-Чара не могла…

-То есть? - Зиф-Эйр осмотрел стакан, поднес тот ко рту и сделал глоток.

Сералис поморщился.

-Да ругалась в очередной раз на занятиях, - нехотя вспомнил парень, - Пару дней назад. Знает ведь, что для этого турнира у меня шансов никаких.

-Даже близко нет.

Ничего не понимающая Икара подняла голову к стоящему рядом демону.

-Редкостная гадость эти турниры, - пояснил Сералис ребенку, - Никаких правил, никаких ограничений. Попадешь на мастера боя, а ты на него попадешь, и вполне можешь остаться без головы.

-Разве ты плохо дерешься? - негромко спросила Икара, боясь вызвать всплеск негатива у любого из демонов, - В тот раз один против группы. Пострадал, но остался жив.

-Это не одно и тоже, - судя по голосу, думал Сералис о другом. Взглянул на спокойного мужчину за столом, - Отказаться могу?

-Нет.

-Чара, - выдохнул обреченно Сералис.

-Мастер Чарая, - эхом произнес Зиф-Эйр, - Прояви уважение.

-У нее ничего не выходит, поэтому решила поставить на место через турнир и поломанные кости чужими руками, - заметил парень, - Согласись: мастер из нее посредственный.

От внезапного хруста Икара вздрогнула и испугалась. Стакан в руке сидящего демона разлетелся осколками, забрызгав белоснежную одежду и край стола. У Икары волосы встали дыбом. Этот демон совсем не спокоен! И не расслаблен вовсе!! Да он в ярости от происходящего!

-Да и монстры с этим турниром, - Сералис словно не заметил наколенной атмосферы, - Наивная идея.

-На турнире будет присутствовать Глава Дома, - голос звучал ровно, а у Икары мурашки побежали от макушки к пяткам, - Опозориться сильнее ты просто не мог.

-Глава? - задумался Сералис, нахмурился, - Зачем он там? Никогда не посещал.

-Последнее время занят другими делами, - внес ясность Зиф-Эйр, - Не до развлечений.

Минуту в зале висела тишина.

-Она знала?

Зиф-Эйр, вопреки ожиданию, принял протянутую Икарой салфетку. Сама девушка принялась убирать последствия чужих эмоций. Стерла все, до чего дотянулась с безопасного расстояния. Налила новый стакан другого напитка и придвинула к мужчине.

-Не думаю, - в конечном счете ответил Зиф-Эйр, никак не реагируя на испуганную девчонку в форме. Напиток принял без эмоций, - Преподать тебе хороший урок — это одно. Позорить перед Главой, совсем другое.

Ничего Икара не понимала в отношениях демонов. Некоторое время слушала чужой разговор, половину из которого перестала понимать. А затем незаметно выскользнула в соседнюю залу. И не вернулась обратно в зал. Быстро переоделась. Захватила приготовленный для нее мешочек рядом со стопкой одежды. Плата за работу.

В пустом тоннеле светящиеся сюр невольно привлекали внимание. Опасаясь за свою целостность, Икара натянула шлем на голову, надежно скрывая внешность бродяги.

Нужного демона Икара увидела сразу. Стояла некоторое время на выходе из тоннеля и смотрела на обширное пространство каменного зала. Два моста без перил поднимались наверх к складам. Чуть в стороне огромная пропасть, где спирали дорог уходят в неизвестность.

Тренироваться здесь с сюр? Самоубийство.

И все-таки набралась храбрости приблизиться к высокой чуть худощавой фигуре. Стянула шлем с головы.

-Лучше бы передумала, - произнес Дархм, ни к кому конкретно не обращаясь.

За весь день в голове не осталось никаких других фраз, кроме одной этой.

«Лучше бы передумала.»

Началось с того, что у Икары не хватало возможности тела держаться на ногах при разгоне. Она слетала на землю и катилась кубарем до тех пор пока сюр не прекращали вращение. Убиться не давала форма курьера, о чем бесконечно твердил внутренний голос и голос разума. Эти двое пели в унисон в попытке остановить Икару от самоубийства.

И только врожденное упрямство не давало Икаре покоя. Неужели ребенок, переживший свой первый Разлом, не сможет совладать с ездой на колесах?! Ведь здесь нет монстров! И жизнь не висит на волоске от любого движения. Должно быть что-то! Тармар облегчил и изменил сюр под нее, значит должен быть шанс удержаться!

Должен.

Падала. Из чувства упрямства поднималась снова. И снова. И снова.

Тело гудело от многочисленных ушибов, но голова до сих пор оставалась на месте. Гудела и болела, но была цела. И шея, к слову сказать, тоже.

-Ты бесполезный кусок мяса, - равнодушно наблюдал за тщетными попытками демон, - Еще раз к той стене.

К концу дня Икара сумела настроить сюр для езды. Небольшие минералы в перчатках требовалось крутить и передвигать в каком-то порядке, в котором Икара толком ничего не понимала без инструкции. Дархм со скучающим видом помогал настраивать, едва видел какие-то успехи в учебе. Икара не замечала этого до тех пор пока не менялись настройки. Потом становилось легче. Странно, но легче. Стоять, разгоняться. На стены прыгать боялась. Да и Дархм команды не давал. Пока только стоять, разгоняться и тормозить.

С последним под конец дня Икара уже не справлялась. Врезалась в стену в случае неудач, отчего перед глазами начали плыть круги.

-Долго валяться будешь? Еще раз.

И правда упрямый сулх. Икара закашлялась и медленно поднялась на колено. Выдохнула и встала на ноги. Наверное, Алхимик что-то знал, дав своей лавке такое странное название. Даже интересно: все сулхи такие? Икара уже два года не имела дела со своей расой. Только однажды общалась с сулхом, пытаясь узнать у женщины про проклятие. Оказалось: просто рисунки на коже от связи с демоном. Ничего смертельного.

* * *

К Генералу в измерение поднималась уставшей и измотанной. Взгляд терялся на потолке подъемника все то время, что Икара стояла в ожидании. Голова гудела и отказывалась думать о чем-либо.

Пыталась тренироваться после ухода Дархма. Вышло еще хуже, чем с ним. Пришлось оставить затею спустя четверть часа.

В измерении оказалось тихо и почти безветренно. Икара брела по лесной дороге, слушая шелест ветра и шуршание земли с листьями под ногами. Интуиция подсказывала, что Генерала нет и сегодня.

Наигрался? Тот демон из квартала развлечений так и сказал ведь. Надоест игрушка — о ней забудут. Расстраивает ли это Икару?

Недоделанные дорожки у дома словно твердили, что хозяин дома скоро вернется. Чуть в стороне разрушенная беседка.

Икара устало потерла лицо ладонями. Как бы все ни было на самом деле, видеть зеленоглазого демона рядом было приятно. Хотя бы потому, что он демон. А эти странные Высшие привлекали Икару.

В измерении оказалось пусто. Если Генерал не развлекался где-то в горах на окраине долины. Идти туда Икара не решилась. Обошла ближайшую территорию дома, осмотрела начатый ремонт после той памятной драки со странными монстрами. Осмотрела просторные залы в доме, даже сумела найти книжный зал. Знание языка Высших пригодилось, Икара сумела прочесть несколько страниц. Ничего не понятно, но интересно.

С наступлением сумерек сидела на полу в главном зале и бездумно листала одну из книг. Цветные картинки ни о чем не говорят, а в описание Икара не вдавалась. Информация с различных миров, какими те были когда-то. Любопытно, на тридцатом перечень заканчивался. Икара сразу заглянула в конец ради любопытства найти свое. Либо автор не считает за измерения те, что идут дальше, либо где-то в книжном зале существует продолжение.

Икара потерла глаза. Живот надсадно заурчал. Со своими проблемами забыла захватить еды. Теперь два дня ходить голодной. Хорошо, что в колодце у дома питьевая вода для сулха. С голода не умрет.

По привычке поднялась в спальную комнату. В отсутствии демона та казалась пустой и огромной. Да и не было в зале почти ничего. За редким исключением — одна огромная кровать, на которой хрупкий сулх терялся в одиночестве.

Икара думала о размерах кровати, стоя в дверях спальни. Подошла ближе и взяла подушку в руки. Поднесла ту к лицу и уткнулась в нее носом. Затем осмотрела и покрутила в руках.