— Значит, не договорились, — констатировал старший Юсупов.

— Не договорились, — эхом откликнулся его собеседник.

Голос его был глух и тих. Но от слова своего он отступать не собирался. Сможет ли разведчик сохранить пост и иммунитет от преследования — пока не ясно. Но уж одну девчонку задавить успеет в любом случае. Глядишь, удастся и раствориться в тени в тот миг, когда взбешенные Волконские придут задавать очень неприятные вопросы. Да, на Урале у них шансов нет. А вот в столице они вполне могут Юсуповых и подвинуть.

Больше разведчик не произнес ни слова, лишь резко развернулся да потопал к воротам, где его под ненавязчивым присмотром гвардейцев терпеливо дожидалась Свита.

— Сколько лет уж не успокоится! — покачала головой супруга бывшего Главы клана.

Она практически неслышно подобралась к мужу как раз в тот миг, когда гости покинули имение Демида Николаевича.

— Сам себя загнал в эту ловушку, — пожал плечами мужчина. — Кто ж ему судья… Все мечтает, что их ветвь Трон займет.

— А ты, стало быть, на нашу ставишь?

Хозяин имения удивленно обернулся. Они знали друг друга очень много лет. А потому обвинять его в таком…

— Юля, — негромко вздохнул он. — Ты же знаешь, что если бы в их ветви был хоть один подходящий вариант, то я первым вцепился в него обеими руками. Я не желал нашему внуку такой судьбы. Но больше просто некому.

— Знаю, Демид, знаю, — ласково произнесла женщина, усаживаясь рядом с мужем.

В этот момент взревели на форсаже движители глайдера гостей.

А два человека сидели в обнимку на лавочке и наблюдали за тем, как тяжелый транспорт в сопровождении двух штурмовиков, превращается в светящуюся точку на уже совсем темном небе.

Секретарь начальника разведупра — достаточно молодой светловолосый мужчина в аккуратных очках с невесомо тонкими линзами — вжался в спинку удобного кресла. Двое охранников, лысинами, костюмами и одинаковым выражением лиц похожих до определения «как братья близнецы», тоже старались не отсвечивать. А все потому, что их босс был просто в ярости.

— За мной! — буквально рявкнул Константин Ильич, самолично распахивая боковую дверь салона глайдера.

Какая там клановая невозмутимость!.. Сейчас этот человек был буквально готов убить кого угодно на своем пути, лишь бы выместить злость и раздражение. А с учетом его дара в аспекте Огня… Нет, даже его эмоции все же «сковырнут» птичку на землю, то он-то, скорее всего, выживет. Да, возможно, пострадает, но сохранит самое главное… Вот только у остальных такого замечательного комплекта клановых амулетов что-то не наблюдалось.

— Денис! — рявкнул через какое-то время разведчик, не отрывая взгляда от иллюминатора.

Там как раз раскинулся небольшой городок с полумиллионным населением. Не столица, конечно, но на хоровод огней посмотреть было интересно. Конечно, если у тебя имеется время любоваться пейзажами. А вот этого ресурса как раз таки, ему и не хватало. Однако и за что браться в первую очередь он не очень понимал. Желание было одно: открутить кому-нибудь голову. Правда, непонятно кому именно.

— Слушаю, Константин Юрьевич, — рявкнул мужчина, умудряясь не только принять сидя аналог стойки «смирно», но и всем своим видом продемонстрировать готовность услужить.

— Что там с группой Фролова?

Референт подтянулся.

— Готова, — отчитался он. — Сейчас размещена на четвертой точке. Ждет приказа.

Разведчик дернул уголком рта и резко обернулся, раздраженно уставившись на своего помощника. Тот явно чего-то не договаривал. Нет, решился соврать он бы вряд ли. Однако это было странно…

— Твои мысли, Денис, — со злостью бросил мужчина.

— Никита Иванович в последнее время демонстрировал некоторое недовольство частью ваших решений, — нейтрально ответил референт.

Молодой помощник не мог знать причин. Однако учили его неплохо. В том числе и на психфаке. Так что он отслеживал «ближайший круг» своего сюзерена постоянно. Вот и изменения в поведении Фролова не прошли мимо его внимания.

— Чего ему не хватало⁈ — зло бросил разведчик, вновь отворачиваясь к иллюминатору.

Денис промолчал. Хотя сказать, что у него имелось. Например, он мог бы напомнить, что деньги — очень важный элемент жизни каждого человека. Однако если ты берешься угрожать самым близким для него людям, то далеко не всегда удается потом «извиниться» материальной компенсацией.

Взбрыкнула.

Чтобы обдумать все и вся, у Саши Мышкиной ушла целая неделя. За это время она успокоилась, убедилась, что за ней никто «не придет» после публикации слова императора и… отчего-то вспомнила, что она тоже к «небожителям» относится. Да, до возможностей Волконских им еще очень далеко. Однако есть же канцелярия, Клановый Суд, Тайный кабинет, наконец!

В общем, решила она для себя, что «ничего этот Волконский мне не сделает!». В рамках этого самого вывода она клановцу и позвонила сообщить, что на этом их отношения заканчиваются. Однако такие вещи полагается делать лично. Иначе оскорбление сплошное выходит. Вот она и назначила встречу во вполне приличном, но достаточно малолюдном ресторане, для верности попросив пару телохранителей отца проконтролировать ситуацию, чуть простимулировав парней деньгами.

Так что теперь она, изменив негласному дамскому кодексу, скучала за столиком в ожидании кавалера. Тот, кстати, слегка опаздывал.

— Прошу простить, Саша, — неожиданно прозвучал негромкий голос над ухом журналистки. — Вынужден был задержаться. Дела.

Не сразу сообразившей, что именно происходит, девице тут же был вручен небольшой, но вполне себе элегантный букет. Насладиться им слегка сбитая с толку Мышкина не успела. Тут же подскочивший официант принял подарок и исчез, чтобы через минуту вернуться с вазой.

— Да вы никак ухаживать за мной решили, господин Волконский! — удивленно-насмешливо прокомментировала появление молодого человека журналистка.

— Исключительно знак внимания, — пожал плечами тот. — Просто подумал, что ты старалась, выбирала платье…

Клановец кивнул собственным словам, окинув взглядом собеседницу. Та промолчала. Да, она собиралась объявить Волконскому о «разрыве отношений». Однако делать это пристало красиво. Потому она действительно уделила своему внешнему виду… несколько больше внимания, чем обычно. Ну хорошо, НАМНОГО больше. Ведь в любимых джинсах и балахоне задуманное ей представление выглядело бы совсем не так эффектно. Единственное, что радовало, так это практически нулевая длина волос, подстриженных под машинку. С прической ей возиться не пришлось.

— Что ж, галантный кавалер, за такое я прощаю вам опоздание! — величественно объявила дева.

Однако собеседник отчего-то демонстрировать щенячью радость от столь щедрого подарка вот совершенно не изволил. Он лишь задумчиво склонил голову и с интересом уставился на вырез платья девушки. Тем более, посмотреть там было на что.

— Это неприлично, — чуть растерялась Мышкина.

Как осадить парня в такой ситуации она прекрасно представляла. Да вот беда, с Волконским просто нельзя ТАК общаться. И чашку чая ему в лицо не плеснешь. Не поймут-с.

— М-да? — приподнял бровь Павел как ни в чем не бывало и, задумавшись на мгновение, легонько пожал плечами. — Учту. Больше не буду.

И действительно, взгляд парень перевел. Теперь он смотрел прямо в лицо собеседнице. Жестко. Как-то требовательно, но в то же время с легкой насмешкой в глазах.

«Уж лучше бы на сиськи пялился!» — мысленно взвыла Саша. Выдержать это давление было непросто.

Волконский же тем временем поднял руку, приглашая к официанту. И, что самое интересное, тот тут же откликнулся на зов, даже не обратив внимания на достаточно простой пиджак и джинсы гостя.

«Порода, чтоб ее!» — решила девушка.

— Итак, я тебя слушаю, — заметил молодой человек через несколько секунд.

С заказом он мудрить не стал. Кофе, стакан воды — вот и все, что ему было нужно для короткой беседы. На длинную у него просто не было времени. Однако официант и бровью не повел в ответ на такой заказ. Лишь кивнул с видом, будто клановец потребовал немедленно организовать стол с тремя переменами блюд на пятнадцать персон.