— Ямагути, никак не угомонишься? — прозвучал надо мной скрипучий голос, похожий на звук несмазанной двери из фильма ужасов.

Я поднял голову. О нет. Абэ-сенсей. Наш завуч. Тот самый, который, по слухам, питается душами опоздавших учеников на завтрак. Что ж, видимо, сегодня я — главное блюдо.

— Виноват, Абэ-сан! — пролепетал я, собирая учебники со скоростью автомата для пачинко. — Больше никогда! Честное самурайское!

Он ухмыльнулся. Жуть. Прямо злодей в манге перед тем, как раскрыть свой коварный план.

— Идём-ка со мной, Ямагути, — проскрипел он, поманив меня пальцем, скрюченным как клюв старого ворона. — Я тут придумал для тебя отличное дисциплинарное взыскание. Бассейны чистить будешь.

Бассейны⁈ Серьёзно⁈ То есть вместо того, чтобы любоваться, кхм, то есть внимать мудрости Рин-сенсей, буду драить школьные лужи? Интересно, это входит в топ-10 худших способов начать день, или может претендовать на первое место?

Через десять минут я уже стоял по щиколотку в воде, размышляя о несправедливости мироздания. Вот почему всегда достаётся таким как я? Будь я каким-нибудь Кенджи с его идеальной причёской и армией фанаток, небось отделался бы лёгким выговором. А тут — получите-распишитесь, вот вам щётка, наслаждайтесь!

И ведь не поспоришь. Это как в РПГ — если твой уровень слишком низкий, то даже не пытайся бодаться с боссом. Вот и приходится, как какому-нибудь мобу низкого уровня, выполнять грязную работу.

Плюх

Чудесно. Щётка решила поплавать. Видимо, ей тоже надоела эта работа. Что ж, придётся искать в этой муляке. Надеюсь, тут не водятся какие-нибудь мутанты из фильмов категории B. Эх, если бы это была манга, сейчас бы появилась Рин-сенсей и спасла меня от этой участи. Размечтался! Хватит уже сидеть в своих фантазиях, Казума. Бассейн сам себя не почистит.

Я как раз пытался уничтожить одно из пятен, когда на бортике появилась ОНА. Нет, не Рин-сенсей, хотя было бы неплохо. А заноза Азуми собственной персоной.

— Такахаши Азуми, вот твои сапоги и щётка, — проскрипел завуч, будто озвучивая приговор. — Рядовой Ямагути тебе подскажет фронт работ.

Стоп. Что⁈ ЧЕГО⁈ Я чуть не поперхнулся хлоркой. То есть мисс «Я-слишком-крутая-чтобы-с-тобой-разговаривать» будет моей подчинённой? Ками-сама, ты точно не перепутал сценарии? Это же как в той манге, где главный злодей внезапно становится союзником — абсолютно неправдоподобно!

— Рядовой Ямагути! — вдруг рявкнул Абэ-сан.

Я подпрыгнул как персонаж из супер-марио. Серьёзно? «Рядовой»? Может, старик пересмотрел военных дорам?

— Я! — выпалил я, решив уж лучше подыграть. Ситуация становилась всё абсурднее.

— Вот, принимай пополнение. Боец Такахаши поступает в твоё распоряжение. Чтобы к концу дня весь бассейн сверкал!

И он… подмигнул мне? Точно, дед окончательно двинулся. Наверное, эти пары хлорки не проходят бесследно.

Когда завуч ушёл, я позволил себе лёгкую ухмылку. Широкую такую, издевательскую. Ну что, Азуми, как тебе такой поворот? Карма — она такая, любит преподносить сюрпризы. Особенно тем, кто с утра пораньше устраивает другим подставы.

Хотя нет, надо сохранять серьёзное лицо. А то ещё решит, что я злорадствую, и отправит меня в свободное плавание с помощью этой щётки. С неё станется.

— Ну что, боец Такахаши, — процедил я своим лучшим голосом «я-тут-главный-но-мне-тоже-это-не-нравится», — принимай вводную. Берёшь щётку и драишь стенки. Я займусь дном. С моим-то опытом в пять минут управимся, солдат.

Азуми скривилась так, будто ей предложили съесть живого осьминога. Прямо вижу, как в её голове крутятся шестерёнки: «Этот задрот мной командует⁈» Но выбора у неё не было — либо подчиняться мне, либо схлопотать прогул. И судя по тому, как она молча влезла в сапоги, второй вариант её не прельщал. И почему мне кажется, что это будет самый долгий день в моей жизни? Даже дольше, чем тот раз, когда я пытался на максимальной сложности пройти последнего босса в Dark Souls.

Мы с Азуми драили бассейн с энтузиазмом вареных устриц. Я размышлял о бренности бытия и несправедливости кармы, пока эта фурия рядом сопела как сломанный чайник. Видимо, наш внезапный тандем не входил в её планы на день. Ещё бы — какая уважающая себя школьная красотка мечтает провести утро в компании главного задрота, очищая древние окаменелости со стен бассейна?

— Ты хоть понимаешь, что это всё из-за тебя? — прошипела она вдруг, прожигая меня взглядом а-ля «испепеляющий луч смерти».

Я чуть щётку не выронил. СЕРЬЁЗНО⁈ То есть теперь я виноват? Может, это я с утра пораньше устроил засаду у ворот? Или это моя злобная копия?

— Чего это из-за меня? — фыркнул я, старательно изображая увлечённость работой. — Можно подумать, я тебя за язык тянул! Сама же подкатила со своими нравоучениями, прямо Мать Тереза школьного разлива.

Азуми покраснела так, что могла бы заменить собой все стоп-сигналы в районе. Обожаю, когда она так бесится — прямо как цундере из какого-нибудь средненького аниме.

— Ах, значит, я сама виновата⁈ — её визг эхом отразился от стен. — Ну конечно, куда уж мне до великого Ямагути! Тебе, небось, только Харука и подходит, да⁈ К ней-то ты вчера сразу ускакал, словно тебе шило в одно место вставили!

Я поперхнулся хлорированной водой. ЧТО⁈ Какое «ускакал»? Я, конечно, знаю, что параллельные вселенные существуют, но в какой из них я «ускакал» к Харуке?

— Слушай, ты точно не получила по голове падающим метеоритом? — осторожно уточнил я, на всякий случай отступая подальше. Мало ли, вдруг у неё приступ внезапной агрессии, а мне ещё жить охота.

— Можно подумать, я не знаю, что вы с Харукой теперь встречаетесь! — прищурилась она. — Все только об этом и судачат. Видели вас вчера, голубки нашлись!

Моя челюсть устремилась к центру Земли. Простите, ЧТО⁈ Мы с Харукой встречаемся? Это в какой манге? В каком сезоне? Я что, пропустил целую арку развития отношений⁈

— Слушай, Азуми, — вздохнул я, потирая переносицу как типичный уставший от жизни протагонист, — клянусь своей коллекцией фигурок из «Блича», понятия не имею, о чём ты. Мы с Харукой НЕ встречаемся. Это был просто тупой розыгрыш, понимаешь? Как в тех дешёвых школьных дорамах, только ещё тупее. Так что будь добра, оставь свои теории заговора при себе. Мне и без того «весело» драить этот археологический памятник.

Азуми фыркнула как недовольная кошка, но заткнулась. И слава всем богам японского пантеона! Не хватало ещё оправдываться перед ней. «Ямагути и Харука: История Любви» — звучит как название какой-нибудь третьесортной манги, которую даже в школьной библиотеке постеснялись бы держать.

Следующие полчаса мы провели в гробовой тишине, изредка обмениваясь ядовитыми комментариями. Атмосфера накалялась как в филлерной серии перед главной битвой. Того и гляди, Азуми активирует свою финальную форму и испепелит меня на месте.

Но хуже всего то, что её слова про слухи застряли у меня в голове как навязчивый опенинг. Серьёзно? Вся школа думает, что мы с Харукой… что мы… Боже, я даже мысленно это произнести не могу! Теперь меня либо запинают как предателя ботанского сословия, либо запишут в герои-любовники. И даже не знаю, что хуже!

А ведь ничего же не было! Ну правда — постояли, поговорили, я её отшил… Стоп. Я ОТШИЛ ХАРУКУ. О нет. О нет-нет-нет. Теперь её фанаты точно превратят мою жизнь в филлерную арку из самого унылого аниме.

Эх, Харука-Харука. И угораздило же тебя выбрать меня для своего розыгрыша. Мало мне было проблем с Рин-сенсей и придурковатым отцом, так теперь ещё и это. Чувствую себя персонажем гаремника, который случайно забрёл не в тот жанр.

Я яростно атаковал особо упрямое пятно на стене. Ничего, прорвёмся. Не зря же я столько часов провёл, тренируясь в Dark Souls — уж с такими-то боссами как школьные сплетни точно справлюсь!

Хотя, что-то мне подсказывает, что это только начало. Такое чувство, будто я только что активировал какой-то особо заковыристый квест, и теперь все флажки событий встанут в самую неудобную позу.