Возвращались тем же кораблем, на котором прибыли. Икара пряталась под плащом в каюте, не желая ставить хозяина корабля в неловкое положение.

Зо-Луна к тому моменту перестала вспоминать о существовании девушки. И если бы не внимание черных с алым глаз хранителя Закона, Икара чувствовала бы себя спокойно и уверенно. Однако смогла выдохнуть только в подъемнике измерений, скрывшись от чужих глаз. Ото всех. Повезло вдвойне: у Асмалора обнаружились дела в городе второго измерения, и он отправил Икару в подъемнике одну.

К Дендре зашла по инерции. И только на пороге вспомнила, что надо идти к совсем другому демону. Оставила записку с кривыми буквами, выведенными дрожащей от напряжения рукой. Прочесть можно.

Навестить кузнеца вряд ли успеет. Но в торговый квартал все равно надо зайти купить еды на ближайшие два дня. Денег не много с этим распоряжением Закона. И в гильдию охотников идти поздно, низкоуровневых Разломов не найти.

Планшет рабочего высветил сразу с десяток работ, но ни одна не приглянулась Икаре. Далеко, сложно и тяжело для хрупкого сулха. Живучие — да, но хрупкие. И физической силой Икара похвастать не могла.

Заказ на работника горел у Сералиса, но брать работу Икара не стала. Если не придет к своему демону, тот найдет и убьет чего доброго.

В качестве еды удалось достать уже знакомые зеленые палочки. В дополнение к еде купила видавший виды плащ. То немногое, на что хватило денег. Прячет от чужих глаз — этого достаточно.

Подъемником добралась до неизвестного себе измерения Генерала. Жетон без опознавательных знаков, как все они. Прикладывается к панели с огоньками, и больше ничего.

Из всего привычного в мире демона выбивался колодец с питьевой водой. Но фрукты не съедобны, как и все растения. Как это возможно?

Высокую фигуру Икара увидела случайно, пребывая мыслями далеко и не здесь. Спряталась за деревом и окинула демона взглядом. Высокий, с черными перьями волос. Раздетый по пояс. В лучах солнца. С топором в руках, которым легко рубил ветви дерева и лежащие на земле чурки. Такой одними руками переломает кости сулху и не заметит. Икара поежилась.

Мешать не стала и направилась в дом. Чем занять себя здесь и сейчас Икара не знала. Решила приготовить обед, вдруг демон проголодается? И себя отвлечь, и демона после. Чем дольше занят, тем меньше будет прикасаться к ней.

Противно?

Да. Нет. Не то, чтобы…

Икара помотала головой, стараясь выкинуть мысли из головы. Главным оставался тот факт, что связь с демоном сохраняет жизнь в хрупком теле бродяги, защищая от прочих Высших и Закона в частности. И больно ей демон не делал. Так, побил один раз за попытку упрямиться.

Чужой взгляд ощутила на себе чем-то материальным не сразу. Просто в какой-то момент Икара поняла, что за ее работой наблюдают со стороны. Подняла глаза от стола.

Изумрудные, блестящие тысячей граней в свете дня. Глаза демона искрились утренней росой на стеблях травы, отчего у Икары мурашки бегали по телу. Совсем, как у того демона с лесной дороги. Внешность другая, а глаза точная копия. Или дело в нервах и фантазии? Может, Икара просто хотела видеть его? Того, самого первого демона, который попался маленькому ребенку на лесной дорожке?

Икара не знала.

-Давно здесь? - голос демона звучал спокойно и без эмоций.

-Пару часов, - чуть неловко отозвалась Икара.

Демон прошел к столу и легко сел на один из стульев. Черные изогнутые рога в перьях волос привлекли внимание. Икара поймала себя на желании коснуться тех и убедиться, что они не плод фантазии. Вспомнила слова Вейруса Халури про отрывание руки за дерзость, и слова Алхимика о том, что рога у демона нечто очень личное. Чего касаться не рекомендуется даже друзьям и близким. Существовали ли друзья и близкие у демонов, Икара не взялась бы ответить. Со стороны демоны - без эмоциональные и равнодушные ко всему привычному Икаре.

Потерла руки друг о дружку и отошла в сторону. Чуть неловко села за стол с другой стороны. Можно погрызть палочки, но голода нет.

Белоснежный пух свалился откуда-то сверху на стол перед Икарой. С явным опасением изучал демона, после чего потерял всякий интерес. Подставил пушной бок под руки Икары. И через пять минут исчез в стороне улицы с явным намереньем продолжить изучение нового места обитания. Встревоженным не выглядел. Наверное, ничто не угрожает.

Надежды не оправдались: чужим развлечением Икара стала сразу после обеда. Старалась держать себя в руках, не бояться и не дергаться. Все получалось не важно. От страха и безысходности на глаза наворачивались слезы, пугая Икару возможной злостью демона. Тот словно не замечал чужой слабости, аккуратно прикасаясь к стройному телу.

Слезы высохли быстро, Икара думать забыла о страхе. Горячее и сильное тело рядом, умелые действия мужчины вынудили голову позабыть обо всех страхах и боязни. Лишь один раз не на шутку испугалась, когда в самом начале где-то в стороне уловила характерное рычание. А потом демон исчез на несколько минут. Вернулся такой же спокойный, как и до того.

На тот момент Икаре в голову не пришло, что линк имел все шансы напасть на демона за чувство страха Икары. Почему-то не стал.

Прятаться и остывать под одеялом Икара уже привыкла. Лежала и смотрела в серую ткань, слушая чужие шаги по комнате. Принял душ, оделся и ушел вниз. Ни говорить с Икарой, ни устраивать разборки за непроизвольные слезы не стал.

Икара шмыгнула носом. Что она могла, когда от страха, отвращения и безысходности нервы выходят из-под контроля?! Живая игрушка. Так сказал тот демон, пьяница, из заведения Сералиса? Именно ей Икара ощущала себя, не представляя, на сколько хватит ее шалящих нервов. Наверное, не будь демон интересен, Икара бы сошла с ума еще в первый раз.

Странные демоны.

В душевой Икара смывала с себя испарину и запах демона. Бездумно стояла под струями воды, словно ощущая чужие прикосновения до сих пор. Взгляд сместился со стены перед собой в сторону, теряясь за струями воды. Интересно, как это, целоваться с демоном? Какой он на вкус?

Странная мысль отрезвила. Икара обреченно вздохнула и постучала ладонью по мокрой каменной плитке на стене.

Не о том ты думаешь, Икара. Демоны — странные существа. Каждый развлекается от скуки, как может. И маленький сулх — всего лишь игрушка в чужих руках. Временная к тому же. Пока не надоест.

Взгляд сфокусировался на собственной руке. Икара поднесла ту ближе к глазам и осмотрела. Внутри все похолодело от вида едва уловимых белых узоров на коже.

-Нет…

Нет, нет! НЕТ!!!

Икара потерла ладонью руку, искренне и отчаянно надеясь смыть узоры. Пусть это будет краска! Краска, грязь, простые разводы! Слишком ровные и изящные для случайности...

Почему? Почему сейчас?!

Ноги подкосились, Икара села на пол. Схватила мочалку и принялась тереть руки, ноги, все, где видела эти белесые узоры!

Та самая болезнь сулхов! Икара помнила женщину в городе, помнила эти узоры на чужом теле! Чуть более яркие, чем на ней сейчас! Те самые, от которых женщина, бывшая Жрица, умерла! На глазах у Икары с какой-то сумасшедшей улыбкой на губах, обронив всего пару слов перед смертью. Что это проклятие их всех убьет!

Но Лариум сказал, что болезнь не опасна! Не заразна!!! Все вокруг говорили об этом, Икара помнила! И Денлария говорила, что болезнь не заразна. Не могла Верховная Жрица ошибаться! Не могла!!

Пол окрасился алыми красками, ком в горле и страх притупили все иные чувства, мешая дышать. Кажется, это было больно. Только Икара не чувствовала ничего за душащим чувством страха и безнадежности. Кусала в беспомощности губы и пыталась стереть с себя эти узоры.

Откуда и в какой момент рядом оказался демон, Икара не знала. Вода перестала литься, из дрожащих рук вырвали кровавую мочалку. Содранная во многих местах кожа кровоточила, Икару трясло. Ото всего. От воспоминаний, от боли. И в отчаянии. Что делать? Что ей делать?!

-Продолжишь, переломаю руки, - прозвучало равнодушно где-то над головой.