу и будет приводить нужный объект ее желания вовремя.

То ли пьяная голова доводит сказанное до абсурда, то ли слова им и являются. Икара слишком отчетливо представляла себе все, о чем рассказал Дендра, не сомневаясь ни секунды, что эта ветвь эволюции способна на такое. Один демон, чтобы возродить расу. Да такое никому не под силу!

-Чистокровный, абсолютный демон, - согласился Дендра с очередным вопросом.

-И бродяга… может?

-Вы зоветесь низшими только из-за своей хрупкости и несуразности, как вида.

Не обидел. Совсем. Икара пыталась почувствовать в словах хоть что-то обидное, но затея провалилась. Наверное, уже привыкла быть зверьком, бродягой и существом для всех Высших. Какая разница? Лишь бы не трогали лишний раз.

-В остальном достаточно желания демона.

Со дна бокала пропали последние капли. Икара осмотрела пустой бокал, а затем подняла голову к демону. Дендра кивнул, разрешая уйти.

Как добралась до кровати, Икара не запомнила. Длинный коридор сменился прихожей, а затем мягкой подушкой и теплым одеялом. Сон без сновидений до самого утра.

После странной ночи страх будущего отступил на задний план. Икара сидела на импровизированной кровати, не зная, чем себя занять. Дендра ночью сказал, что попробует найти выход из сложившейся обстановки. На положительный исход Икара не надеялась, но вдруг? Бегать от Закона не сможет наверняка. А убьют просто потому, что низшая.

Быть может, Дендра найдет способ сослать бродягу в дальнее измерение без иных последствий? Сомнительное наказание, но звучит лучше смерти. Для беглого сулха точно.

В одиночестве и ожидании неизвестного прибралась в комнатах демона. Готовить не стала, не зная есть ли в том необходимость. Дендра редко находился у себя дольше одного дня. Чаще всего: ночи с Улари. Интересно, какие демонессы, когда сходят с ума от влечения? Бросаются на каждого встречного? Если даже маленький сулх стал объектом желания.

С другой стороны, похоже, именно это обстоятельство может спасти Икару от незавидного будущего. Своей демонессе Дендра не привык отказывать в мелочах.

-В кабинет, - бросил вошедший в комнату демон.

Икара проводила того взглядом. Непривычно видеть демона серьезным и задумчивым одновременно.

О косяк двери Икара постучала костяшками пальцев, привлекая внимание. Дендра молчаливым жестом указал на стул. Сам остался стоять рядом со столом. Присел на край, едва Икара села, куда было сказано.

С началом разговора Дендра не торопился, все еще пребывая мыслями где-то в другом месте. Возможно там, откуда пришел.

-Слушай внимательно, - произнес Дендра, - Шанса избежать участи попасть в руки Закона у тебя нет. Для всех бродяг за нападение на Высших исход один — смерть.

Внутри проснулась горечь и тоска. Те нахлынули одновременно с безнадежностью, слившись в один комок. Икара сжала руки на коленях.

-Однако, - продолжил Дендра, Икара слушала его речь размыто, не в силах сосредоточиться, - Если ты будешь принадлежать демону, убить тебя никто не вправе. Более того, ни один Высший не посмеет тронуть и причинить сильный вред. На Жрецов так же распространяется.

-Я не стану рабом, - тихо произнесла Икара.

-Речь не о рабстве, - Икара поймала внимательный взгляд зеленых глаз, - А о союзе. С демоном.

Союз с демоном? Икара о таких даже не слышала. Знала, что демоны не любят связывать себя чем угодно с кем угодно. Единственное исключение составляли Дома, к одному из которых должен иметь отношение каждый демон. Вероятно, из-за проблем Закона уладить некоторые детали собственными силами это и придумали изначально. Глава Дома был тем самым вершителем чужих судеб, кто имел право казнить и миловать без вмешательства Закона.

Но союз? И с кем? С бродягой?! Да к низшим прикасаться брезгуют все без исключения. Для демона любая связь с бродягой — позор и клеймо на всю жизнь. Икара видела и знала это по собственному опыту. Тот пьяница из заведения Зиф-Эйра, да и курьер, не сдерживались в выражениях и сравнении сулха с пустым местом.

-Ты…

-Нет, - отрезал Дендра, - Никогда не свяжусь с бродягой.

Теперь Икара перестала понимать что-либо. Сидела и смотрела на высокую фигуру в метре от себя, не зная, в какую сторону думать и что предполагать. Где Дендра планирует Икаре найти такого демона, чтобы тот связал жизнь с бродягой? Икара и демонов не знает. Только с Дендрой и общается. Вейрус Халури не в счет, там связь из-за Алхимика.

-Но есть тот, кто не видит в этом проблемы, - закончил мысль Дендра.

Не видит проблемы? Дендра только что сказал, что есть демон, готовый связать жизнь с бродягой, несмотря на все последствия для самого себя? Зачем?!

-Но перед тем, как согласиться, - продолжил Дендра, словно не увидел замешательства на чужом лице, - После заключения союза ты будешь принадлежать демону. Со всеми вытекающими. И расторгнуть такой союз может только демон по праву Высшего.

-Я не думала соглашаться, - севшим голосом пробормотала Икара.

Как Дендра представлял сказанное?! Демон, который согласится на связь с низшей расой — больной на голову! О каком союзе может идти речь?! Закон пусть жесток, но справедлив хотя бы в быстрой смерти. А демон?

А больной на голову демон?!

-И не стану игрушкой больного на голову демона, - в ужасе отшатнулась от стола Икара, мотая головой, - А другой с бродягой водиться не станет.

-Хочешь жить? Станешь, - заметил Дендра все так же без эмоций, - Не знаю причины, по которой Генерал согласился на это, но в разумности его не упрекнуть.

-Генерал?…

Где-то Икара уже слышала о генералах. Точно. Те, кто водят Рейды и являются правой рукой Главы Дома.

Кто-то бредит. О каком генерале идет речь?!

-Имени не знаю, - пожал плечами Дендра равнодушно, - Зовут Генералом, им и является в шестом Доме.

-Но, зачем? - заикаясь от волнения произнесла Икара, едва уловимо мотая головой, - Зачем ему бродяга?

-Не знаю, - у Икары брови непроизвольно взметнулись вверх, - Икара, это единственный выход остаться живой. Если сделать все быстро, то сегодня, с заключением союза, Генерал сообщит Закону о связи. Уладит твою проблему сам, без вмешательства Главы Дома. Более того, Глава шестого Дома не станет забирать у своего Генерала Жрицу. В этой части ты будешь защищена печатью союза.