А дальше все происходило еще быстрее и менее внятно. Демон двигался быстро, но шатко. Часто спотыкался и пропускал удары, реагируя на оружие в руках нападающих в большей степени. Дважды валили на землю и наносили удары ногами. Икара тряслась от страха, отползая в сторону стены.

-Стой! - шею оцарапал клинок, Икара зажмурилась, находясь в руках незнакомца, - Или убью ее!

-Бродягу? - оскалился в улыбке демон, весело рассмеялся, - Сколько угодно!

Икара зажмурилась сильнее. Однако удара в шею не последовало. Вместо этого ногу зацепило падающее на землю тело. Икара отшатнулась в сторону. В наступившей тишине с опаской осмотрелась.

Разбросанные тела, лужи крови на полу. Некоторые конечности вырваны из тела с костьми и мясом.

К горлу подкатил ком тошноты. Икара прижала руку ко рту, с трудом глотая подкативший ком. Почему?! Монстры в любом виде не вызывали таких эмоций, как разумные существа!

От приближения высокой фигуры в свою сторону Икара шарахнулась в сторону по инерции. В два шага оказалась у стены, к которой так и не смогла отползти в процессе бойни. Теперь же забилась за колючими корнями, юркнув в узкую щель как можно глубже. Вдруг демон решит, что ночного развлечения не достаточно?! И одна бродяга вполне в состоянии ответить за своих сородичей! Не играет роли, что расы разные.

Бродяги, они бродяги и есть!

Икара сжалась в комок, зажмурилась испуганно. Пусть этот пьяный демон уйдет! В состоянии идти сам! И бродяга не нужна. Не нужна ведь! Не ему! Не тому, кто смог убить десяток бродяг будучи пьяным! Тому кто и на ногах стоял с трудом.

-Ну что же ты? - оскалился демон в улыбке, - Бегаешь от меня?

У Икары мурашки побежали вдоль позвоночника. От голоса и интонаций перехватило дыхание. Сердце испуганно затихло в груди, боясь издать хоть звук.

-Не трону тебя.

-Уходи, - выдавила из себя Икара, дрожа всем телом, - Уходи!

Слез на глазах не поняла и сама. Чувствовала, что те текут по щекам, неуклюже утерла рукой.

-Пожалуйста, уходи!

В какой-то момент поняла, что рядом никого нет. Подняла голову и осмотрела место недавней бойни из своей щели. Лежащие на полу тела никуда не делись, лишь пятна крови стали не такими яркими. Высокой фигуры в плаще нигде нет.

Икара вылезла украдкой из своего угла, с тревогой оглядываясь по сторонам. Где-то там вдалеке ходят Высшие, их не интересует произошедшее.

В отсутствии демона прошла в сторону, оглядываясь по сторонам. А затем бегом бросилась в знакомый угол измерения.

Страх утих лишь в комнатах Дендры. Икара обессиленно опустилась на импровизированную кровать. По инерции заглянула в сумку. Зверек мгновенно выпрыгнул наружу, словно только и ждал немого разрешения показаться.

Икара сгребла пушного зверька в охапку и зарылась в мягкий пух лицом. Нельзя давать Закону повод отобрать линка. В этот раз не вернут. Никакие уговоры Асмалора и письма Зо-Луны к Закону не помогут.

Утром Икара не успела выйти за порог, как ее окликнул голос. Достаточно было обернуться, чтобы узнать уже знакомую форму и яркого стихийного. Энтузиазма на лице не видно. Парень поднялся на ноги и отошел от стены, где сидел не так давно на корточках.

Хранитель Закона, что караулит под дверьми. Хуже не придумать.

-Разговор есть, - остановился в шаге Тарх.

-Я на работу, - пожала плечами Икара как можно равнодушнее.

-Тебя видели вчера на месте массового убийства низших, - прозвучало в спину обвинение, Икара помедлила уйти, - Скажи, кто был с тобой? И свободна.

С чего вдруг Закон интересуется смертями низших? Насколько помнила Икара, до них никогда и никому не было дела. Тем более Закону. В кварталах бродяг те умирали десятками. Достаточно было явиться в угол к ним любому Высшему в плохом настроении. В особенности — демону. Эти не гнушались принимать облик монстров, чтобы разорвать с десяток низших на куски. Просто так, развлечения ради.

-Не знаю его, - бросила Икара, не оборачиваясь.

-Почему тебя не убил? - подходить ближе хранитель Закона не торопился, - Ты единственная низшая, выжившая в этой свалке.

-Не причастна к нападению, вот и не тронул, - пробормотала Икара, - Мне пора на работу.

Говорить с Тархом не хотелось. Вспоминать вчерашнее желания и того меньше. Без того десять раз подумает, прежде чем брать работу к Сералису. Вечно какие-то проблемы с пьяным демоном из его заведения!

-Низшие не сбиваются в такие большие группы ради убийства демона, - донесся голос со спины, - Это бесполезно при любом раскладе. Значит, пытались поймать тебя. Зачем?

От подобной новости Икара замерла и удивленно обернулась. Стояла в замешательстве все то время, что хранитель Закона подходил ближе. Остановился в метре, глядя сверху вниз. Немногим выше, на пол головы всего. Черные волосы с алыми прядями упрямо выделяются из серого окружения.

-Ну? Кто и что от тебя хотел? И кто спас?

Икара нервно сглотнула, вспоминая демона, в чьей голове была невольным гостем. Это не ее желание видеть мир чужими глазами! Он нашел ее?! Нашел?? Десятка бродяг по душу сулха хватит, чтобы убить и не вспомнить. Для такой работы Высшие не нужны.

-Слишком много чести охотиться на бродягу, - негромко произнесла Икара, думая о произошедшем, - Не там ищешь.

Разговаривать дальше Икара не стала, направившись прочь от хранителя Закона. Странное происшествие накануне ночью упрямо не вязалось со здравым смыслом.

Если демон, в чьей голове сидит Икара и кого должна убить волею судеб, знает о ней, то почему подослал бродяг? Не лучше ли убить наверняка? Для этого хватит одного Высшего. Вряд ли демон настолько глуп, чтобы доверять собственную жизнь бродягам.

Тогда кто? И кого хотели убить? Пьяного демона? За что?

В конечном счете пришлось признаться, что Икара ничего не знает о пьянице. Видит иногда в заведении Сералиса, где демон молча пьет все подряд и ни с кем не разговаривает. Не приводит друзей и знакомых, не ищет желающих помахать кулаками. Все, кто пытался навязаться демону, неизменно терпели неудачу.

Вечный одиночка.

-Вовремя, - на голову легла чужая, удержав на месте, - Тише ты! Да, постой!

Погрязшая в тревожных мыслях Икара извернулась от хватки незнакомца и отбежала в сторону. Лишь спустя десяток метров поняла, что знает голос говорившего. Подозрительно обернулась, оставаясь настороже.

Асмалор с молчаливым непониманием смотрел на перепуганную девчонку. В больших серых глазах явно читалась тревога. А реакция на невинный жест говорила сама за себя. Молча поманил к себе легким жестом.

-Что стряслось? - Асмалор опустил голову к подошедшему ребенку, - На тебе лица нет.

-Ничего, - покачала головой Икара.

-Икара.

-Ничего не случилось, - упрямо повторила Икара, - Оказалась не в том месте не в то время. Вашего друга видела утром.

-Тарха? Этот может испортить настроение, - согласился Асмалор, поймал взгляд полный сомнения, - Но не испугать. Не настолько. Идем, по пути расскажешь.

-Куда? - удивилась Икара.

Чужая реакция на слова не помешала Асмалору увлечь девчонку за собой, ухватив за край плаща. Сильно сопротивляться Икара не стала, тем более, что планов на день в действительности нет. Думала поискать задание на кулинарию или наведаться к Алхимику с просьбой помочь найти мистика. Артефактный амулет Жрицы терять в передрягах не хочется, а вчерашние бродяги вполне могли отобрать. Не будь демона рядом.

Об этом рассказала по дороге. Дороге куда? Икара не знала, послушно следуя за высокой фигурой. Около подъемника измерений замедлила ход. Асмалор выбора не оставил: за рукав втащил внутрь и затворил створки, отрезая мир и Высших по ту сторону.

-На Охоту, - внес ясность Асмалор под недоуменным взглядом больших серых глаз, - Минералы нужны?

-Нужны, - чуть неловко повторила Икара, пожевала язык во рту, - Асмалор, а вы не знаете: существуют мистики, которые могут привязать вещь на бродягу?