Минуту мужчина думал о чем-то своем, словно вспоминал дела давно минувших дней. Усмешка сползла с губ быстро. Что-то тревожило демона. Эмоций почти не видно, но они есть. И, похоже, Икара не так безнадежна в их определении, как ей казалось.

-Когда-то давно всеми мирами правил один единственный демон, - начал краткий экскурс в историю Зартан, о которой Икара ничего не знала до настоящего момента. Только отрывки и клочки информации, - Сильнейший демон, не проигравший никому. Ни единого сражения. И когда все миры опустились на колени, ему стало скучно. Он, как и я, стал их уничтожать. Один за другим. С легкостью кровавого бога. В какой-то момент все мироздание готово было рухнуть. И тогда он ушел, оставив своих сыновей смотрителями миров.

-Главы Домов? - догадалась Икара.

-Главы Домов. Измерения поделили между ними, каждый демон выбрал себе Главу и встал на его сторону. А дальше началось самое интересное. Войны, захваты, заговоры и уничтожения в рамках договора. И силы. Измерения были поделены по праву сильнейшего, и между Домами наступило затишье. Небольшие захваты территорий, ловушки и заговоры. Только с целью развлечься.

-Алькасар? - вспомнила Икара имя, произнесенное Сирджеем накануне ночью, - Был Главой твоего Дома?

-Был.

Разговор между Зартаном и Сирджеем Икара помнила хорошо. И то, как звучали их слова, не даст ошибиться.

Алькасар погиб. Не важно, где и когда. Но двое Высших были привязаны к нему. Сильно привязаны. Сильнее, чем это возможно представить. Наверное, Изун так же рискнет всем ради Главы своего Дома.

То, что иные назовут преданностью.

-Как он погиб? - тихо спросила Икара.

Копаться в чужих болячках глупо, Икара знала. Хорошо понимала и то, что хочет знать про этого демона. Не просто так Зартан оказался похоронен заживо где-то в щели между измерениями. Вечность обращаться в камень и просыпаться вновь.

Почему ему оставили жизнь после убийства стольких Высших? Заточение хуже смерти, да. Но не смерть.

-Зашел в Разлом без Жреца, - внутри все похолодело, - Ждал пока тот придет, - Зартан подумал с минуту, - С первого уровня Разлома продержался до сорок второго.

С первого до сорок второго?! Это же бесконечное количество монстров?! Огромное количество смертельно опасных существ, сменяемых друг друга без промедления спустя отведенное время!! Это не день и не два бесконечных сражений!

-На сорок второй ступени в Разлом зашел Жрец. Но сил закрыть не хватило, - размыто произнес Зартан, вспоминая прошлое, - Ты знаешь, что такое Правила мира?

-Не слышала, - пробормотала Икара.

-Согласно нему, все сильные фигуры мертвого Дома обязаны пойти на службу в другой Дом, - губы оскалились в усмешке, - А я не захотел. Вот и вырезал измерение.

Какое-то время Икара изучала странную жидкость, в которой сидела. И демона перед собой. Он не выглядел расстроенным или удрученным той мыслью, что убивал сотнями без разбора. Во всей истории его волновало только одно: Глава погибшего Дома.

-Ты — его правая рука?

-А ты не так глупа и безнадежна, - усмехнулся Зартан, скалясь, - Верно. Я был тем, кто может взять правление Домом в свои руки. Но моей крови не достаточно для этого. И служить другому Главе я не мог по этой же причине. Закон все понимает. Всегда понимает, и всегда все знает.

-Сирджей… тоже такая фигура? - предположила Икара.

Ошиблась.

-Нет. Сирджей был славным малым, - раздраженным от разговора Зартан не выглядел, спокоен, как обычно, - Всегда мог найти все, что хотел Глава Дома, и договориться с теми, с кем требовалось. Связи и ниточки натянул везде. Никогда не мог взять в толк, как стихийному удается так легко сделать невозможное? Раздражал всем, чем только мог, зачастую путаясь под ногами. Но Алькасар ценил мальчишку. Сильно ценил.

Икара слушала молча. Думала о сказанном и о том, что связывало этих двоих? Зартан, который терпеть не мог Сирджея. Стихийный, что, наверняка, донимал демона развлечения ради. Глава погибшего Дома, ценивших этих двоих в равной степени. Мог ли видеть что-то большее в происходящем? Или развлекался таким способом?

Алькасар.

-Твой Дом? - взглянула Икара на демона, - Какой он?

-Первый, - прозвучал очевидный ответ, - Сильнейший из Домов.

-Алькасар...

-Сын Владыки.

Мурашки по телу от сказанных слов и величия исчезнувшего в Разломе демона. Это удивительно. Прикоснуться к клочку величественной истории. Неизвестно где. В щели между мирами.

-Ты говорил про Правила мира, - пробормотала Икара неуверенно, - А что такое Контракт деления мира?

-Хм? - в равнодушном голосе Икара ощутила чужой интерес, - Знаешь о нем?

-Только название.

-У каждого Дома и Главы есть в подчинении сильнейшие Высшие, способные делать невозможное. Жрецы, алхимисты, кузнецы. Найти таких сложно, - задумался Зартан, - Настоящие самородки, которых надо не только разглядеть, но и вырастить. Чаще всего с нуля.

-Сирджей, - догадалась Икара.

-Один из таких, да.

Это объясняло интерес Главы Дома к стихийному подростку. Если принять во внимание сказанное Зартаном о заточении длинною в триста и более лет, то Сирджей на тот момент был мальчишкой. Впрочем, и сейчас выглядит немногим старше. Мурашки по телу от собственной глупости не увидеть очевидного еще в момент знакомства!

-У Владыки были такие, - подпер голову рукой Зартан, глядя непроницаемыми серыми глазами куда-то перед собой, - И когда он отошел от дел, все они были распределены между Домами в хаотичном порядке. Жрец. Кузнец. Алхимик. Мистик. Охотник. Их много, но по силе с ними сравниться никто не может до сих пор. Эти фигуры дают определенную силу каждому Дому. И если Глава Дома правильно распоряжается своеобразным подарком, может занять более высокое положение. Как сейчас Второй Дом находится в первом измерении. Третий во втором. Раз в столетие Контракт деления мира меняет эти фигуры. И Дома начинают борьбу за власть снова. Так и развлекаются.

-А Владыка?

-М?

-Он отошел от дел, чтобы миры остались стоять, - продолжила мысль Икара, - Даже придумал способ занять демонов, чтобы те не развалили мироздание. Как некогда он сам. Ему не обидно быть в стороне? Где он?

-Обидно? - Зартан попробовал определение на вкус, - Ты здесь. Со мной. Заперта неизвестно где и как надолго, - оскалился демон белоснежными клыками, - Тебе обидно?

Единственное определение, которое не подходило к текущей ситуации, было озвучено секундой ранее. Обидно? Нет, Икаре не было обидно. Она сама рискнула наступить на горло предосторожности, чтобы иметь возможность научиться езде на сюр. Кто бы сказал, почему это для нее так важно?

Если бы не собственная одержимость стать курьером. Если бы не Алхимик со своей учебой в общении с Высшими. Ведь именно он прямым текстом отправил наниматься на работу! И был не в настроении до того момента, как Икара сделала верный, по его мнению, шаг. Верный ли?

Дендра предупреждал не связываться с Сирджеем. Все равно связалась.

Так есть ли смысл обижаться на собственные ошибки? Те самые, что привели сюда, в клетку между мирами?

Могла остаться обычной бродягой и не лезть в петлю. Не связываться с демонами. Не лезть в Разломы. Существовала бы, как все другие, в квартале низших. Без сил Жрицы. Без своего артефакта.

Но влезла туда, куда не стоит. Стала игрушкой демона. Сейчас об этом думать даже забавно. Вспоминать Генерала и его зеленые глаза.

Глаза демона. Искрящуюся зелень травы в свете солнца. Понимала, что игрушка. И все равно была ей, как бы странно не звучали слова.

Привыкла к Высшим? К их равнодушию и играм?

Так быстро?

Алхимик...

Алхимик знал, что творит, и все равно учил низшее существо приспосабливаться к ним. К Высшим. К такой жизни. Не существованию на уровне грязи, а твердо держать голову и говорить с ними на равных. А Высшим до бродяг дела нет, вот и не замечают. А когда обращают внимание, уже поздно. Привыкают к сулху и не видят проблему. Да и проблем Икара не создает.