Кирилл, заметив её грусть, неожиданно сменил тему:

— Слушай, раз уж мы встретились, это явно знак судьбы! Пойдем на свидание?

Настя закатила глаза:

— Кирилл Викторович, если вам скучно, найдите другую "подопытную мартышку". Отстаньте от меня.

— Мы одногодки, не нужно «выкать»! — возмутился Кирилл. — И с чего ты взяла, что я такой жестокий?

Настя вздохнула:

— В средние века богатые спали с горничными чтобы развлечься. Времена изменились, но некоторые богатых остались привычки остались. Я не хочу быть чьим-то развлечением.

Кирилл, видя, что обидел её, успокоился:

— Если тебе так удобнее — будем на «вы». Просто дай мне шанс, я серьезно.

Настя, видя его искренность, со взодохом ответила:

— Ладно, одно свидание ничего не значит.

Кирилл обрадовался:

— Отлично! Одно свидание — это уже хорошо! Согласен!

*****

Никита метался по комнате, ощущение безысходности давило на него. Он подходил к кровати, где лежала Жанна и умолял её, шептал про себя что с ней всё в порядке и она в скором времени придёт в себя. В прежнюю, до их встречи. Ведь она была умной, любила читать, сильной что из каждой проблемы находила выход, дарила поддержу её недалёкой сестре. Это Жанна изменила Кристину, научила добиваться своего. И тут его озарило, ему нужна помощь Кристины. Взяв телефон в руки с её контактами, он не знал с чего начать, ведь не привык просить помощи у сестры, которую считал жалкой. Но ещё раз взглянув на девушку решил засунуть свою гордость подальше и позвонил Кристине. Она сразу взяла трубку, голос её звучала хрипло и напряжённо. И Никита понял что пересилить себя невозможно, и как всегда в своём стиле сообщил что им нужно встретиться у неё в квартире. Больше ничего не объясняя, он поторопился отключиться. Подняв Жанну он понёс её к своей машине, каждый миг пока добирались к Кристине казался мучительно долгим, ему казалось он нашёл решение, но нельзя медлить ведь с каждой секундой он терял новую гавань своего спокойствия.

Когда они приехали в квартиру, их там уже ожидала Кристина, нервная, наверное ожидая очередной пакости со стороны Никиты. Но увидев свою подругу в его руках, девушка была потрясена. Что с ней случилось? В её глазах читалось беспокойство и неподдельная тревога. Никита как всегда ничего не объясняя положил девушку на диван.

— Что с тобой произошло? — спросила Кристина, с беспокойством глядя на Жанну. В её голосе звучала искренняя тревога, пропитанная печалью и желанием понять. За неё ответил Никита, сказав что Жанна молчит уже несколько недель. У Кристины сердце сжалось. — Скажи это твоих рук дело? Что ты с ней сделал? Тебе мало было когда напугал её в прошлый раз?

Кристина что обычно была робкой и не могла разговаривать с ним без дрожи в голосе сейчас была сурова и яростна, спрашивая всё это и одновременно толкала Никиту к выходу. Никита знал что он виноват, может Кирилл был прав, всё что он с ней сделал и было изнасилованием? Моральным убийством? Эти мысли мучали его и днём и ночью.

Жанна должна была ответить что это не так, если не хочет то согласен на любое слово. Просто пусть начнёт говорить. Тут в его мысли ворвались резкие слова Кристины:

— Уходи! Не смей приближаться больше к ней!

Никита смотрел на Жанну, и его сердце разрывалось от беспомощности, когда Кристина толкала его к двери, всё ещё ведя борьбу за жизнь своей подруги. Он понимал, что не может навредить ей ещё больше. С ощущением неизменного сожаления он оставил квартиру,

Кирилл и Настя. Первое свидание. Настя чувствовала легкую дрожь, смесь волнения и тревоги. Кирилл, казалось, улавливал каждое её колебание, словно умел читать мысли. Кино. Романтический фильм с Тимоти Шаламе и Селеной Гомес. Настя мечтательно смотрела на экран, погружаясь в историю любви героев. Но в её сознании всё время всплывали мысли о собственном несовершенстве, о том, что она не достойна такого прекрасного внимания.

И вот, на экране поцелуй. Кирилл, поймав её взгляд, спросил: "Хочешь поцелуй?" Настя внутренне напряглась. В её воображении возникли картинки грубого, неумелого поцелуя, который бы только усугубил её тревогу. Смущение переросло в лёгкую злость. Что за наглость? Но в следующее мгновение Кирилл вытащил из кармана конфеты "Kiss" и положил их на её ладонь. Это было так неожиданно, так нежно. Настя чуть растерялась, а за этим ощущением пришла краска стыда. Она чувствовала, что должна продемонстрировать уверенность, но вместо этого ощущала себя совсем неуклюжей, уязвимой.

"Как хорошо, что всегда есть запасной вариант, а то мне кажется, ты сейчас меня взглядом убьёшь", — пошутил Кирилл, его голос мягко, но уверенно скользил по её ушам. Улыбка, наконец, заиграла на губах Насти. Это было так непринуждённо, так естественно. И в тот момент Кирилл поймал себя на мысли, как же ему хотелось, чтобы это длилось вечно.

"Нет, правда, мне показалось, что если бы в твоих глазах были пули, ты бы ими меня застрелила", — продолжал он, его глаза блестели от смеха и нежности. Настя рассмеялась, и в этот момент все её страхи улетучились.

Кирилл уловил мгновение её счастья, и его сердце забилось сильнее. Настя ответила ему спокойным тоном, и продолжила смотреть фильм, ощущая прилив облегчения. Это было не так ужасно, как она себе представляла. Её сомнения рассеялись, уступая место волнению от предстоящего продолжения знакомства. Она согласилась на второе свидание. Потом на третье и четвёртое. Влюблённость росла с каждой встречей.

Она замечала, как Кирилл заботился о своей матери, госпоже Анне, пациентке их клиники. Он часто навещал её, даже когда Анна этого не хотела. Анна, со своей стороны, любила Кирилла, но опасалась, что станет для него обузой. Сначала она избегала его визитов, но потом, заметив, как они с Настей счастливо смотрят друг на друга, сказала Насте: «Рада, что мой сын нашел такую замечательную девушку». И стала относиться к Насте почти как к своему сыну, с показной строгостью, но с теплом в глазах. Так Кирилл и Настя постепенно сближались. На одном из свиданий, в театре, Настя поделилась с Кириллом грустной историей из детства.

— В детстве я мечтала быть актрисой театра, — начала Настя. — Я даже пробовалась в школьный спектакль, где лучшим давали бы бесплатное высшее образование в одном из лучших университетов страны. Я прошла отбор, но родители одной моей одноклассницы, узнав об этом, попросили мою мать убедить меня отказаться, угрожая своим влиянием в нашем городке. Мама, она всегда хотела жить тихой жизнью, и опасаясь что горожане негативно отзовутся о нашей семье, слезно просила меня отказаться от своей мечты. Мы тогда очень сильно поругались… и о боже, я так об этом жалею. Ведь мои последние слова, ей брошенные в гневе были о том насколько я её ненавижу и насколько она труслива. Она умерла в тот же день, от сердечного приступа. И в память о ней, я отказалась от своей детской мечты.

— Это ужасно! — Я теперь понимаю, почему ты изначально меня немного избегала, — сказал он, — мне, наверное, стоило быть более деликатным.»

Прости, — ответила Настя, — я, возможно, переносила на тебя свою ненависть и обиду чувства — в ее голосе прозвучала искренняя раскаяние, в ней не было ни тени неискренности.

— Ну, зато ты все равно самая замечательная медсестра, которую я видел даже на экране, — ответил Кирилл.

В тот момент, Настя поняла, что нашла не просто мужчину, но и верного друга, и она была безмерно благодарна Кириллу за счастье, которое он приносил в её жизнь. Счастье, которое было настоящим, искренним и глубоким.

*****

Настя с волнением смотрела на телефон. 16:42. Кирилл должен был приехать за ней в полпятого. Двенадцать минут — ещё ничего, но тревога, холодная и липкая, начинала расползаться по её венам. Что-то случилось. Чувство, будто предчувствие зловещей тени, нависло над ней. Оно шевелилось, пульсировало, заставляя её сердце биться чаще, а дыхание — становиться прерывистым. Её одолевали тревожные мысли, в которых каждый оттенок звука, каждого движения в коридоре оживал в них ужасающим видением грядущей катастрофы.