-В твоем измерении? - прозвучал в воздухе риторический вопрос без всякого интереса, - Не думаю.

«Скажи, что ты не знала.» - прошелестел голос в голове.

Похоже, эмоции выдали. Но что такое услышать фразу: «в ТВОЕМ измерении»?! Будь Икара в собственном теле, сейчас бы подбирала челюсть с пола. В твоем измерении?… В твоем измерении?! Это в чью голову закинули ее Верховные Жрицы?! Кого надо было убить еще не до конца сформировавшейся Жрице, чтобы стать сильнее?!

* * *

Звон в ушах пробудил. Икара по инерции поднесла руку к лицу. И закашлялась, переворачиваясь со спины на бок. На землю упали красные капли.

Гадкий привкус.

Рот утерла тыльной стороной ладони. Сплюнула кровью на землю. И принялась искать в карманах любой лоскут ткани, пригодный к применению в качестве носового платка.

Когда-нибудь задохнется от крови, попавшей не в то горло…

Икара шмыгнула носом и села, подтянув к себе ноги. Наконец в складках одежды удалось найти нужный лоскут. Такими пользовалась, бинтуя поврежденные участки тела после тренировок. Кровь остановить хватит.

Что б этого демона! И этих Высших Жриц, что подписали Икару под смертным приговором! Хозяин измерения. Хозяин, монстры его подери, целого измерения! Какого измерения?!

Последняя мысль чуть отрезвила. Икара не знала, какого. Не знала ничего, что касалось бы демона напрямую. Думала, что тот — правая рука кого-то важного. Да пусть даже Главы Дома! Но не сам Глава.

Не сам.

Что б его…

Шмыгнула носом и поморщилась. Забыла, для чего и почему платок у носа. Пришлось снова сплевывать.

К единственному дому в измерении вернулась к вечеру в скверном расположении духа. Ночью не выспалась из-за чужих развлечений. Днем из-за другого демона, знать которого не хотелось вовсе. И, все-таки, мысли упрямо возвращались к лесной тропинке родного измерения. Что делал Глава неизвестного Дома там? Один? При смерти. Почему никто не искал? Почему демон не убил ненужного свидетеля? Хотел убить, Икара понимала это еще тогда. Сейчас знала наверняка, что должен был убить без колебания.

Но не убил. Оставил в живых одного маленького подростка. Сулха.

Почему?

Из благодарности, что не выдала и не тронула? Что взять с глупого ребенка — могла и не понять очевидного. Не поняла ведь. И демон не дурак. Демон. Высший. Что для него бродяга? Маленькая неопытная Жрица.

Приводить себя в порядок Икара ушла за дом. Скинула потрепанную форму курьера и принялась смывать грязь с тела. Воды в колодце хватало поддерживать чистоту на элементарном уровне.

-Когда мылась последний раз?

От голоса Икара не вздрогнула. Наверное, слишком привыкла и свыклась с мыслью, что в этом измерении всегда будет на виду. И никому нет дела до нее.

Демона Икара увидела в пяти шагах ближе к дому. Серые непроницаемые глаза, ничего не выражающий голос. Если демону и было интересно, с виду не скажешь.

-Не помню, - честно отозвалась Икара.

С минуту Зартан стоял молча.

-Идем.

Икара проследила взглядом за удаляющейся к дальней стене фигурой. Помедлила, а затем направилась следом. От нее не убудет с прогулки. Дальше измерения не уйти.

-Залезай.

Демон стоял возле дымящейся жижи. Та самая, что привлекла в самом начале клубами пара в дальнем углу каменного зала измерения. Икара несколько раз осматривала ее, но даже пальцам трогать поостереглась.

Покосилась на высокую фигуру.

Уговаривать Зартан не собирался. Хватило шага оказаться рядом с Икарой, взять за шкирку и скинуть вниз. У Икары сердце убежало к горлу от вида близкой смерти. Зажмурилась и задержала дыхание по инерции. А затем погрузилась в… воду?! Открывать глаза Икара боялась, но быстро дернула руками и ногами, желая оказаться на поверхности. Стерла непонятное нечто с глаз и вцепилась пальцами второй руки в бордюр. Испуганное сердце все еще колотилось у горла, но мозг твердил успокоиться и дышать ровнее. Тело не пострадало, боли нет. Странная жижа подернулась пленкой, продолжая выглядеть устрашающе.

-А…

Договорить не смогла. Взгляд пополз по обнажающейся фигуре демона в шаге . Икара нервно выдохнула. Красивый…

Успела отодвинуться в сторону за секунду до того, как рядом погрузился Зартан. Нырнул, а показался на поверхности уже в стороне. Судя по всему, там не то ступень под водой, не то мелководье: развалился у края с беззаботным видом.

-Что это? - задала интересующий ее вопрос Икара, - Я думала, какая-то разновидность лавы или расплавленного металла.

-Источник, - раздался равнодушный и не заинтересованный голос в ответ, - Соединяет все измерения, но на поверхности никогда не показывается. Можно найти только между измерениями, если повезет.

-С этим повезло?

Икара задумалась о том, каково пришлось бы демону без этого источника.

-Вода у дома — тоже он?

-Тоже, - согласился Зартан, - Уверен, если рыть землю в любом месте, рано или поздно найдешь его.

-Рыть?…

Пробормотала и заткнулась. Зартан в отчаянии от одиночества и не на такое способен. Воображение отчетливо рисует демона в обличье монстра, что с остервенением пытается найти выход из заточения. Это вам не бродяга с попытками влезть в подъемник. Демон переломает ногти и пальцы, руки сломает, но сотворит невозможное. Не в первый раз, так во второй. Не во второй, так в десятый. Не в десятый…

-Как давно ты здесь? - тихо спросила Икара.

Не надеялась на ответ. Не была уверена, что хватило смелости произнести вопрос достаточно громко, чтобы быть услышанной. Тем не менее, Зартан услышал.

-Больше трех столетий, но меньше четырех, - размыто прозвучала фраза.

Икара оставила страх в стороне и кое-как подобралась к демону ближе. Твердая земля под ногами действительно оказалась чем-то вроде ступеньки. Икара села с краю в метре от демона. Убивать ее смысла нет, бояться тоже глупо.

-Расскажи?

-Зачем?

Икара вспомнила странного демона, чьими глазами видела мир. Этот ставил на место всех и каждого, не сильно заботясь чужими жизнями. По крайней мере, если речь не шла о демонах. Других Высших мог легко приговорить к смерти. Видела Икара смерти. Оправданные или нет, не знала. Да и знать не хотела.

-Видела демона, который легко убивает других, - задумалась Икара, - Если за это не сажают в клетку, то за что?

-Достаточно загубить одно измерение, - прозвучало равнодушное признание в воздухе, - Систематично, день за днем, убивать снова и снова.

У Икары подкатил ком к горлу. Шутит? Измерение… целиком?!…

-Зачем? - вырвалось у Икары непроизвольно, прикусить язык не успела.

-Зачем? - повторил Зартан, - Затем, чтобы не менять Главу Дома.

-Так не менял бы! - удивилась Икара.

Неужели смена Главы Дома настолько страшная вещь, что демоны от огорчения идут вырезать целые измерения?!

-Ничего не знаешь о правилах миров, - озвучил Зартал приговор на голову бродяги.

-Ничего, - неловко запнулась Икара.

-Низшие и не должны ничего знать, - спокойно прозвучало в ответ, - Вас не касается.

-Ты вырезал измерение, - напомнила Икара.

-Разве я сказал, что в нем жили такие, как ты?

Мурашки пробежали по телу и затерялись в области загривка. Спокойный голос и полное отсутствие эмоций не вязались с тем ужасом, о котором рассказывал демон. Зартан вырезал измерение… Высших?… Высших?! Так просто??

Не просто. Икара понимала, насколько невозможно убивать Высших без последствий для себя. Демон был серьезно ранен и не единожды. Но продолжал глушить что-то внутри себя новыми и новыми убийствами! До тех пор, пока от измерения не осталась горстка…

-Закон узнал и приговорил, - пошевелился Зартан, разминая плечи, - Убил бы, но это запрещено. Впрочем, не думаю, что смерть хуже. Это все, что ты хотела?

-Нет, - эхом отозвалась Икара, удивившись собственной смелости, - Почему? Ты должен был менять Главу — почему? Вы же сами его выбираете для себя.

-Это знаешь, - оскалился Зартан, - Выбираем, да.