Икару вытолкнули из душевой и насильно усадили на стул возле стола. Дрожащую и мокрую демон укрыл простыней, найденной в шкафу. Алый цвет бросился в глаза, заставляя вспоминать. Тех больных сулхов своего мира, что умирали с этими узорами на теле.

И слезы продолжали безвольно течь по разодранным ногтями щекам.

Узоры были везде. Едва уловимые завивающиеся лианы белесого оттенка, буквально на тон светлее песочного цвета кожи. Но они были.

Были...

Мази и бинты демон накладывал сам. Делал это так легко и быстро, что Икара опомнилась от наваждения уже полностью залеченная. Перебинтованная и замазанная. Сидела за столом и смотрела на гладкую поверхность деревянной столешницы. Дрожь не проходила, волосы на загривке стояли дыбом.

Демон систематично убирал все колбы и бинты в сумку.

-У сулхов существует проклятие, - зачем-то тихо проговорила Икара, - Болезнь. Белесые узоры на теле. Они убивают нас. Не знаю, как быстро. Но я…

Ком в голе помешал договорить. Мысли путались в голове, страх притаился где-то рядом. Икара сидела и смотрела на бинтованные руки, отчетливо помня тот день на улице города. Ту больную женщину в грязи и пыли. Как она могла улыбаться ей?! Знала, что скоро умрет, и не боялась. А у Икары сейчас зуб на зуб не попадает от страха.

-Где-то…

-Это не болезнь, - прозвучал абсолютно спокойный голос.

Демон убрал сумку в шкаф и сел за стол напротив.

Поймал подозрительный, встревоженный и недоверчивый взгляд больших серых глаз. На ресницах до сих пор блестит россыпь слез. Искусанные губы намазал мазью, но следы зубов так быстро не пропадут.

Закинул ногу на ногу и видимо расслабился. Изумрудных искрящихся глаз с девчонки не отвел.

-Узоры на теле от того, что с тобой спит демон. И только, - пояснил Генерал совсем незнакомый Икаре аспект, - На всех низших расах проявляется одинаково. Одни расы считают это частью божественности, другие проклятием. Твоя раса, по всей видимости, решила признать болезнью.

У Икары в голове не укладывались сказанные демоном слова. Сидела, проглотив язык и не в силах уточнить. Он уверен?… Уверен, что это не смертельно?!

-Но я, - тихо произнесла Икара, запнулась.

Посмотрела на бинтованную руку. Сжала и разжала пальцы.

-Видела проклятую Жрицу, - пробормотала тихо Икара, - Она умерла у меня на глазах.

-От чего угодно, - не стал спорить Генерал, - Не от связи с демоном.

-Да, но… вы же не трогаете низших…

-Мы — демоны, - напомнил Генерал главную причину усомниться в собственных рассуждениях.

Это значит, что Икара ошибается? И к проклятию узоры не телах Жриц не имеют отношения? Но тогда Верховные Жрицы должны были знать! Они ведь общались с демонами, продавали им наиболее способных. И продолжали лгать всему миру, выдумывая болезнь?!

Но та женщина на улице тоже сказала о проклятии. Кажется? Икара не помнила точно, слова стерлись из памяти. Помнила сам факт. Та женщина сказала что-то важное. Что-то, что касалось того самого проклятия. И если дело не в узорах и не в смертельной болезни, то в чем? В чем заключается проклятие сулхов? На пороге жизни и смерти у неизвестной Жрицы не было сил лгать.

Икара была уверена: женщина сказала правду. Только слова правды Икара позабыла за давностью лет. И переживаний в собственных передрягах.

Взгляд на себе Икара почувствовала. Подняла глаза, встретившись с зелеными граненными камнями. Мурашки по телу от этого взгляда чуть раскосых глаз.

Интересно, чего он ждал? Не слов благодарности точно. Сидел и наблюдал за ней, думая о чем-то своем.

И только после этого Икара все поняла. Он не верил. Ни единому слову зареванной девчонки. О чем должен был подумать демон, найдя сдирающую с себя кожу Икару? С остервенением, с ненавистью: всю в крови и соплях? Например о том, что девчонке претит быть объектом чужого развлечения? И та пытается заглушить одни неприятные ощущения совсем другими. Болью.

Звучит логично. И объясняет присутствие демона. Икара даже была готова поспорить, что тот хочет прибить ее за этот идиотизм. Однако внешняя невозмутимость сбивает с толка.

-Я не вру, - тихо произнесла Икара в свое оправдание.

Взгляд изумрудов сощурился. Абсолютно точно ей не верят. Но какими словами Икара может доказать, что не лжет? Демоны очень умны и хитры, однако видеть насквозь и чувствовать ложь вряд ли умеют. Не всесильны же они в конце концов?!

Ну и монстры с ним!

Похоже, демон решил иначе. И если не существовало способа проверить подлинность сказанных слов, то существовал способ сделать это иначе. И к нему прибег Генерал.

-В кровать.

Икара от удивления забыла, как дышать. Смотрела широко распахнутыми глазами на демона силясь понять: шутит или нет? В таком виде?!

Не шутит. Проверяет. Вот только на последствиях не скажется.

Опасалась боли Икара зря. Чем бы не лечил демон: боли от случайных прикосновений и чужой близости не было совсем. Бинты немного мешали, но на ощущениях не сказывались. Более того, не заботили демона вовсе. Икара же забыла о тех, едва тело окутал жар от чужих прикосновений и ласк. Ни сопротивляться, ни забыться не получилось: Икара сгорала от желания чужих прикосновений, непроизвольно извиваясь в сильных руках.

Так близко. Так желанно.

И чужое дыхание у собственной шеи вызывало сладостную дрожь.

* * *

Следующим днем демона Икара не нашла. Обошла всю территорию у дома ближе к вечеру, явственно ощущая исчезновение чего-то важного. Не то, чтобы скучала по нему. Совсем нет. Но хотелось посмотреть, чем демон занят. Начатая бревенчатая дорожка обрывалась кривым обглоданным концом. Работу демон бросил, едва начав.

Значит, покинул измерение утром.

-Дендра, - подняла Икара голову, - Ты сегодня вернешься?

-Вечером, - согласился демон в дверях собственных комнат, - Увижу в этой одежде, выставлю за дверь.

Отвечать Икара не торопилась, молча проводила демона взглядом. Интересный вопрос: выставит за дверь одежду или Икару в той? По всему выходят оба варианта. А денег на новую нет. И это проблема. Демону, конечно, не сыграет роли внешний вид Икары: разве только удивится нагому сулху. Зато Улари порадуется. Только Икаре такого развлечения на собственную голову не надо.

Значит надо найти работу и денег.

В отсутствии выбора направилась в гильдию рабочих. Быть может, Карандр найдет работу калеченному сулху по силам? В таком виде на работу не возьмут, только на грязную и тяжелую. А ее Икара на голодный желудок не потянет. Разлом поздно искать: низкоуровневые надо караулить в гильдии охотников утром. Сейчас уже ничего ниже десятого-двадцатого не найти.

Интересно, сулху по силам достигнуть такого уровня?

Икара вздохнула. Все идет наперекосяк с того момента, как сломала тренировочные ботинки с колесами. И ком неудач все растет, грозясь похоронить под ворохом проблем.

В гильдию рабочих пришла спустя четверть часа. Поднялась на нужных этаж и углубилась в стеллажи. Уже знакомая фигура была найдена за одним из столов, заваленных бумагами. Глаза за стеклышками очков оторвались от бумаг на мгновение. Такие же серые, как у Икары.

От проницательного взгляда стало не по себе. И мысль прийти сюда в надежде найти работу показалась тем самым абсурдом, которым была на самом деле. Икара поняла собственную ошибку быстро. Развернулась, чтобы уйти, но мужчина остановил.

-Не убегай, - эльф за столом отложил перо и выпрямился, - Говори, раз пришла.

-А…

Икара нервно потопталась на месте, не зная, как поступить. Помедлила и вернулась к столу.

-Знаете ведь, зачем пришла, - пробормотала Икара, чувствуя неловкость странного момента.

-Знаю, - согласился мужчина, - Хочу услышать от тебя.

Минуту колебалась. Слишком много ответов могло прозвучать. От самых невинных до таких, слышать которые не хотелось бы.

-Не получается в таком виде найти работу, - нашла сил признаться в очевидном Икара, - Ту, с которой могу справиться. А там, где меня терпят, сейчас не нужна.