— Слушай, Ямагути, — вдруг нарушила наше «уютное» молчание Азуми, — а чего ты сам не объявишь, что вы с Харукой не встречаетесь? Ну, типа, перед всем классом. Глядишь, слухи и заткнутся.

Я чуть не выронил щётку. Реально? То есть она предлагает мне выйти перед классом как какой-нибудь главгерой романтической комедии и толкнуть пламенную речь? «Внимание-внимание, срочное объявление о моей личной жизни!»?

— Ага, конечно, — фыркнул я. — Прямо вижу эту сцену: захожу в класс, делаю драматическую паузу и такой: «Дорогие одноклассники! Спешу сообщить — я по-прежнему одинокий задрот и горжусь этим! Всем спасибо за внимание, можете продолжать меня игнорировать».

— А что, отличный план! — оживилась Азуми, будто я предложил гениальную идею.

— Ну да, а потом до выпуска буду носить почётное звание «чувак, который отшил Харуку». Знаешь, я как-то не горю желанием получить ачивку «Самый тупой отказ в истории школы».

Азуми уставилась на меня как на особо интересный экспонат в зоопарке:

— А тебе не пофиг? Какая разница — одним позором больше, одним меньше. Ты ж вроде никогда особо о репутации не парился. Вечно один, в книжку уткнувшись.

Я тяжело вздохнул. Объяснять что-то Азуми — всё равно что пытаться научить кота играть в шахматы. Вроде и слушает, но явно думает о своём.

— Ты не въезжаешь, — начал я максимально терпеливо, как будто объясняя особо сложный квест нубу. — Я не за себя переживаю, а за Харуку. Представь, как она будет выглядеть после такого объявления? Да, она меня подставила. Да, это было не круто. Но я же не какой-нибудь злодей, чтобы мстить девушке публичным унижением.

Азуми уставилась на меня так, будто у меня внезапно выросла вторая голова.

— Ты… ты реально дурак, — выдавила она наконец. — Жертвуешь своей репутацией ради той, кому нужен как рыбе зонтик. Оно того стоит?

Я философски пожал плечами:

— Знаешь, Конфуций говорил: «Благородный муж думает о морали, низкий человек думает о том, как бы получше устроиться». Хотя, если честно, я просто процитировал это, чтобы выглядеть умнее. Работает?

Азуми неожиданно рассмеялась. Не своим обычным язвительным смехом, а как-то, не знаю, по-человечески? Это что, параллельная вселенная?

— Дурак ты, Ямагути, — сказала она почти беззлобно. — Наивный, странный дурак. И как тебя земля носит?

— На честном слове и одном крыле, — пробормотал я, шмыгая носом. Всё-таки цитировать древних философов в сыром бассейне — такое себе удовольствие.

Вдруг Азуми прищурилась, и я понял — сейчас начнётся.

— Кстати, о наивности… А не стыдно было свою ладошку нюхать, извращенец? После того, как я учебник задела?

Я ухмыльнулся. О, так мы играем в «кто кого смутит»? Ну держись.

— Было волнительно, не спорю, — невозмутимо парировал я. — Зато у меня к тебе встречный вопрос: а как оно — крутить роман сразу с капитаном баскетбольной команды и звездой драмкружка? Не тяжело графики свиданий состыковывать?

Если бы взгляды могли убивать, я бы уже был где-то на седьмом круге ада. Азуми побледнела, потом покраснела, потом снова побледнела — прямо светофор какой-то.

— Ах ты… пронырливый клоп! — прошипела она. — Откуда узнал? Всё, тебе хана, Ямагути. Готовь свою задницу к вселенской каре!

— У самой рыло в пушку, а всё туда же — других судить, — хмыкнул я. — Ничего, как-нибудь переживу твой гнев. Не первый раз, не последний.

Мы сверлили друг друга взглядами, как два ковбоя перед дуэлью, но потом одновременно выдохнули. В конце концов, оба хороши — нечего тут строить из себя святош.

— Ну что, мир? — Азуми протянула свою ладонь. — Ты молчишь про мои… э-э… личные дела, а я не раздуваю историю с Харукой. Идёт?

Я с подозрением уставился на протянутую конечность, как будто она могла в любой момент превратиться в щупальце из хентая и придушить.

— Договорились, — кивнул я, пожимая её руку. — Слушай, у тебя такая нежная ладонь. Мне бы такую. На денек. Ладно, часик.

Азуми закатила глаза так сильно, что, наверное, увидела свой затылок, и от души пихнула меня локтем под рёбра. Ауч. И когда я научусь держать пошлые шуточки за зубами? Видимо, в следующей жизни. Если, конечно, не перерожусь улиткой — у них вроде нет проблем с болтливостью.

Что ж, по крайней мере, теперь у нас с Азуми что-то вроде пакта о ненападении. Как в стратегических играх — типа «я не нападаю на твои земли, ты не крадёшь моих крестьян». Глядишь, к выпускному даже станем ну, не друзьями конечно, но хотя бы не заклятыми врагами. Если не прибьём друг друга раньше. Что тоже вполне вероятный исход, особенно учитывая наши характеры.

С этими мыслями я вернулся к чистке бассейна. Одной проблемой меньше — уже неплохо. Теперь осталось только разобраться со слухами о Харуке, пережить знакомство с новой мачехой, как-то выкрутиться из ситуации с пропущенной биологией…

Стоп. БИОЛОГИЯ! РИН-СЕНСЕЙ!

Придётся как-то оправдываться за прогул. Кажется, этот день ещё преподнесёт мне парочку сюрпризов…

Интерлюдия

Накамура Рин обвела класс внимательным взглядом и снова зацепилась за пустующую заднюю парту. Ямагути Казума — её самый, кхм, проблемный ученик — сегодня отсутствовал. Странно. За всё время обучения он не пропустил ни одного её урока, даже когда болел гриппом — тогда явился в маске и с температурой под сорок.

— Урок окончен. Не забудьте подготовиться к тесту в пятницу, — объявила она, подхватывая журнал.

Харука проводила учительницу задумчивым взглядом, невольно покосившись на пустое место Ямагути. Её губы сжались в тонкую линию. После вчерашнего фиаско с признанием она не знала, как реагировать на его отсутствие. Может, он прячется из-за этого дурацкого розыгрыша? Хотя нет, не похоже на него.

Накамура-сенсей шла по шумному коридору, когда нечто привлекло её внимание. Она притормозила у окна и, внезапно, чуть не выронила журнал.

Там, у пустующего школьного бассейна, сидел не кто иной, как сам Ямагути. И не один — рядом с ним была девушка. И он… смеялся? Тот самый Ямагути, который на её уроках обычно сидел с выражением лица «я здесь случайно», сейчас улыбался как нормальный человек! На обоих были рабочие робы, рядом стояли вёдра — похоже, очередное наказание от завуча.

— Такахаши Азуми, — прищурилась Рин, узнав его спутницу. — Так вот почему ты пропустил мой урок? Решил поразвлечься с одноклассницей вместо биологии?

Странное чувство шевельнулось где-то в груди. Что-то похожее на обиду. Нет, быть того не может. С чего бы ей обижаться на какого-то ученика? Просто она не привыкла, что кто-то пропускает её уроки. Особенно Ямагути, который обычно сидел как приклеенный и задавал свои невозможные вопросы.

— Ну ничего, — пробормотала она, решительно направляясь к лестнице, — сейчас мы выясним, что интереснее — моя биология или совместная уборка бассейна!

Рин почти бежала по школьному двору, мысленно составляя список претензий. Вот они, голубки — стоят, что-то бурно обсуждают, даже не подозревая о надвигающейся буре.

— Ямагути Казума! — её голос прозвучал как гром среди ясного неба. — Не объяснишь, почему ты не соизволил посетить мой урок и вместо этого прохлаждаешься тут?

Скрестив руки на груди, она приготовилась к представлению…

Ямагути подпрыгнул как ошпаренный, услышав голос Рин-сенсей. На его лице промелькнула целая гамма эмоций: от ужаса до почти комического смирения с судьбой. Азуми рядом с ним тоже застыла, но быстрее пришла в себя.

— Накамура-сенсей! — Казума развернулся так резко, что чуть не поскользнулся на мокром полу. — Я… мы… это всё можно объяснить!

— Вот как? — Рин приподняла бровь. — Ну что ж, просвети меня.

— Понимаете, — Казума начал активно жестикулировать, как делал часто, когда нервничал, — тут такое дело… Абэ-сенсей… то есть я хотел сказать… В общем, я опоздал.

— Он меня задержал! — вдруг выпалила Азуми, делая шаг вперёд. — Я шла на урок, а Ямагути начал приставать с какими-то глупыми вопросами!